Я, Аримго

Но если когда-нибудь и решусь выйти на арену, произойдёт это ещё очень нескоро, а пока лучше сосредоточиться на более прозаических вещах. «Разбудив» мирно медитирующую копию мастера боевых искусств, испрашиваю разрешения удалиться с обещанием завтра или в крайнем случае послезавтра появиться вновь. Был отпущен с выражением явного облегчения – похоже, брат Куан не видел особых перспектив возиться со мной и лишь выполнял волю Сэнсея.

На занятии у Риншу, впрочем, расслабиться тоже не получилось, как наивно полагал вначале. Сутью его являлось освоение методов контроля сознания, а заодно тренировка соответствующих рефлексов. В парящей на уровне головы прозрачной сфере хаотически перемещались пять светящихся шариков величиной с горошину. Время от времени один из них пытался выбраться наружу, и тогда требовалось сконцентрировать на беглеце внимание, мысленно заставляя его вернуться обратно. Команды тот воспринимал не мгновенно, несколько секунд требовалось не отрывать глаз, прежде чем объект выказывал послушание. Хуже оказалось другое – оставшиеся четыре светлячка при этом выпадали из-под наблюдения и, словно чувствуя ослабление надзора, с удвоенной энергией устремлялись к границе сферы. Поначалу задание не казалось сложным, но потом то ли концентрация ослабла, то ли шарики стали передвигаться активнее, но мало-помалу они разбежались. Лишь одного удалось удержать внутри.

К счастью, мастер духовной практики проявил тактичность, оставив при себе едкие комментарии, Заметил лишь – с первого раза мало кого хватает надолго. Но потом, по мере совершенствования, получается держать под контролем значительно большее число «светлячков» - вплоть до двадцати. И в качестве утешительного приза предложил выучить умение Веер Духа. Урон не очень сильный, зато поражает всех врагов, оказавшихся в зоне действия.

– Вряд ли пригодится против твоего персонального противника, но, надеюсь, окажется полезным где-нибудь ещё.

Лучше, конечно, не попадать в ситуации, когда вокруг одни враги, но когда нет другого выбора… А вдруг теневой клон приведёт с собой помощников? Маловероятно, конечно, но совсем исключать нельзя. Из обрывков высказываний Сэнсея и отца Никодима понял я – ему вовсе необязательно прикидываться монахом и использовать производные моего игрового ника. Ну ничего, с Шёпотом Эха вводить меня в заблуждение станет намного сложнее.

– Наверное, больше пригодилось бы умение Телекинеза, но вряд ли ты сможешь сейчас его выучить, - чуть посомневавшись, высказывается брат Риншу. – Попробуй, конечно, но если нет, не обессудь.

Свиток и впрямь не желал раскрываться, одаряя новым умением. Хотел вернуть его мастеру, но тот отказался принять обратно.

– Пусть останется у тебя. Когда окрепнешь, попробуй использовать вновь. Телекинез позволяет использовать различные предметы в качестве метательного оружия, к примеру, придорожные камни; активируешь у противника за спиной, станет неплохим сюрпризом в бою. При высокой степени духовной концентрации его самого сможешь отправить в полёт, отбросив на некоторое расстояние. Определённо полезной может оказаться и левитация – поднявшись в воздух, станешь недосягаем по крайней мере для профессионалов ближнего боя. Но изучить её даже предлагать не стану, пока не сделаешь выбор пути.

– В любом случае спасибо. Постараюсь сильно не тянуть с набором уровня. Насколько получится, конечно.

И, распрощавшись с монастырём, возвращаюсь в Щуковку. Развесёлая компания к тому времени уже успела отметить успешное изничтожение опасного хищника и разбрелась по своим делам. Дружок радостно приветствует моё появление, однако, обнюхав татушку, начинает жалобно поскуливать.

– Так надо, поверь, - обнимаю пса за лохматую тяжёлую голову. – Иначе не смогу выполнить одно очень важное задание.

В принципе истине соответствует, не объяснять же бессловесному созданию, зачем и почему. Пёс недоумённо фыркает – охота, мол, вам, людям, браться за стрёмные квесты, разве мало других. Пришлось, дабы успокоить волкодава, пообещать принести из таверны какие-нибудь деликатесы.

Известие о доставке письма Матвей Кузьмич выслушал равнодушно. Но всё же одарил тысячей единиц опыта, бонусом к харизме, пригоршней серебряных монет и десятью единицами репутации царства.

– Эх, раньше надо было то письмо отправлять, - сокрушённо подвёл он итог, теребя бороду. – Нуэрбо словно проведал о нём. Исчез и до сих пор не появился. Приедут святые отцы, пенять станут: чего ж недоглядел? Оно, конечно, рано или поздно выловят прохвоста, но поначалу строгий выговор учинят.

– Успокойся, тебе откуда знать было, - махнула кухонным полотенцем Марфа Игнатьевна.

От предложения выпить с горя отговариваюсь встречной инициативой:

– Давайте попробую сходить в разведку к домику Нуэрбо. Вдруг нечто важное обнаружится, улика какая или информация, для святых отцов небесполезная, и тогда сменят гнев на милость. Если чего ценного откопать удастся, может, и вовсе наградить сподобятся.

– Вряд ли: наверняка либо с собой прихватил, либо уничтожил. Но если найдёшь вдруг чего-нибудь ценное, сразу тащи сюда – отчизна тебя не забудет!

Получено задание: провести разведку в окрестностях дома Нуэрбо.

– Спасибо. Я в любом случае прогулялся бы туда, хотя бы интересу ради, но с заданием вдвойне приятней. Наверное, не буду даже откладывать в долгий ящик – прямо сейчас и пойду.

– В помощь никого не нужно? Могу соседского мальца кликнуть, или из стражников кто посвободней…

– Справлюсь сам. Чем больше народу, тем сложнее оставаться незаметным. А привлекать лишнее внимание совсем ни к чему.

– Пусть так. Но если врагов там повстречаешь, в бой не вступай, беги сюда, живо облаву устроим.

– Само собой. Зазря погибать желания никакого. Поэтому ждите, скоро буду!

Последнее обещание больше для проформы – неизвестно, сколько времени займёт шпионская миссия. Во избежание ненужных встреч и тем паче ловушек, способных демаскировать направляющихся к домику колдуна посетителей, идти пришлось кружным путём – через дальнюю переправу, а затем выбираться с противоположной от деревни стороны. На подходе к цели активировал свиток, подаренный старостой ещё перед путешествием на кладбище. Теперь меня вряд ли кто заметит – за исключением разве что нежити, но вот её-то и не обнаружилось – ни рядом с избушкой, ни внутри.

Отсутствовали даже кости – «строительный материал» для скелетоидов. Лишь кисловатый металлический привкус во рту свидетельствовал о недавнем применении чёрной магии. Причём достаточно мощной, раз эманации до сих пор не развеялись. Осторожно пробираюсь внутрь избушки, но и здесь никаких следов жизнедеятельности – полное отсутствие личных вещей и изрядное запыление, скорей всего искусственного происхождения. Похоже, Нуэрбо жил «на чемоданах», в любой момент готовый сорваться с насиженного места. Значит, и впрямь имелись грешки, за которые в здешних краях отправляют на костёр. Однако чем тогда отчитываться перед Матвеем Кузьмичом? Придётся поискать повнимательнее, наверняка отыщется нечто, забытое впопыхах. Или чему попросту не придали особого значения.

Но едва приступил к детальному осмотру помещения, как неподалёку послышались голоса – кто-то направлялся сюда. И явно не в одиночку – вряд ли повезло наткнуться на любителя разговаривать с самим собой. Первым побуждением стало попытаться сбежать, выпрыгнув в окно, но, вовремя вспомнив про собственную невидимость, остался на месте – разобрало любопытство поглядеть, кто и зачем пожаловал к колдуну в гости. Дверь приоткрылась, но никто внутрь не зашёл – должно быть, удовлетворились взглядом «с улицы».