Я - богиня по вызову

— Дорогие мои, — послышался голос моей соперницы, которая стояла перед гостями, одаривая их нежнейшей улыбкой и поднимая кубок. Ее роскошное платье сверкало со всех сторон, переливаясь и ослепляя. — Любовь волка нельзя измерить словами или поступками. Это чувство, которое переполняет тебя. Истинная пара — это когда вы с любимым становитесь единым целым и с полуслова понимаете друг друга!

Зал разразился аплодисментами, а она грациозно приподняла юбку, заходя внутрь клетки, где в углу забились несчастные девушки.

— Я пройду это испытание, потому что в моем сердце живет безграничная любовь и преданность не только королю, но и всему королевству! — произнесла Ригина, а через мгновенье за нашей спиной послышалось рычание. — Видите, он не владеет собой… Сущность зверя сложно обуздать, его невозможно подкупить или задобрить. И лишь истинная любовь способна спасти жизнь той, кому он отдал его сердце!

Дверь клетки закрылась с протяжным скрипом, а я с горечью понимала, что мужчины чаще всего отдавали мне долги, печень и дань памяти отношениям, а вот с сердцем у меня пока проблемы.

— Растерзай их, милый, — послышался насмешливый голос будущей королевы, а волк покорно бросился в сторону собравшихся в кучу служанок, которые по какой-то причине не угодили своей госпоже.

Я встала грудью на защиту визжащих девиц, покуда зрители, затаив дыхание жаждали крови и развлечений.

Глава шестая. Пирожок с котенком

— Нет, — хрипло произнес волк, остановившись перед нами и опустив голову. «Спасите!», всхлипнула одна из девиц, а волк тряс головой, скаля зубы.

— Убей их всех, — кровожадно усмехнулась красавица, глядя на черного зверя. Он посмотрел осмысленным взглядом на нас, а потом снова опустил голову, обнажая острые и белые клыки. Внезапно волк дернул головой, открыл холодные и равнодушные глаза хищника. С его огромных клыков стекала пенящаяся слюна, а он пригнулся, изготавливаясь к прыжку.

— Бездна, — жалобно позвала я, понимая, что прием превратился в полноценный прием меня в качестве пищи. — Верни меня обратно!

Бездна молчала, а я зажмурилась, надеясь, что смерть — бессмертна. «А!», — взвизгнул кто-то из девушек за моей спиной, а я распахнула глаза, видя, как волк натыкается на невидимый барьер и отлетает в сторону, тряся головой.

— Истинная пара? — ахнул кто-то в толпе и послышался звон либо падающей челюсти, либо кубка. — Она что? Тоже его истинная пара?

— Это истинный гарем! — пьяно икнул кто-то, пока волк смотрел на меня в упор осмысленным взглядом.

— Не может такого быть! — зашуршала толпа. — Две истинных пары — это невозможно!

Мой взгляд упал на побледневшую невесту, которая стояла, раскрыв рот и тяжело дышала. Ее роскошная грудь вздымалась в драгоценном корсете, а взгляд ее пытался прожечь во мне дыру.

— Взять их! — коротко прошептала невеста, сжимая кулаки и кивая страже, которая бесцеремонно выволакивала нас из клетки. — Служанок выпороть, эту в темницу… Быстро, быстро… Я кому говорю! Пока гости не опомнились! Постараемся им все объяснить.

Под шелест встревоженных голосов послышался отчетливый кашель распорядителя. Оркестр грянул во всю мощь, перекрывая шепот и разговоры.

— Так это Смерть! — крикнул кто-то, пока усердная флейта сделала передышку. Звуки тут же скатились в противную дисгармонию, а надоедливая флейта все еще продолжала веселую партию. Один глухой удар и флейта умолкла.

— Я узнал ее! Это Смерть! — крикнул голос, а в мою сторону двинулся тот самый толстенький и кругленький любитель сериалов, пришедший навестить ныне покойную бабушку. — Она! Точно она!

— Смерть?!! — выдохнула публика, переглядываясь. — Костлявая что ли?

— Сами вы костлявые! — надулась я, пытаясь прорваться к выходу и таща за собой сразу двух стражников. Картина «лыжники и ездовая лайка» прервалась тем, что к лыжникам подоспело подкрепление.

— Так вот она теперь какая? — прищурилась пожилая дама, поджав губы. — Я знала предыдущую смерть. Вежливая, кроткая, очень аристократичная. А эта! Вы только посмотрите! Грубая, базарная баба!

— Хабалка! — поддакнул мужик с пушистыми бакенбардами, кивая, как болванчик. — Фу такой быть!

Это я — базарная баба?

— Наглая и бесстыжая! — поддакнул кто-то из задних рядов. — Посмела прийти на прием во дворец! Вела себя ужасно! Я помню, как она притащила этот. горшок! Мерзость какая! Ни вкуса, ни изящества!

— Да вы посмотрите, как она одета! — взвизгнула молодая девица с красиво уложенными буклями на хрупких плечах в ярком кричащем всеми цветами радуги платье. — И как она выглядит!

— Толстая и противная, — скривилась огромная мадам, скривившись всеми подбородками. Внезапно рядом со мной очутился огромный волк, ощетинившись на стражу.

— Отпустить ее! Это мой приказ! — послышался голос, а передо мной стоял он. Стража разжала руки, а я чувствовала, что чем ближе Волк в человеческом обличье подходит ко мне, тем сильнее бьется мое сердце.

— Кто причинит ей зло, станет моим личным врагом. Мне плевать, кто она! — послышался рык, а он стоял, почему-то сжимая свое горло и опуская голову. Длинные черные волосы разметались по могучим плечам, а каждое слово давалось ему с каким-то неимоверным усилием.

— Уходи, — прошептал он, склонившись ко мне и свободной рукой проведя по моей пухлой щеке. — Чем дальше, тем лучше… У тебя будет мало времени, но ты постарайся… Я не могу долго… сопротивляться.

Его голос был тихим и сдавленным. Мне на плечо опустилась рука, а я увидела, как он морщиться, словно от раздирающей боли. Из-под его длинных когтей струилась по шее кровь.

— Уходи, пирожочек. — едва слышно выдохнул он, пока гости негодовали. — Только быстро. Давай, шевели булочками.

Кровь сочилась по его шее, а я взглянула в волчьи глаза, которые в обрамлении черных, густых ресниц казались совсем не хищными.

— Что с тобой? — задохнулась я, чувствуя необъяснимый прилив нежности и страха. — Скажи. Чем я могу помочь?

— Ты у нас пирожочек с капустой или с мозгами? — по губам скользнула легкая улыбка. — Давай, милая. Давай. Пока я еще могу. Вот такой вот я. Увы.

Я гордо удалялась, идя сквозь толпу гостей, которая шарахнулась от меня на две стороны.

— До встречи! — кивала я, улыбаясь первой партии, которая внезапно бледнела. — И вам до скорого свидания!