Я бриллианты меряю горстями

– Они потом приходили к вам?

– Те двое? Нет. А зачем им приходить? Шустрый малый их опередил. Дойная коровка истощилась. До следующей получки.

– Догнали они его?

– Нет! – уверенно ответил Бодя. – Если бы догнали, то парню тому было бы плохо.

– А почему ты уверен, что не догнали?

– А вот тут-то самое интересное, – тише произнес Бодя и покрутил пальцем над пустыми стаканами, призывая наполнить. – Этот парень чужой, не из местных, но поселился где-то недалеко.

– Что ты говоришь! – воскликнул Гера и разлил остатки водки. – И с чего ты взял, что он поселился недалеко?

– А его Славка видел на реке. Он по ночам купаться на реку ходит. Там где мост, знаешь?

– С ума сойти! – покачал Гера головой и взялся за стакан. – Маньяк какой-то. Зачем, спрашивается, нормальному человеку по ночам в реке купаться?.. Ну, давай!

Бодя взялся за стакан, но не сразу поднес его ко рту.

– Маньяк он или нет, но мы с хлопцами решили его изловить. И просим твоей помощи.

– Изловить?!

Гера едва не поперхнулся водкой. Вот чего он еще никогда не делал, так это не ловил сам себя.

– Очень интересная идея, – не своим голосом произнес он, вскакивая и зачерпывая кружкой воду в ведре. – А почему вы решили изловить именно его?

– С одним мы справимся. Тем более что знаем, где ему можно подстроить засаду.

– И что вы потом собираетесь с ним делать?

– Тюкнем по балде, отберем револьвер. А потом с этим револьвером будем… Тихо!

Бодя вдруг изменился в лице, замолчал и поднял палец кверху. Гера тоже прислушался. Где-то в ночи шумел поезд.

– Что ты? Пей!

– Кто-то под окнами ходит, – прошептал Бодя, и в его глазах загорелся страх.

Гере тоже стало не по себе. Минуту они молчали, вслушиваясь в тишину.

– Ну тебя, Бодя! – разозлился Гера, неожиданно увидев две испуганные физиономии в зеркале. – Кошмариков нагоняешь! В штаны не наложил случайно?

– Дверь заперта? – тем же шепотом спросил Бодя.

– Ты же сам ее запер, шляпа!

Гере стало стыдно, что он невольно уподобился этому насмерть запуганному человеку, встал и, нарочито стуча босыми пятками, подойдя к двери, открыл ее и вышел на крыльцо.

Несколько мгновений его глаза привыкали к темноте, а затем он различил смутные контуры «кабриолета», частокол опор для сетки рабицы, бесформенные, словно чернильные, пятна березняка. После пропитанной водочным духом веранды ночной лес, умытый ливнем, дышал свежестью.

Он сошел по ступенькам на дорожку, покрытую щебнем, и пошел вдоль плетня к калитке. Между его ног молнией проскочила кошка и метко влетела в щель между дверью и косяком.

Гера, зевнув, потянулся, и вдруг из-за кустов смородины с треском и шумом выскочил человек. Его темная сутулая фигура понеслась по дорожке. От удара ногой калитка жалобно скрипнула и распахнулась. Человек выскочил из сада и скрылся за рабицей, густо овитой вьюном.

Все это произошло так быстро, что Гера даже не успел сообразить: надо ловить этого человека или нет? Когда он вышел из калитки и посмотрел по сторонам, незнакомца уже и след простыл.

– Ну? Что там было? – спросил Бодя, когда Гера вернулся в дом и запер за собой дверь.

– Кошка, – ответил он. Человека нельзя было пугать. Его и так жизнь запугала до смерти.

Поверил он ему или нет – Гера не знал. Но большой столовый нож, который строитель держал в руке, все же положил на стол.

– Ну? На чем мы остановились? – спросил Гера, приподнимая пустую бутылку и глядя на ее донышко.

Разговор уже не клеился. Теперь каждое слово приходилось выдирать из Боди клещами.

– В общем, видел его Славка, – сказал он и снова замер, весь превратившись в большой слуховой аппарат.

– Тюкнете вы его по голове. Отберете револьвер. А дальше что? – выпытывал Гера.

– Дальше? – переспросил Бодя, не понимая, о чем его спрашивают. Он думал о другом.

– Дальше! Дальше!

– С револьвером мы уже сможем постоять за себя, – наконец закончил мысль Бодя. – Шуганем этих двух.

– А не испугаетесь? – Гера наступил на самую больную мозоль строителей.

– Да это разве я придумал? Это все Славка… И еще мы хотели бы, чтоб ты нам помог. Одна ведь беда, общая. Не дай бог и на тебя эти бандюги наедут.

– Хорошо. Подумаю, – уклончиво ответил Гера. – Тебя проводить?

– Да, – охотно согласился Бодя. – Прогуляйся на сон грядущий. Ночь теплая, воздух свежий.

Гера не стал обуваться. Пройтись босым по росе – величайшее удовольствие. Пока шли, Бодя не проронил ни слова. Он пугливо озирался по сторонам и расслабился только тогда, когда они подошли к палатке, из которой раздавался богатырский храп строителей.

* * *

– Ну что, познакомилась? – спросил он, озираясь по сторонам через мутные стекла телефонной будки.

– Можно сказать, что так.

– И каково впечатление?

– Лох!

– Не ошибись. Еще что?

– Он подозревает эту мымру.

– Какую мымру?

– Назарову! И, кажется, намерен развить бурную деятельность.

– Черт с ним! Главное, чтобы не подозревал тебя… Все, последняя монета ушла. Я вообще остался без связи, без женщины, без права на жизнь.

– Бедненький! Мне тебя жалко.

– У тебя что-то щелкнуло!

– Не знаю… Может, хозяйка на параллельном телефоне трубку взяла.

– Пошли ее куда подальше!

– Посылаю… Все, спать хочу – умираю! Пока!

Глава 6

Сначала Гера обыскал карманы джинсов и рубашки. Потом сантиметр за сантиметром осмотрел пол, стол, подоконники и незаметно добрался до посуды. Через четверть часа он уже перетряхивал постель, переворачивал матрацы, затем переключился на мусорные пакеты и штабель дров в сарае.

Визитка Назаровой пропала.

Гера стал мысленно прокручивать события в обратном порядке. «Что я сделал первым делом, когда пришел вчера после купания в реке? Кинул мокрую одежду на печь, а сам переоделся в спортивный костюм. Визитка, пусть намокшая, должна была остаться в кармане рубашки. Получается, она пропала раньше? Где? Когда я купался в реке?»