Я буду рядом

— Я тебе верю, — успокоил меня Кан, ласково улыбнувшись. — Что еще?

— Что-то было не так…

— Что именно? — впился в меня глазами демон.

Я отвела взгляд, припоминая.

— Мой мир не хотел открываться, но его открыли. Насильственно. И ему было больно. Очень больно. Я чувствовала это здесь, — и положила руку на солнечное сплетение. — Под ребрами. Все вокруг начало сползать, словно некачественная обертка, поднесенная к огню. А потом я услышала голос Сократа. Он приказал бежать, и мы… побежали. С Тимом вместе.

— То есть, своего котяру ты слушаешься, — процедил сквозь зубы Сатус, который, очевидно, физически не мог удержаться от комментариев. — А меня нет?

— Моего друга пытались утащить монстры, — и я указала двумя руками на Тима, который ответил мне округлившимися глазами, переполненными непониманием происходящего. — Я не могла его бросить!

— А надо было, — безразлично бросил демон. — Зачем ты вообще его приволокла? Толку с него здесь? Только мешает.

— Потому что не могла оставить его там, где вот-вот должны были начать рушиться стены, — рявкнула я в ответ, отворачиваясь от принца, но спиной продолжая ощущать его злость.

— Это сделала Мерула, — спокойно пояснил Ферай. — Она открыла проход, воспользовавшись твоей силой, которую ты все-таки успела ей передать.

Глава 18

— Что? Зачем она это сделала? — подпрыгнула я.

— Потому что я ей приказал, — прозвучало ледяное за спиной.

Медленно повернув голову, смело взглянула в черные глаза.

— Забыла? Мы всегда путешествовали вместе, а в этот раз ты ушла без меня.

— И что? — с ехидной насмешкой отреагировала я. — Ты обиделся? Или испугался, что сбегу?

Повисло гнетущее молчание.

И я поняла, что попала в точку.

— Куда бы ты не захотела отправиться, ты не пойдешь одна, — надменно заверил меня Сатус. И я поняла, что он искренне верит в свои слова. Более того, он искренне верит, что сможет воплотить их в жизнь.

— Мы только-только начали к тебе привыкать, — криво усмехнулся Шейн Джеро, пытаясь смягчить заявление друга. — Не хотелось бы потерять такую бестолковую, но крайней забавную девчонку, вносящую приятное разнообразие в скучное течение нашей жизни.

— Да, это была бы трагедия, — притворно заулыбалась я. — Ладно, так, что там с Мерулой?

— Тай на неё надавил, — начал Ферай, обходясь без привычных для Сатуса претензий и обвинений. — И заставил впустить нас в межпространство. Но, так как это не её магия, а взятая взаймы, открытие прохода далось ей с трудом и не с первого раза. Однако девчонка очень смышленая и быстро учится, так что, проход она все-таки смогла открыть, а дальше произошел конфликт. По крайней мере, мы так считаем.

Я изобразила вопрос на лице.

Кан светло улыбнулся и уже хотел ответить, но был перебит:

— Ты и Мерула одновременно открыли проходы, — сухо произнес принц. — Она — в твой мир. Для нас. А ты из своего мира — опять куда-то, не пойми куда. И опять с перепугу. В результате в межпространстве произошел сбой, направления движения наслоились один на другой. Как итог, нас, четверых, выплюнуло здесь, на противоположном краю этого леса. Мы предположили, что вы тоже где-то рядом и отправились на поиски.

— Кроме того, — заговорил до сих пор помалкивавший Эдгар, от звучания голоса которого я вздрогнула, потому что ранее никогда его не слышала и не ожидала, что он будет таким бархатным, словно предназначенным для исполнения баллад под окнами прекрасных маркиз. Моя реакция не укрылась от демонов. Джеро понимающе усмехнулся, Кан погладил меня по плечу, а Сатус вообще зачем-то уселся рядом. — Это был единственный для нас путь к выживанию. Без тебя нам отсюда не выбраться.

— Исключительно корыстные интересы, поняла, — кивнула я. — А что вообще это за мир? Когда мы с Тимом были там, на снегу, в какой-то момент все поменялось. Мы как будто перенеслись в прошлое, а потом обратно сюда, в настоящее. Вы это тоже видели? Или я уже настолько плоха, что моментами брежу?

Мне вновь начал отвечать Ферай.

— Мы в Северном королевстве. И нет, ты не бредишь. В этой части королевства когда-то шли ожесточенные бои. После окончания сражений территорию, которую наиболее сильно затронула война, северные маги погрузили в стазис, то есть, в состояние стабильности, сохраняющее баланс противоборствующих сил.

— То есть, как бы законсервировали?

— Не понимаю, о чем ты, — покачал головой демон.

— Ай, ладно, забудь, — раздраженно махнула я рукой. — А зачем маги наколдовали озеро? Чтобы утопить, а после заморозить в нем тела погибших?

— На самом деле, здесь нет озера. И никогда не было, — тихо заметил Шейн. — И снега здесь нет, как нет и чудовищ подо льдом.

Я рассмеялась, решив, что это такая странная шутка. Но смеялась недолго, быстро оборвав свой одинокий смех и с тревогой спросив:

— Как это «нет»? А что мы тогда видели? И что чуть не убило Тима?

— Заклинание стазиса используют редко, потому что оно крайне ненадежно. Но в те времена у магов не было другого выхода. Им нужно было предотвратить возможные последствия. Ведь здесь каждый камень, каждая пылинка пропитаны боевой магией, концентрация которой просто зашкаливает.

— Как с радиацией, — прошептала я самой себе.

— Что? — переспросил Сатус.

— Нет, нет, ничего, — и уже Шейну: — Пожалуйста, продолжай.

— Спустя годы стазис начал разрушаться, заклинание вступило во взаимодействие с продолжавшей копиться здесь магией. Но мир к тому времени уже адаптировался, подстроился и самостоятельно создал барьер, изолируя наиболее опасную зону. Поэтому никто из нас не хотел выходить из леса. Лишь Тай решился…

Я растерянно заморгала, пытаясь понять, о чем он говорит.

— Все в королевстве избегают этого места, потому что любой, кто перешагнет через барьер окажется на пути к чему-то, что раскроет его истинную суть. Мир, продолжая меняться, примет облик того, что у тебя внутри. Станет твоим отражением.

— И отображением кого является это? — я кивнула в сторону белого, нетающего полотна, из-под которого больше никто не рвался наружу. Монстры исчезли, словно их и не было, как только Сатус переступил невидимую черту.

— Либо тебя, либо твоего друга.