Я буду в маске

 Традиционный каравай с солью, битье бокалов… И совсем не традиционная раздача масок. Все гости облачили свои лица, кто в красный, кто в зеленый цвет. И они хоть и отличались от тех, к которым я так привыкла, но странное и знакомое ощущение не отпускало. Мне захотелось плакать, потом сбежать… И лишь надежда на то, что Лев может прийти на этот праздник, меня удерживала.

 Гости заполнили зал, Алиса, как тамада, сказала пару слов, и банкет начался. Люди ели, пили, периодически отвлекаясь на тосты и конкурсы… Я же не сводила взгляд с входа. Но Льва все не было.

Неужели не придет? Ладно он обижен на меня, но Жанка тут при чем? Или он считает, что ее вина во всем этом тоже есть?

– Поучаствуй в конкурсе, - предложила вдруг Жанка.

– Не хочется.

– Да уж, - покачала головой невеста, - Какая у меня невеселая свидетельница.

– Извини, - попыталась я улыбнуться и опять посмотрела в сторону входа… И в этот момент в зал зашел Лев. На нем стильный, темный костюм с галстуком. Лицо такое же каменно-равнодушное и без маски.

 А еще он пришел не один. В сопровождении Марии, той самой девушки, с которой я видела его здесь на днях. На ней тоже красное платье, только более скромное, чем мое: рукава-фонарики, длина чуть ниже колен… И такая же маска. В этот момент девушка как раз ее надевала.

– Пришел, Дашка, - с довольной интонацией произнесла Жанка.

– И не один, - ответила я.
– Это та самая девушка, с которой я видела Льва.

– Так это ж Маруся!

– Ты ее знаешь?

– Да, она работает в издательстве редактором. Вычитывает тексты, вносит поправки… Значит ли это, что Лев все-таки закончил книгу?

 Я нахмурилась, не отводя взгляда от писателя:

– И что, редактор не может стать избранницей Льва? У них много общего, наверное.

– Дашка! Какой избранницей? Она у нас мать-героиня, четверо детей и двенадцать лет брака!

 Я резко повернулась:

– Четверо детей и такая фигура?

– Да, она у нас предмет зависти всех многодетных мамаш издательства. Так, ладно, - Жанка поднялась с места, - пойдем.

– Куда?

 Мне не ответили. Просто взяли за руку и потянули за собой. Яр покосился на новоиспеченную жену, та что-то шепнула ему на ушко и пошла в сторону Льва, продолжая держать меня за руку. Я, опустив глаза, шла молча.

– Лев Михалыч! Мария! Рада видеть!
– громко сказала подруга, останавливаясь. Я остановилась рядом, поздоровалась кивком с Марией, но не решаясь посмотреть в лицо Льву. Я боялась. Что он опять не станет на меня смотреть.

– Поздравляю, - произнес Лев.
– Чудесный день, и ты прекрасная невеста.

– Присоединяюсь, Жанночка, - подала голос Мария. И оба гостя протянули новобрачной подарки: Лев конверт, Мария коробку, перевязанную красной ленточкой. Потом девушка, кивнув кому-то из гостей, извинилась и оставила нас втроем. Лев тоже собрался было отойти, но Жанна его тормознула:

– Лев, а почему без маски?

– А я ненадолго.

– Почему?
– спросила Жанна капризно.

– Дела.

– Писательские?

– Да. Книга дописана, сейчас идет редактура, - ответил Лев. И я не удержалась и посмотрела на него. Секунду, две, три наши взгляды задержались друг на друге. А после Лев взгляд опустил, я заметила - он пробежался глазами по моему платью, дернул плечами.

– Это же замечательно! Когда я смогу приступить к обложке?
– поинтересовалась подруга. И, отдать ей должное, произнесла это так, словно не в курсе того, что автор “изменил” художнице.

– Я решил, что у тебя сейчас есть более важные дела, - с улыбкой ответил Лев. И улыбка эта была почти искренней.
– Поэтому обложку будет делать Басов.

– Ясно, - фыркнула Жанна, повертела в руках конверт, подаренный Львом.

– Лев… не сочти за наглость, но… сделай мне еще один подарок.

– Какой?

– Поговори с Дашей.

 Майский слегка опешил, покашлял и сухо ответил:

– Жанна, извини, конечно, но я вынужден тебе отказать.

– Отказывать беременной женщине нельзя, Лева, это карается свыше, - хохотнула ненормальная художница.

– Одним грехом больше, - ответил Лев и невольно посмотрел на меня. Точнее, на царапину на моем плече. Увиденное заставило его нахмуриться.

– Ну, тогда позволь мне поговорить с тобой, - и, не дожидаясь ответа, Жанна схватила Льва под руку и отвела в сторонку. Я проследила за ними взглядом, не зная, что делать.

 Что делать, что делать? Пойти за ними, Дашка! И сделать все для того, чтобы Лев тебя выслушал!

– Здравствуй, Даша, - услышала я и обернулась. Рядом со мной стоял Олег. Маска такого же цвета, как и у меня, висит на шее. В руках два бокала с шампанским.

– Добрый день, - кивнула я и тоже стянула маску с лица. Она давила, мешала, и я была рада ее снять.

– Мне… - Олег замялся, поозирался по сторонам и, протягивая мне один бокал, произнес: - Поговорить с тобой надо.

 Я кивнула, взяла шампанское. Олег выдохнул и странно улыбнулся, а у меня вдруг создалось такое впечатление, что он ожидал от меня другого… Что я не соглашусь?

– Это касается “трех масок”, - наклонившись, прошептал он.
– Уверен для тебя не секрет, что я тоже его бывший участник. Как и двое из моих протеже: Жанна и Лев, - я невольно нахмурилась, нервно погладила себя по поцарапанному плечу и отпила игристого вина. Олег тоже отпил и тут же заверил: - Не волнуйся, распространяться об этом не в моих интересах. Моя любимая жена не в курсе моего такого прошлого, - он кивнул в сторону девушки, сидящей за столиком в красном костюме.

– В общем, тот, кто придумал и создал этот клуб, мой хороший знакомый. И я в курсе того, что там происходит. И про прошлую субботу я тоже все знаю.

 Мои щеки вспыхнули огнем. Обида. Стыд. Злость. Не на Олега, на себя. Однако ровный и мягкий тон Олега быстро приглушили эти эмоции.

– Я знаю, что Лев пишет книгу о клубе… Об этом узнал и мой хороший знакомый. И ему очень не хочется, чтобы эта книга была издана. Сама, наверное, понимаешь. Могут вскрыться имена определенных людей. Ведь зеленые клубные маски не значили, что люди полностью свободны в реальной жизни, - я невольно усмехнулась, отводя взгляд.
– Мне удалось убедить знакомого, что тут нет ничего страшного, что это всего лишь книга, сюжет которой все воспримут как фантазию автора… Однако Лев направо и налево любит говорить, что все его книги основаны на реальных событиях…

– Что ты хочешь от меня?

– Запретить писателю издать книгу не получится. Но нам надо уговорить Льва не называть имен, не указывать мест, максимально, насколько это возможно, уйти от реалий.

– Боюсь, Олег, я тебе тут не помощник.

– Вы в ссоре, я знаю, повторюсь - мне рассказали о том, что произошло. И что Лев пафосно сбросил маску… Его узнали, Дарья, понимаешь? Город небольшой, местных знаменитостей все знают в лицо.

– Многие, как и ты, не захотят раскрыть себя и, скорее всего, промолчат об этом. Маску надеть легко, снять трудно, - я опять нервно погладила свое плечо.
– А мы со Львом не просто в ссоре… Он не желает со мной общаться. Я его сильно обидела. Очень сильно.