Я - чудовище

– Да уж не хуже чем любой другой, - согласился Данте.

Через некоторое время начали собираться главари банд. Вожаки оставили подручных возле входа в трактир и расселись за столики. Они были заинтригованы неожиданным приглашением.

– С чего начнём представление?
– полюбопытствовал Брут.

– Я просто пойду и поговорю с ними, - ответил Снеговик.

– Я ждал чего-то более хитроумного, - честно признался сержант - Это и есть твой хвалённый "коварный план"? Пойти и поговорить с этими бандитами? Такие дела так не делаются. Одних слов тут будет недостаточно.

– Это смотря кто будет говорить, - возразил Данте - И как будет говорить.

– С чего ты решил, что они прогнуться?
– задал вопрос Брут.

– Ну они же здесь, верно?
– Снеговик ткнул пальцем за спину - Прийти на переговоры - это уже наполовину сдаться.

Данте вышел на середину зала. Он вгляделся в грубые, изрезанные шрамами лица уличных королей. Вожаки смотрели на него, словно стая голодных волков.

– Господа, - дружелюбно улыбнулся Снеговик - Скоро карантин закончиться. Имперская армия войдёт в Доки. Никто из вас не хочет, чтобы его подвесили за ноги на Злодейском мосту. Однажды все мы умрём. Это неизбежно. Вы и вправду хотите приблизить этот печальный день? Или вы хотите жить долго и счастливо? Ну так живите! Идите домой. К женам и любовницам. Но грабежи и погромы должны прекратиться. Немедленно.

– И зачем нам тебя слушать?
– подал голос один из главарей.

– Потому что если вы этого не сделаете, то я огорчусь, - просветил его Данте - Вам не стоит меня злить. Когда я злюсь, то в городе идёт чёрный снег. Надеюсь, что вы об этом не забыли?

– Ты решил, что можешь просто прийти и запугать нас?
– угрожающим тоном уточнил бандит.

– Да, - согласился Снеговик - Ты правильно понял мои слова, Крюк.

– Продолжишь в том же духе и у тебя появятся проблемы, - сообщил бандит - Большие проблемы, дружок.

– Единственная проблема, которую ты можешь мне доставить...
– усмехнулся Данте - это как мне избавиться от твоего трупа.

– Ты что издеваешься надо мной?
– взбешённый Крюк вскочил на ноги, опрокинув стула.

– А ты быстро схватываешь, - похвалил Снеговик - Странно. На тебя это не похоже.

В руке бандита, как по волшебству, появился револьвер.

– Эй, подожди-ка, - поднял ладонь Данте - Хочешь увидеть фокус?

– Ты что окончательно рехнулся?
– удивился Крюк - Я сейчас понаделаю в тебе дырок! Думаешь, что твой ручной пёс сможет защитить тебя?

Сержант Брут нахмурил брови. Любой, кто долго жил в Доках, знал, что это означает. Кому-то пора было улепётывать со всех ног.

– Отгадай, что у меня тут?
– Снеговик протянул бандиту сжатую в кулак руку.

– Нет, ты точно рехнулся, - сделал вывод Крюк.

Данте медленно разжал кулак. На его ладони перекатывались шесть патронов. Снеговик размахнулся и швырнул их к ногам бандита. Крюк попытался выстрелить, но у него ничего не вышло. Откинув барабан револьвера, бандит увидел шесть пустых гнёзд. Патроны испарились прямо из его оружия. Брут воспользовался замешательством Крюка. Он подвинул Данте плечом и встал перед бандитом. Сержант взмахнул своим пудовым кулаком. Крюк неловко шлёпнулся на спину, пару раз дёрнулся и затих. Голова бандита повисла под неестественным углом. Ни один человеческий позвоночник не мог выдержать, если Брут бил в полную силу.

Главари отреагировали на смерть товарища по-разному. Кто-то злорадно усмехнулся, кто-то наморщил лоб, кто-то сглотнул слюну. Но ни один из них не поднялся со стула. Все молчали и ждали продолжения кровавого представления.

– Я уже и забыл, какое это ужасное место. Кругом одни болваны, - пожаловался Снеговик - Живые болваны и мёртвые болваны. Правда, мёртвых гораздо больше. Спасибо за помощь, сержант.

– Он всегда меня раздражал, - равнодушно пожал плечами Брут.

– А ты умеешь достучаться до человека, - заметил Данте.

– Пока ещё никто не жаловался, - согласился сержант.

Снеговик повернулся к главарям.

– Продолжим нашу дружескую беседу, - объявил он - Каждый человек рано или поздно делает выбор. Выбор, от которого зависит его дальнейшая судьба. Сегодня как раз такой день. День выбора. Вы с нами? Или вы с Крюком?

Никто из вожаков не пожелал присоединиться к бандиту со сломанной шеей. Трущобы, как и обещал Данте, встали на колени перед победителями.

Рядом с Домом огня выстроился целый ряд палаток. Внутри на узких койках метались в бреду обитатели Доков, которые подхватили неизвестную болезнь. Возле больных суетились несколько сиделок. Снеговик подошёл к одной из них - пожилой женщине с волосами, убранными в пучок. При виде незнакомца сиделка возмущенно замахала руками.

– Что ты здесь потерял?
– громко воскликнула она - Тебе нельзя тут находиться. Это зона карантина!

– Это вам нельзя тут находиться, - поправил её Данте - И это не зона карантина. Это мой дом. А вы - названные гости.

Сиделка повнимательней пригляделась к Снеговику.

– О, священное пламя, - ахнула женщина - А люди болтали, что ты помер.

– Почему мне все постоянно про это рассказывают?
– пожаловался Данте - И при этом у всех такие недовольные рожи. Как будто я расстроил их тем, что я жив. Раз уж вы вломились ко мне домой, может расскажите, что тут происходит?

– Я не знаю, - призналась сиделка - Но одно могу сказать наверняка. Это не Мор. Я хорошо помню прошлую вспышку. Болезнь косила целые кварталы. А тут всего несколько жертв.

– Мне нужен список всех, кто протянул ноги от этой чудной хвори, - потребовал Снеговик - Вместе с их адресами.

– Мы отмечаем в журнале всех, кто заразился, - сообщила женщина.

Данте проследовал за ней в главную палатку. Сиделка вручила ему большой потрёпанный журнал.

– А зачем тебе нужен список покойников?
– не удержалась женщина.

– Я направлю их родственникам открытки с соболезнованиями, - отозвался Снеговик - По мне не скажешь, но я - очень чувствительный человек.

Данте извлёк из кармана сложенную карту Доков. Он расстелил её на земле и принялся за работу. Сверяясь с журналом, Снеговик поставил на карте десяток крестиков. Это были дома, где жили те, кто умер от загадочной болезни. Затем Данте соединил все крестики и получил область поиска размером в несколько кварталов. Скорей всего, источник фальшивого Мора находился где-то в этом районе. Что это было? Воздух? Вода? Продукты? Снеговик постучал карандашом по карте и хищно улыбнулся. Кровь быстрей забегала по его венам. Данте почуял манящий запах добычи. Скоро жертва почувствует его клыки на своей шее.

В отмеченной на карте области находилась всего одна лавка. Первым делом Снеговик направился именно туда.

– О, священное пламя, - прошептал потрясённый лавочник, увидев перед собой Данте.

– Да, это я. И да, я не подох, - ответил на незаданные вопросы Снеговик - Но если меня ещё раз спросят об этом, то тогда умрёт кто-нибудь другой. Как идёт торговля, братец?

– Все мои запасы смели подчистую, - развел руками лавочник - Власти раздают бесплатный суп. Но его не хватает на всех, кто застрял на острове.