Я - чудовище

– Кто-то из местных делал крупные покупки?
– спросил Данте - За последнее время?

– Рыжая из борделя "Дикая кошка" купила у меня бочонок пива, - ответил лавочник - Как раз за пару дней до всей этой шумихи. Никогда не думал, что...

– Я как раз не отказался бы от кружечки пива, - перебил его Снеговик - Ты знаешь, где живёт эта Рыжая?

Данте, протянув руку, поправил растрепавшиеся волосы у спящей девушки. Рыжая медленно открыла глаза. После этого она испуганно вскрикнула и прижалась к стене.

– Судя по выражению ужаса на лице, ты знаешь, кто я такой, - сделал вывод Снеговик - Отлично, это сбережёт нам время. Если спросишь "А разве ты не умер?", то получишь по лицу. Мне уже порядком осточертело это слушать.

Данте окинул цепким взглядом маленькую съёмную комнатку.

– Сейчас ты спрашиваешь себя "Что я сделала не так? Где я просчиталась? Как он меня нашёл?". Я тебе отвечу. Тебе не нужно было привлекать к себе внимание и покупать вот это, - Снеговик указал на бочонок пива, лежавший у стены - Не переживай по этому поводу. Все совершают ошибки. Я отлично тебя понимаю. Ты просто не хотела пить воду, которую сама же и отравила. Кстати, как ты это провернула? Подсыпала в бак какой-нибудь яд? Впрочем, это не так уж и важно. Ты слишком глупа для того, чтобы сама такое придумать.

Девушка, прижимая к груди одеяло, смотрела на болтающего Данте.

– Должен признать, что твой хозяин - человек с размахом и фантазией, - продолжил Снеговик - Отравить воду в трущобах для того, чтобы устроить бунт! Да, подобное придёт в голову далеко не каждому. Для такого плана нужны особые мозги. Змеиные. Твой хозяин думает точно так же, как и я. Ему нужен хаос. Хаос размягчает людей, делает их слабыми и безвольными. Разрушь уютный мирок человека и из него можно будет лепить всё, что тебе угодно. Словно из податливой глины. Ты в любом случае назовешь мне имя хозяина. Выбирай сама, как это произойдёт. По-хорошему или по-плохому?

– Ты ошибся!
– заговорила Рыжая, запуская руку под подушку - Я ничего про это не знаю.

– Недавно я заметил одну вещь, - просветил её Данте - Люди, как правило, здорово переоценивают собственную силу воли.

Снеговик засёк краем глаза блеск стали. Он перехватил занесённую для удара руку девушки. Данте вывернул запястье Рыжей и вырвал у неё нож.

– Опасная штучка, - одобрительно заметил Снеговик, проводя большим пальцем по лезвию - И я сейчас говорю совсем не о ноже.

Данте махнул рукой и брошенный им клинок воткнулся в дверь комнаты.

– Кто твой хозяин?
– прямо спросил он - Кому ты служишь?

– Постой! Подожди!
– заюлила девушка.

– Ты не хочешь говорить?
– понял Снеговик - Что ж, так даже лучше. Я не люблю, когда противник сдаётся без боя. Слишком просто и скучно. Придется пустить в ход мой легендарный дар убеждения. Вот мы и поглядим, насколько сильна твоя преданность.

Данте резко выкрутил кисть Рыжей. Да так ловко, что девушка взвыла от нестерпимой боли в запястье.

– Не надо!
– взмолилась она - Мне больно! Больно! Больнооо!

– Я не услышал ответа на свой вопрос, - поведал Данте - И меня это сильно огорчает.

– Они убьют меня, если я проболтаюсь, - прошептала Рыжая.

– Ну и пусть!
– отозвался Снеговик - Или ты хотела жить вечно?

– Я не могу... Ай!
– вскрикнула девушка.

– Не торопись, если не хочешь, - посоветовал Данте, усиливая захват - У меня уйма свободного времени. Я только-только начал веселиться.

– Хорошо, ты победил, - сдалась Рыжая - Я...

Девушка хотела что-то сказать, но смерть пришла раньше. Оконное стекло разлетелось вдребезги. Сквозь звон битого стекла по ушам стеганул выстрел. Рыжая ойкнула и повалилась вперёд, прижимая ладонь к простреленной груди. Тело ещё только падало на пол, а бывавший в переделках Снеговик уже укрылся за кроватью. Воцарилась гробовая тишина. Новых выстрелов не последовало. Судя по всему, стрелок сделал свою работу и убрался прочь.

– Становиться всё занятней и занятней, - пробормотал Данте, выбираясь из-за кровати - Ладно, мы ещё поглядим, кто кого.

Снеговик быстро и умело перетряхнул всю комнату. Под матрасом он обнаружил смятый пакетик. Внутри пакета перекатывался какой-то бурый порошок. Данте сделал несколько шагов, хрустя подошвами по осколкам стекла. Он носком ботинка перевернул тело девушки и заглянул в остекленевшие глаза Рыжей.

– Тебе идёт это красное пятно, дорогуша, - сказал Снеговик - Оно идеально подходит к твоим волосам. Не утруждай себя провожать меня до двери. Я уж как-нибудь сам.

Когда Данте вернулся на Пустошь, то уже начинало темнеть.

– Вы можете паковать вещички, - сообщил Снеговик сиделке с пучком - Карантин вот-вот отменят. Ты оказалась права - это был не Мор.

– А что тогда?
– заинтересовалась женщина.

– Зло, - не стал вдаваться в подробности Данте - Холодное и расчётливое зло.

Снеговик выудил из кармана пакетик с остатками порошка и бросил его под ноги сиделке.

– Что это такое?
– удивилась женщина.

– Спросишь об этом у лекарей, - откликнулся Данте - Отдай им пакет. И скажи, что вся свистопляска началась из-за этой дряни. Если лекари разберутся, что это за отрава, то возможно они успеют спасти кого-нибудь из заболевших.

Сиделка шарахнулась в сторону от валявшегося на земле пакетика.

– Не переживай, смерть это не заразно, - ухмыльнулся Снеговик - Как правило.

Данте покинул палаточный лагерь и направился к Дому огня. Входная дверь была заколочена. Снеговик оторвал доски и зашёл внутрь.

– Дорогая, ну вот я и дома!
– громко заорал Данте, шагая по проходу между скамьями.

На стене появилась смутная тень.

– Где ты пропадал столько времени?
– спросил тихий голосок - Мог хотя бы прислать открытку.

– Я провёл эти месяцы в одном очень-очень-очень плохом месте, - признался Снеговик - В обществе очень-очень-очень плохих людей. Ты даже не представляешь себе, Эфи, через что мне пришлось пройти.

– Ад?
– ужаснулась тень - Ты имеешь в виду ад?

– Ты всегда была сообразительной девочкой, - похвалил её Данте.

– И как же ты оттуда выбрался?
– удивилась Эфи.

– Скажем так - мне пришлось заключить сделку, - Снеговик поводил по пыльному полу кончиком ботинка.

– С кем?
– не унималась тень.

– А ты сама-то как думаешь?
– огрызнулся Данте.

– Вряд ли эта сделка была безобидной, - сделала вывод Эфи - На улицах снова польётся кровь?

– А то ты меня не знаешь, - произнёс Снеговик.

– Действительно, это был глупый вопрос, - признала тень.

– Как ты смотришь на то, чтобы переехать в другое место?
– поинтересовался Данте, обводя взглядом тёмный пыльный зал храма.

– Ты решил сменить обстановку?
– хихикнула Эфи - И где же ты будешь жить теперь? В зверинце в Старом городе?