Я демон! Что это меняет?
Шрифт:
– Думаю, да. – Бывший школьный страж опять кивнул.
Отлично! Я потер руки. Вот и решилась проблема с одновременным производством нужного числа плетений Арнольда. Скоро я смогу модернизировать свою энергопроводящую систему, и она станет не хуже, чем у Саора!
Атмосфера этого мирка действовала на меня умиротворяюще и способствовала расслаблению, поэтому я прошел к своему дару и присел около него на пол в центральном круге, вписанном в пентаграмму. Дар освещал и грел меня, как инфракрасный излучатель; его тепло было настолько осязаемым, что вскоре я забылся и привалился к нему спиной. Джар и Мраау с Саем к этому времени уже заняли свои места в вершинах треугольника вокруг меня и начали плести заклинания Арнольда. Потом я уснул.
Я опять бежал по унылой серой равнине и опять был в образе волка. Только в этот раз долину между раскаленными скалами и ледяным океаном
– Помоги мне, а я помогу тебе. – По зеркальной глади ледяного океана пробежала рябь.
– Что ты можешь в мире демонов? – Я отвернулся от океана и побежал дальше.
Впереди на равнину выполз особенно крупный лавовый поток, но я подумал, что успею миновать опасное место до того, как он вползет в океан…
– Заан!
Меня как будто дернули за саму сущность, за душу, и вырвали из сна.
– Какого!..
Передо мной открылся портал, невидимый поводок потащил вперед.
– Мелкая сучка!
Через мгновение перехода я оказался в просторной комнате за спиной моей малолетней госпожи. Кэс’сшео стояла перед широкой зеркальной пленкой, которая зависла перед ней в воздухе и отражала ее маленькую фигурку в платье из Тьмы и Огня. Надо признать, новое одеяние мелкой было весьма эффектным: Тьма окутывала тело демоницы до подмышек и тянулась следом за ней длинным шлейфом по полу, на подоле и шлейфе прихотливо извивались языки ало-золотого пламени. Иногда из огня выстреливали искры и проносились по всему платью, словно огненные кометы по ночному небу. В контрасте с ослепительно-белой кожей этот наряд смотрелся еще более странно. Девчонка приподнимала коготками невесомую чернильную дымку-ткань, заставляя огонь трепетать сильнее, вставала на носочки (весьма изящные ступни не портили даже длинные позолоченные когти и кое-где поблескивающие гладкие чешуйки), изгибалась, стремясь заглянуть за спину, – в общем, вела себя как вполне обычная земная модница. Да и выглядела она, как обыкновенная девчонка, разве что крылья за спиной и чешуя с когтями выдавали в ней нечеловека, ну и жутковатая улыбочка очень уж напоминала рану с мелкими осколками костей из-за слишком резкого контраста между алыми губами и алебастровой кожей лица.
– Красивое платье, – похвалил я. – Только нельзя тебе в нем показываться – засмеют.
– Почему это?! – тут же вскинулась мелкая.
Я ухмыльнулся.
– Ну, а зачем привлекать к своей худобе лишнее внимание?
– Молчи, дикарь, много ты понимаешь!
Глаза Кэс’сшео вспыхнули гневными огоньками, на платье тоже добавилось красноты.
– Ну, в женщинах я точно понимаю, немало перевидал… и перепробовал. – Я опять усмехнулся, рассчитывая хотя бы смутить мелкую, но удалось только разозлить: ее платье уже практически все пылало огнем, загорелись и волосы.
– Животное, да ты почти что простой, только инстинктами и живешь!
Кто б говорил!
– А не ты ли не так давно слопала двух сородичей? Скажешь, руководствовалась высокими побуждениями, порывами души? Говорю же, не тянешь ты на красотку даже в этом платье – плоская слишком!
Вот теперь точно поджарит! На шее сжался ошейник. Или задушит, а потом поджарит, или…
– Ты прав. – Петля на моем горле вдруг ослабла, пламя вокруг девушки опало, и она осталась в скучном покрывале из Тьмы. – Я действительно слишком мала. Мне всего тринадцать лет, а самому младшему из моих братьев уже три сотни! Они совершенно не принимают меня в расчет, не верят, что я на что-то способна и уже могу быть самостоятельной, поэтому я и подыскивала сильного младшего для Игр, – она рассеянно сбивала последние искорки со своего одеяния. – Ас’шах нашел тебя, он один воспринимает меня серьезно. – «Ага, небось рассчитывает на ответное расположение наследницы», – мелькнула у меня мысль, но я не перебивал девчонку, а она продолжала: – Я вложу в тебя свои знания, и ты их продемонстрируешь всем кланам. Пусть знают, что Кэс’сшео Фар’риага, младшая дочь клана Бессмертных в Огне, способна не только придумывать себе наряды! – Она гордо выпрямилась, а потом сердито глянула в зеркало и поморщилась. – Этот, кстати, безнадежно испорчен, а ведь столько времени потратила на стабилизацию полей!.. Живой Огонь и Тьма, знаешь ли, не могут соприкасаться, их приходится держать в разных слоях реальности, а тогда теряются неповторимые цвета племени… – и она удрученно
вздохнула.Офигеть! Девчонка тринадцати годков манипулирует слоями реальности, играет с Тьмой и Демоническим Огнем! И для чего? Чтобы сделать для себя бальное платье!
– Женщины… – пробормотал потрясенный Демон. – Ради тряпок они способны вывернуть наизнанку мир.
– Интересно, на что она способна в экстренной ситуации, если что-то будет угрожать ее жизни?
– Что-то я уже не хочу это проверять, но если она подучит нас – это будет очень кстати. – Демон предвкушающе оскалился.
– Да, – согласился я, вспомнив о Сатти и клятве, которая нас связывала. – Особенно если она научит нас создавать порталы.
Кэс’сшео отошла от зеркала, и я увидел в нем себя. Впервые я смог оценить свой внешний вид со стороны, будучи не в воплощении Райнэра. Неудивительно, что девочка обозвала меня зверем: сейчас я действительно больше всего походил на низше… эээ… на простого демона, ну или на суперкачка-оборотня. Последние несколько метаморфоз мое тело производило самопроизвольно, и в результате я обзавелся очень длинными мощными руками, которые, как у обезьян, почти доставали до пола. Ноги искривились и теперь больше напоминали задние лапы животного: я опирался на толстые удлиненные пальцы, а стопы сильно вытянулись и оканчивались острыми когтями-шпорами, торчащими наружу. Голени располагались под углом к бедрам, а те – к туловищу, из-за чего я не мог полностью выпрямиться и стоял, слегка сгорбившись и упираясь одной рукой в пол. Крылья были свернуты на спине, зрительно еще больше усиливая сгорбленность. Грива с головы и шеи разрослась на все тело, покрыв его жесткой черной щетиной. Я не увидел на себе ни живой одежды, ни кольчуги, но при движениях на мускулах груди и живота под шкурой отчетливо проступал рисунок из чешуй. Я взглянул на свою кольчугу изнутри. Забавно: энергоканалы моих внешних покровов пронизывали матрицу живой одежды и густой сетью оплели каждую чешуйку кольчуги, сделав ее основой для матрицы моей демонической брони. Таким образом, Чешуя обросла сверху моей собственной костью и кожей, став частью моего тела.
Пока я рассматривал себя красивого, Кэс’сшео делала то же самое, а потом вынесла свой вердикт:
– Твое тварное воплощение необычно для демона, но мне это даже нравится. – Она еще раз придирчиво окинула меня взглядом. Вот пигалица мелкая! – А вот состояние твоей ауры и защита просто отвратительны! Не понимаю, как ты умудрился заставить ловчего сменить облик. Без энергетических щитов тебя можно просто задушить. – И она немедленно продемонстрировала, как это будет: ее аура в районе плеч вдруг приняла форму двух огромных рук, которые сжались на моей шее, не позволяя ни вдохнуть, ни выдохнуть. И при этом я не мог даже шевельнуться – мелкая удерживала меня только силой воли. – Ну, или выпить тебя можно. – Она убрала псевдоруки и выпустила Голод. Инстинктивно я развернул свой и даже успел отбить ее первую атаку, но мои четыре хвоста не могли защитить меня от ее двадцати семи. – Хм, удивительно, что при отсутствии элементарных базовых знаний ты все же умудрился развить четыреххвостый Голод. – Кэс’сшео убрала от меня свой Голод. – Значит, в тебе есть потенциал и нужно максимально развить его до Игр. Пошли.
На миг ее лицо застыло, а потом перед нами открылся портал, и демоница шагнула в него, потянув меня за собой.
– Как ты это делаешь? – спросил я, когда мы очутились в очень странном помещении. Это был огромный неправильной формы зал, пол в котором плавно изгибался кверху и переходил в стены, а те потом так же незаметно переходили в высоченный, в несколько десятков метров, потолок. Неправильная геометрия помещения, отсутствие углов и изогнутые стены здорово дезориентировали. Сбивали с толку и цепочки рунных узоров, которые извивающимися лентами тянулись по стенам в разных направлениях, переворачивая понятия низа и верха. Если бы здесь вдруг возникла невесомость, я б совершенно потерялся – невозможно было отличить, где пол, где потолок, а где стены, тем более что тут тоже не было ни окон, ни дверей.
– Ты научишь меня открывать порталы? – повторил я свой вопрос.
– А разве ты не умеешь?! – недоверчиво воскликнула Кэс’сшео. Я мотнул головой. – Как же ты попал в нижний мир? Ты ведь не из кланов, я никаких меток на тебе не вижу. Разве что шпион?.. – Она подозрительно сузила глаза, ошейник на мне сжался.
– Никакой я не шпион! Я был оборотнем, а потом меня убили, и я попал в Междумирье…
Кэс’сшео продолжала сверлить меня взглядом, словно буравчиком вгрызаясь в память, вынуждая говорить правду, выворачивая мысли наизнанку. Но когда ее воля подошла вплотную к воспоминаниям о Наргхе и о том, что он заложил в меня, из глубины подсознания вдруг поднялась такая волна гнева, что мелкую вышвырнуло из моего разума, как щепку штормом. Демоница вскрикнула и отшатнулась.