Я должна вернуться

Она ходила между ровными рядами растений, которые позволили этому миру стать более красочным. Эти неказистые цветочки дали возможность раскрасить все вокруг. От тканей до картин. Картин здесь раньше не было. Только портреты. У дворян…, у которых были алхимики.

Удивительно! Все это не добывается непосильным трудом. Это все буквально под ногами.

Лиания, не опытный маг, она изучала магию дома с отцом. За несколько минут она выдала, что с чем надо сочетать, чтобы получить основу для краски.

Это мог сделать любой из сильных магов. Но здешние дворяне, возомнившие себя полубогами, упорно не хотят снизойти до простых людей, чтобы помочь им. Даже мысли такой не допускают. Они могут жить в полуразвалившемся доме, на доходы от крошечных деревень, но при этом палец о палец не ударят чтобы использовать свой дар. Хотя бы за деньги. Это, видите ли, роняет их достоинство. Работать? Ни за что. Работать за деньги? Килах упаси. Благотворительность? Все соседи засмеют.

Эллина шла вдоль рядов, касаясь кустиков кончиками пальцев.

Это немного странный мир.

Но возможно, попади кто-то здешний в ее мир — он сказал бы тоже самое.

Ей, наверное, стоило принимать все как, есть. Но она не смогла. Что-то на нее нашло, когда она узнала, что не скоро попадет домой. Что-то переклинило. Или сломалось. Она ринулась переделывать все. Ей повезло. Пока. Пока все что она предпринимала, было только во благо. Во всяком случае, ей хочется надеется, что от новшеств этот мир не пострадает.

Она, конечно, кое-что привнесла сюда… Но не стоит обольщаться. Переделать его под себя ей не удастся. Он такой какой есть. И люди в нем такие, какие есть.

Он дворянин, привыкший получать то, что захочет. Избалованный вниманием. Обласканный королем. Это естественно, что ему хочется чего-то нового. Ведь многое способствует тому, чтобы его желания исполнялись.

Экзотика.

Она для него — экзотика!

Сама виновата. Не нужно было раскатывать губу. Даже Лаир, благожелательный к простолюдинам, испугался, подумав, что она имеет на него виды.

Эллина сделала глубокий вдох.

Все хорошо.

Она забылась.

Но теперь все хорошо.

Уже начали сгущаться сумерки, когда она в задумчивости приблизилась к мосту, за которым загорались огни «Жемчужины».

Недалеко от себя она увидела высокую фигуру, закутанную с ног до головы в черный плащ.

Эллина, вздрогнула.

Раенар?

Но нет. Этот был потоньше. Постройнее. А когда он оглянулся, оказался чернокожим.

Рассеяно подумав о том, что и в этом мире есть негры, Эллина поторопилась перейти через мост.

Пора приниматься за дело.

Если бы она в тот момент, оглянулась по сторонам, она бы увидела…что-то странное.

Прохожие, разглядев черную фигуру, смертельно бледнели, и в ужасе разбегались…

Войдя в кабинет, она подошла к вазе с цветком. Выкинуть его у нее не поднялась рука. Она, просто переставила вазу на подоконник.

Нужно было приниматься за приход-расход. Что-то она распустилась в последнее время.

Внося очередную запись о закупке мяса, она нахмурилась. Что-то не давало покоя. Что-то… Что-то связанное с…

Додумать ей не дали.

Посреди комнаты заклубился портал.

Эллина выпрямилась и нацепила на лицо бесстрастное выражение.

Раенар был хорош.

В смысле выглядел прекрасно.

В зеленых штанах и колете с пуговицами из драгоценных камней. На поясе из темной кожи, украшенном золотыми пластинами, короткий меч, усыпанный сапфирами… Высокий, загорелый… Хорош, в общем.

Он подошел к ней и, взяв за руку, произнес:

— Я почти не видел тебя сегодня — и, наклонившись, коснулся руки губами. Понравилось, кажись, ручки целовать.

Эллина мягко вырвала свою конечность:

— Раенар у меня много работы.

Герцог, немного удивленный, стоял, глядя сверху вниз на ее макушку. Затем он плавно обошел стол и опустился в кресле напротив.

— Цанелёк, что-то случилось? — чуть обеспокоенно спросил он.

— Что такое цанелёк? — подозрительно спросила Эллина. Он улыбнулся своей улыбкой, от которой у нее внутри все обрывалось.

Нет! Нельзя. Нельзя поддаваться.

Эллина перевела взгляд на угол стола.

— Цанелёк — это такой зверек. Белый…, пушистый — мечтательно прикрыв глаза, проговорил он.

Эллина усмехнулась. Кажется, герцог полагает что она «белая и пушистая». Ну, ну.

Эллина склонилась над бумагами.

Раенар слегка нахмурился.

— Что случилось?

— Ничего — спокойно ответила Эллина — У меня много работы. Я в последнее время что-то размякла, размечталась… А работа стоит — она снова изобразила «вся в работе, аки пчелка».

Раенар посмотрел на нее сочувствующе. А потом сделал пас рукой…

— У тебя не очень хорошее настроение. Но я знаю, как это исправить — и поставил перед девушкой плоскую резную шкатулочку.

Эллина посмотрела на коробок, потом на герцога, и сказала:

— Раенар, это неправильно.

Тот вскинул бровь.

— Мы ведь компаньоны, верно? — на нее смотрели молча, в ожидании — Так что подарки, совместные ужины, прогулки — это все не вписывается… Я не буду принимать от тебя какие-либо подношения. Отныне мы общаемся только по делу. Я подкидываю идеи, ты делаешь на этом деньги.

— Что случилось? — на этот раз вопрос задавался холодным голосом.

— Ничего — она хотела, чтобы он ушел. Оставил ее одну.

— Утром ты была веселой, а сейчас смотришь исподлобья. Я бы хотел знать, что произошло за это время.

— Раенар, повторяю, ничего не случилось — устало сказала девушка — Все было прекрасно. Мне понравилось. Спасибо. Но отныне, все в рамках нашего договора. А это — она показала глазами на шкатулку — забери, и подари девушке. Той, что не будет твоим компаньоном.

Лицо Раенара было спокойным, бесстрастным, глаза смотрели холодно…,и только крошечная жилка пульсировала на виске, подсказывая, что ее хозяин не так спокоен.