Я должна вернуться

— Кстати, заговоры… Как-то вы говорите о них…, без должной серьезности что ли…

Ксант отмахнулся рукой:

— Детские игры. С ними у меня проблем не возникало.

— А почему их устраивают? Ведь должна быть веская причина.

— Эллина, в Ристаларе не осталось земель, которые можно пожаловать. Все уже распределено. Но вторые — третьи сыновья не согласны вечно сидеть на подачках. Вот и хотят посадить нового короля, который в благодарность наделит их парочкой деревень.

— Устроить переворот — пожалуйста, а работать — ни-ни, так что ли? — изумленно спросила Эллина.

Ксант развел руками:

— Менталитет.

— А кого хотят на престол возвести?

— А это неважно — усмехнулся герцог-граф — Главное возвести. Пытались дядю нынешнего короля, отца Реаенара…, даже меня. Они подарили мне немало веселых минут, когда я раскрывал заговор, благодаря которому должен был возглавить королевство. Я же говорю детские игры. Для меня они не были проблемой.

— Скажите Ксант, байханцы боятся шовданцев? — вернулась Эллина к важной для них теме.

— Их все боятся — ответил он.

— Давайте я расскажу вам, что мне пришло в голову, — предложила Эллина — а вы решите, возможно ли это в вашем мире и вашей ситуации или нет — Ксант кивнул и начал внимательно слушать — Так вот, я подумала, шовданцы, по вашим словам, очень благородны. Им не нужны чужие территории, они хотят защитить свою. Предложите им послать ко Льду исследователей, которые попытаются выяснить причину его роста, а взамен они встанут на вашей с Байханом границе.

— Вы предлагаете мне ввести в свою страну чужеземные войска? — нахмурившись, спросил Ксант.

— Вначале мы подпишем с ними договор — возразила Эллина — И…насчет Льда. Есть у меня одна мысль… — девушка загадочно улыбнулась — У нас ведь есть огороженный магический источник. Почему нам его не использовать, вместо магов…

— И как вы себе это представляете? — скептически произнес герцог-граф, а глаза вдруг загорелись.

— Выстроим от источника коридор из таких же блоков, из каких построили ограждение.

— Да, но только до гор. А дальше что делать? Между Шовданом и Ристаларом лежат высокие горы.

— А это что проблема? — пожала плечами Эллина — Пробьете тоннель.

— Тоннель? — недоверчиво спросил Ксант.

— Только не говорите, что это невозможно — сказал Эллина — У нас нет магии и магов земли, но мы-то их строим.

Ксант задумался, а затем его лицо начало молодеть. На глазах. Он весь оживился, как-то внутренне загорелся.

— Уму непостижимо. Даже в мыслях не было использовать источник — на лице было предвкушение и ожидание — Надо срочно этим заняться.

— Только я все же рекомендую отвести ко Льду видящего суть. Так, на всякий случай. Может, узнаем что-то новое. Лиания хороший маг…

— Нет — перебил ее глава дознавания — только не девушку. Лучше ее отца. Он один из сильнейших.

— Ну, все тонкости на ваше усмотрение — покорно сказала Эллина — Но я бы посоветовала вам, после окончания экспедиции вознаградить его. Знаете, торжественно так…, объявить благодарность и весомо поощрить. Это для того, чтобы ваши дворяне перестали считать работу чем-то постыдным. И я хотела узнать вот что… Вы говорили, что в захваченных Байханом странах уже почти всех обратили в рабство. И что там это спокойно переносят? Никаких протестов?

— Ну, — начал заинтригованный Ксант — Лисиан не оказал достойного сопротивления. А вот Чесар…, там живут люди вольнолюбивые. И постоянно кто-то где-то восстает.

— А рабом как делают? Какой-то магический ритуал? — спросила Эллина и замерла в ожидании ответа.

— Нет, просто надевают ошейник. А магический ошейник приберегают для особо непослушных. Байханские маги не очень сильные…

— Мой вам совет — поднимайте там восстания.

— В каком смысле?

— Недовольство рабством будет обязательно. Но отдельный человек мало что может. У вас ведь есть там агенты? — в ответ утвердительно кивнули — Пусть они помогают организовывать бунты, восстания… Двух зайцев одновременно. И Чесару поможете обрести свободу и Байхан займете так, чтобы на Ристалар у него времени не оставалось. Ну, а шовданцев к границе привести нужно обязательно. Чтобы соблазна не было. У байханцев.

Ксант подошел к ней и, потянув за руку, поднял.

— Вы позволите — спросил он. Эллина ответила растерянным взглядом. Ксант приложил ее руку к своему сердцу:

— Я не знаю получиться что-либо из того что мы здесь обсуждали… — он провел пальцами ее щеке — Но вы мне подарили незабываемые каны. Я благодарен вам за все. Вы такая невероятная…

Вышедший из портала Раенар застыл на месте.

Эллина чуть не застонала. Но Ксант спокойно посмотрел на племянника и сказал:

— Береги эту девушку. Она пришла в этот мир не просто так. Возможно, Килах услышал наши молитвы — он снова посмотрел на иномирянку — Благодарю еще раз.

Эллина улыбнулась:

— Будем надеяться, что все получиться.

Ксант склонил перед ней голову и отошел к Раенару.

— У меня заканчивается выходной. Не поможешь мне попасть в Ристу? — благодушно улыбаясь, спросил он.

— О, конечно — сказал Раенар, радуясь этому факту.

Дядя ушел. А эти двое молча смотрели друг на друга, подыскивая слова.

— Мне разонравился этот кабинет — наконец нарушил молчание Раенар.

— Почему? — удивилась Эллина.

— Я каждый раз застаю тебя здесь обнимающейся с кем-то — мрачно сказал герцог.

Эллина пожала плечами:

— Я не буду извиняться, потому что не делала ничего дурного — твердо сказала она.

Раенар вздохнул.

— Я знаю, и все равно… — он подошел к ней и обнял ее — Как прошел день?

— Продуктивно.

— Тогда отправляемся в домик…

— Только душ приму.

— Зачем, мне нравится, как ты пахнешь — сказал Раенар, зарываясь ей в волосы.

— А мне нравится чувствовать свежесть после душа — сказала она, выскальзывая из его объятий.

Выйдя из портала, она удивленно смотрела на Раенара, который что-то расставлял на столе. За то время что они проводили вместе, она успела отметить, как он не любит делать что-то руками, предпочитая магию.

Увидев ее, Раенар смутился, хотя и попытался скрыть это за своей всегдашней бесстрастной маской.

— Что это? — спросила Эллина, сделав вид, что не замечет его неловкости.

— По твоим рассказам я предположил, что ты говорила об этом — он сделал приглашающий жест. Заинтригованная Эллина подошла и села за стол, на котором стояли кувшинчик и чашка. Налив что-то из кувшина Раенар придвинул к ней чашку:

— Кажется, у вас это называется чай — сказал он.

Эллина заглянула в емкость: