Я - другой 5

– Фу мерзость какая!

– По большому счету, – ответил ей Гвоздь, медленно проводя лучом по висящим на монорельсе телам «крабов» разной степени «распотрошенности», – это мало чем отличается от того, что с собой делают импы.

В панцирях крабов, подвешенных на зажимах, были вырезаны крупные сегменты. Из этих, проделанных хирургическими методами, отверстий наружу торчали пучки кабелей и трубок, а кое-где выглядывали ребристые корпуса целых модов. Луч метался от одного недоделанного импа к другому и Климу показалось, что их в этом зале висит не меньше сотни. Сотни разумных существ, которые погибли потому, что их банально не успели собрать. И надо думать их смерть с развороченными внутренностями была ой какой нелегкой.

– Вот теперь вы понимаете, почему я трупы не считал. И закрыл доступ сюда всей экспедиции с «Пилигрима»…

– Но тут же просто клад технологий, как можно было от них отказываться? – Клим не понял мотива поступка Гвоздева.

– Технологии они разные бывают. Бывают такие, что людям жизнь продляют и здоровье укрепляют. А бывают такие, – Гвоздь еще раз провел лучом по гирлянде из трупов, – причем я поглядел – почти все модификации сплошь боевые.

– Так и привез бы их домой. Насколько я запомнила, на Земле в твое время страны друг с другом как раз вечно собачились.

– Такое шило в кармане не удержишь. Моды дали бы моей стране преимущество, но преимущество кратковременное. Всегда найдется продажная тварь, готовая за нескромное вознаграждение поделиться секретами, которые ей не принадлежат. Зараза бы расползлась по всей планете и результат запросто быть таким же плачевным, как и здесь.

– Но криссы все равно до нас добрались…

– Чего было, того не изменить. А вот будущее исправить можно, – Гвоздь оборвал размышления Клима и спросил у Ласки, – робот что-нибудь нашел?

– На той стороне помещения есть пара ходов, которые ведут ниже. Ты там бывал?

– Неа. Вот с них и начнем.

Но углубиться в тайны подвалов крабовой фабрики они не успели.

– Я вас там ни от чего неприличного не отрываю? – ехидный голос Ромы прозвучал одновременно в шлемах Гвоздя и Ласки.

– Полегче, нас слышат посторонние, – заметила девушка, зная, что к общему каналу подключен и Клим, – что случилось?

– Похоже мы сорвали бонус, одна из поисковых партий… да чего я вам рассказываю, сейчас я их к вам напрямую подключу, – Рома исчез из эфира и вместо него появился незнакомый женский голос, – докладываем! Обнаружили непохожую на остальные дома пирамиду в городе на метке «Д-3». Вокруг пирамиды большая незастроенная площадь, что и привлекло наше внимание. Площадь эта усыпана остатками крабов и пожженной боевой техникой. Сражение здесь было масштабное, здание тоже сильно пострадало.

– Нашли-то что? – поторопила Ласка командира группы.

– Зашли внутрь. Прочесали. И мне кажется мы нашли «аквариум», в котором жил Люмин. Очень подходит под описание, которое дал нам Звездный Маршал.

– Неужели нам вот так сходу повезло?! – обрадованно произнесла Ласка, а Клим почувствовал легкое разочарование. Он представлял себе увлекательные поиски и разгадки тайн погибшей цивилизации, сражения с мутировавшими чудовищами. Да и что греха таить – он в тайне надеялся грудью прикрыть Звездного Маршала от проснувшейся древней системы безопасности. А все вышло скучно и банально. В первой же вылазке люди Ласки смогли отыскать чуть ли не самое важное сокровище на планете.

– Там хоть что-нибудь уцелело? – спросила Ласка.

– Не знаю, Рома приказал ни к чему не прикасаться, взять объект под охрану и ждать ученных с орбиты.

– Это он правильно сделал. Летим к ним? – девушка повернулась к Гвоздю.

– Там и без нас исследователи найдутся, – пусть Гвоздев и был старше Клима на несколько сотен лет, но мальчишеский задор и желание самостоятельно отыскать что-нибудь загадочно-увлекательное, хоть на развалинах инопланетной цивилизации, хоть на пыльном чердаке, он в себе тоже побороть не мог.

– Хорошо, попросите Рому перекинуть к вам еще три группы для охраны периметра. Если найдете живого крисса – не забудьте нам об этом сообщить. И попробуйте в этот раз его для разнообразия не убивать. Очень хочется хоть с одним гаденышом вживую потолковать.

– Принято, – отозвалась командир группы, – если вдруг обнаружим, то окружим лаской и заботой. Даже чаем напоим… Что?! Движение?! Какое еще движение? Это точно не один из наших?

Последние фразы командира группы были обращены не к Ласке, а к кому-то из своих подчиненных.

– Что у вас там происходит?

– Движение на сканерах. Четыре отметки. Смотри туда! Вон он! Огонь! Повторяю – огонь! – командир исследовательской группы сорвалась в крик.

Глава 41

Связь с группой оборвалась.

– Эй, куда они пропали?!

– Не понимаю. Связь оборвалась и все, сейчас разберусь… стоп! Их датчики жизни гаснут! Все, слышите, все погасли! – запаниковал Рома.

– Когда долетят группы усиления? – спросила Ласка.

И почти тут же в разговор влез Гвоздев.

– Рома, отзывай все группы! Всех возвращай на «Ковчег»!

– Да за чем?!

– Затем! Сколько было человек в поисковой команде?

– Семеро.

– И они погибли за секунды. Пара десятков, которая летит к пирамиде, продержится немногим дольше. Всех на орбиту! Скорее, спасай людей! Мы тоже возвращаемся к «Мародеру»…

Приказы, которые на ходу раздавал шагающий к тоннелю Гвоздь, заглушил скрежет из дальнего угла цеха. Гвоздев тут же направил туда прожектор, а Ласка сканеры. Луч выхватил пыльную стену с зевом открытого в ней люка.

– Там! – девушка, явно уловившая какой-то сигнал, выхватила два тупорылых пистолета с калибром как у пушки.

Клим и глазом моргнуть не успел, как в руках у Гвоздева появилась винтовка. Он сразу узнал легендарную «Катюшу», так как на сохранившихся кадрах хроники Звездный Маршал с ней редко оставался. Ругнув себя за отвлеченные мысли во время намечающегося боя, Клим протянул руку за спину и вытащил штурмовой автомат. Пилоты ВКФ проходили базовый курс стрелковой подготовки чтобы суметь защитить себя после катапультирования над поверхностью незнакомых планет. Так что Клим не переживал за то, что он ударит в грязь лицом, завяжись вдруг перестрелка.

Его спутники замерли, изготовившись к стрельбе. Лишь Гвоздь медленно поворачивал голову, пробегаясь лучом по противоположному краю цеха. Прожектор выхватывал из тьмы очертания еще четырех кубов-подъемников, отправлявших импов куда-то наверх.

– Ты что-нибудь улавливаешь?

– Нет, – ответила Ласка Гвоздю, – что-то перемещается за теми чертовыми подъемниками, но сигнал размыт. Попробую подвести туда дроида.

Вдруг за подъемниками засверкали яркие синие всполохи, вслед за которым последовал оглушительный взрыв.