Я дышу, пока ты рядом...

Анютка примирительно сжала её ладонь и улыбнулась.

— Я и не говорю, что в чём-то таком тебя обвиняю, Саня. Ты меня не слышишь. Я верю тебе, верю, что Илья тебе не безразличен, в такого парня запросто влюбиться. Только разницу почувствуй. Любовь и влюблённость это разные вещи. Не спорь, я много читала на эту тему, и знаю, о чём речь. И мне кажется, это как раз твой случай. Ты ещё сама не разобралась, кого из них именно ЛЮБИШЬ, но хочешь убедить себя, что уверена в этом…

***

Грохот стрельбы утихал, алые вспышки перед сомкнутыми веками теряли краски, и сквозь исчезающий шум перестрелки он расслышал приглушенные женские голоса.

— … совсем ещё слаб. Иди отдохни, поспи хоть пару часов, что ты всё время торчишь здесь?

Этому, простуженному контральто отвечал другой, с нежным переливом полевых колокольчиков:

— Я не устала, Наташ. Он придёт в себя, и я хочу быть рядом. Поверь, мы сумели вытащить его из лап смерти, и теперь главное — хорошенько о нём позаботиться! Иди, ложись спать, тебе с утра снова на смену.

Что-то бухнулось на пол, раздалось шуршание мягких подошв по паркету и всё стихло. На влажный от испарины лоб легла прохладная ладошка.

— Горячий какой. Боже, опять жар… — почти прошептал всё тот же приятный голосок, и мужчине стало интересно, кто находится возле него.

Разлепив глаза и щурясь от света лампы, он повернул голову, тотчас сморщившись от пронзившей висок боли и глухо застонал.

— Нет-нет, не надо, всё хорошо, потерпи, сейчас пройдёт. — суетливо воскликнула девушка, и капитан, наконец, рассмотрел её.

Худенькая и невысокая, хрупкая в белом халате, она показалась ему спустившимся с неба ангелом. Короткие золотистые волосы падали на красивое лицо, а в больших зелёных глазах отражались блики света.

— Где мои ребята? — хрипло спросил он, схватив девушку-врача за запястье, и виновато взглянул на неё, поняв, что причинил ей боль.

— Они тоже здесь, отпустите меня. Пожалуйста, товарищ капитан. Вам нельзя двигаться, ранение очень серьёзное, лежите спокойно! — строго сказала она, и выпрямилась, держа в руках тонометр.

— Рогозин приходил? Что творится в деревне? Джафар… — закрыв воспалённо горящие от слепящего света глаза, продолжал Илья, силясь вспомнить имя врача.

— Дмитрий Сергеевич навестит Вас, когда я ему разрешу! Террористов уничтожили, а Вам нужен покой, если хотите поправиться! А теперь дайте мне измерить давление.

Марина, вдруг подумал он, искоса на неё глядя. Её зовут Мариной.

* * *

Конец мая принёс в Дагестан проливные дожди днём, и душное марево ночами. Вставать Илье разрешили ещё неделю назад, и сейчас он уже мог передвигаться без помощи стен и трости, хотя иногда его мучили невыносимые головные боли — последствия осколочного ранения разорвавшейся гранаты.

До истечения срока контракта оставалось всего несколько дней, однако, возвращаться на родину его совсем не тянуло.

— Кто он? — неожиданно спросила Марина, бесшумно появившись рядом с ним на веранде.

Терлецкий взглянул на неё, поспешно сунув короткое письмо в карман камуфляжных штанов. Когда он попросил Екатерину передать Сандре, что он раскаялся в своих выводах относительно обвинении в измене с его лучшим другом, и хочет с ней поговорить, подруга написала, что Сашка отказалась даже слышать о нём.

Он не осуждал её. Вся эта ситуация, которую надо было разрулить ещё до отъезда, вышла из-под контроля ещё тогда. А узнав от той же Кати, что Саша, после того, как Ольга что-то ей там наговорила, просто решила, будто у него есть другая, Илья и вовсе проклял себя за горячность. Если бы упрямая девчонка дала ему возможность всё объяснить, а не старалась его уязвить, заявив, что Богдан куда лучше него…

— Я не раз слышала, как в бреду ты звал по имени какого-то Сашу. — допытывалась Марина, заглядывая ему в лицо и кутаясь в шаль, наброшенную поверх белого халата. — Это твой брат? Друг?

— Это девушка. — слабо улыбнулся он.

— Ты её любишь? — её голос дрогнул, и мужчина, облокотившись на перила, посмотрел ей в глаза.

Не дожидаясь ответа, Маришка взяла его руку и перевернула запястьем вверх, неприязненно рассматривая татуировку.

— Ну конечно, чьё ещё имя мужчина будет носить рядом с пульсом, если не любимой женщины.

О том, что эта удивительная девушка, добрая, тихая, но стойкая характером, влюблена в него, Илья уже догадывался, да и не скрывала она этого.

— Марин… — усмехнулся он, и она подняла взгляд. — Зачем я тебе? Я никогда не сделаю тебя счастливой.

Она встала возле него, рассеянно теребя ветку черёмухи. Дурман её разносился по веранде, от изобилия белых цветков рябило в глазах.

— Я, как все нормальные женщины, мечтаю о своём принце. — озорно улыбнулась доктор. — Илюш, мне скоро двадцать шесть, я хочу детей, семью, дом, а не жизнь в чёрт пойми, где и вечно ходить за больными и ранеными солдатами. Я устала быть одна.

— Ты никогда не была замужем?

— Была. — вздохнула девушка. — Его убили, он, как и ты, был военным, только служил в Чечне. Мы ждали появления сына, но, когда я узнала о гибели Егора… О том, как его несколько дней пытали в плену… У меня случился выкидыш.

Она отвернулась, закусив губу, но быстро справилась с болью прошлого и взглянула на капитана. Он чуть похудел, и на его симпатичном лице ещё отчётливее обозначились линии скул, а от жаркого климата кожа стала бронзовой, и на носу высыпали забавные веснушки. Волосы, коротко постриженные и почти наголо — у висков, выгорели на солнце и из тёмно-русых превратились в светло-пепельные.

А у тебя есть дети?

— Есть. — обводя глазами горы, кивнул Терлецкий. — Я не был женат, но до армии встречался с девчонкой. Она была беременна, когда я попал в Дагестан, вышла за другого и родила дочь.

— И ты простил её?

— Не знаю. — признался Илья, искоса глянув на неё. — Она сказала мне о Настеньке, только когда дочке нужна была операция.

Марина с сочувствием стиснула его руку. Он улыбнулся.

— Сейчас всё хорошо, Настёна поправляется. Так скучаю по ней, хоть это и звучит смешно. Моей дочери уже восемь лет, а я только узнал о ней…

— Своих детей всегда чувствуешь душой. — прижалась к нему она, и с улыбкой спросила: — она хорошенькая, твоя Настюша?

— Она похожа на меня. — задумчиво сказал Илья, вспоминая пухленькую, с огромными голубыми глазами, светловолосую девчушку.

— Илья… — вдруг шепнула Марина, взявшись за его плечи. — Возьми меня с собой в Москву. Нельзя всё время жить прошлым, давай рискнём шагнуть в будущее? Вместе…

Глава 12