Я дышу, пока ты рядом...

— Я скучала по тебе… — тихо призналась Саша, водя пальцем по его руке, когда Илья облокотился о перила, встав рядом с ней.

— Так сильно скучала, что искала утешения у моего лучшего друга? — усмехнулся мужчина, и она тотчас перестала до него дотрагиваться.

Кто-то из жильцов прошёл мимо, с любопытством взирая на них, хлопнула дверь. Сандра подыскивала слова, чтобы объяснить ему, что между ней и Богданом никогда ничего не было.

— Я ни в чём не виновата перед тобой! Ты сам сделал выводы, Илья.

— Только не лги мне сейчас. — пытливо взглянул ей в глаза он. — Я уже остыл, чёрт возьми, теперь ты можешь сказать правду.

— О чём?

— Ну, тебе лучше знать. Когда я был в Дагестане, ты встречалась с ним? Я видел вас вчера.

— Тогда ты видел, что я его оттолкнула! — начала сердиться Сашка. — Мне надо было сразу тебе всё сказать, но я не хотела вас ссорить!

Он встал к ней спиной, не понимая, как ещё ей втолковать всё то, что накипело на душе. Саша говорит одно, уверяет, будто Данька ей не нравится, но при этом постоянно с ним где-то пропадает. А Богдан даже не пытается скрыть, что влюблён в неё, и говорит, будто она ему, Илье, не пара.

Вспомнилась не самая приятная беседа перед его отъездом, и в памяти всплыли слова лучшего друга:

«— Ты ни чёрта не видишь, Илюха, а я не настолько очарован ею, чтобы не понять очевидного. Сашенька никогда не сделает тебя счастливым, она сама не знает, чего хочет! Можешь мне не верить, можешь даже двинуть мне по морде, но я должен тебе это сказать, твою мать! Если я очень сильно захочу, она окажется в моей постели, а после будет доказывать, что я её туда силой затащил. Давай, врежь мне, только суть от этого не изменится. Сашка ко мне не ровно дышит.»

Да, в тот день Илья дал ему по физиономии, но легче-то ведь не стало, и сейчас его глодало сомнение. Богдан не был настолько испорчен, дабы переспать с девушкой друга, если бы та не давала ему понять, что совсем не против…

— Ты не веришь мне? Сегодня мой выпускной, я хотела, чтобы мы пошли вместе… А тебе вообще не до меня, и я не поверила Кате, что ты не живёшь с матерью своей дочки. Илья, я… Я пойду. — выдернул из размышлений грустный Сашкин голос, и Терлецкий повернулся к ней.

Она стояла, опустив глаза, и у него что-то ёкнуло в груди. Джинсовые шорты и свободная футболка облегали стройные изгибы тела, длинные тёмные волосы небрежно лежали на плече, и Илья шагнул к ней, зарывшись в мягкие шелковые пряди пальцами.

Девушка, не ожидавшая такого поворота, удивлённо вскинула голову и их взгляды пересеклись. Сашка обхватила мужчину за шею. Ей очень не хватало его, потому что Илья стал для Саши самым близким другом.

— Глупая ты девочка, Саша. Моя глупая любимая принцесса. — шепнул он и, обняв её за спину, нежно впился в приоткрытые губы…

* * *

Когда самолёт набрал высоту, унося его дочь в далёкую Англию, Илья с тяжёлым сердцем сел в машину, и закурил, думая о том, что судьба отняла у него даже эти последние часы, которые он мог провести с Настюшкой. Рейс перенесли из-за ожидавшейся грозы, и Ольге пришлось торопливо ехать в аэропорт и менять билеты. Она, конечно, обещала, что привезёт Настю в Россию, но он не сомневался — увидеть дочь сможет не скоро…

До Сашкиного выпускного оставалось два часа, этого хватит, чтобы добраться до дома и принять душ.

Провернув ключ в замке зажигания, Илья медленно выпрямился, ощутив, как в шею уткнулось что-то холодное.

— Не дёргайся, парень. Езжай прямо, я скажу, куда держать путь!

Скосив глаза в зеркальце, мужчина увидел знакомое лицо, и, хотя с партнёром крёстного он не встречался лично, но много раз видел его в клубе.

— Что тебе надо? Отомстить за несостоявшееся убийство Джамалова или хочешь спросить с меня за долг?

Дуло упёрлось в шею сильнее, и Садыков усмехнулся.

— Хочу предложить тебе сделку. Ты работаешь на меня, и тогда я не трогаю твою подружку, а девчонка никогда не узнает, что ты едва не прихлопнул её папашу. Мне нужны толковые ребята.

Илья похолодел, хотя и виду не подал, размеренно ведя машину по шоссе в сторону центра. Этот гад знает о Сашке и сейчас открытым текстом ему угрожает? Что бы там ни было, но подвергать любимую опасности он не мог.

— Какая ещё девчонка? — беспечно улыбнулся Илья. — Мне на неё плевать. Не впутывай сюда невинных людей, это наши с тобой тёрки, так?

— Допустим. — хмыкнул Матвей, обдумывая его слова. — Для пущей убедительности скажу, что отказа не принимаю, да и не выгодно тебе это. На винтовке твои пальчики, ты же не хочешь, чтобы тебя загребли за убийство какого-нибудь бизнесмена, пришлёпнутого из неё?

Терлецкий стиснул зубы, мысленно выругавшись. Какого чёрта тогда он не забрал оружие с собой?! Да, на тот момент им двигал явно не разум.

И вот теперь настало время платить за неосмотрительность.

* * *

Уже садясь в машину, Богдан оглянулся, услышав, как его окликнули. К нему торопливо шёл Илья, и Соколовский шагнул навстречу.

В последнее время они не особо общались, между ними пролегло отчуждение, и вдруг друг, перед которым Даня чувствовал себя виноватым, решил первым порвать этот чёртов узел недопонимания.

— Ты в школу? — скользнув взглядом по его пиджаку и рубашке, уточнил Терлецкий, и Богдан кивнул, нахмурившись.

Что-то в поведении Ильи было не так, никогда в нём не замечал он такой неуверенности.

— Что случилось, Илюха?

— Я хочу сказать, Даня. Что бы, не происходило, как бы я не злился, ты был и будешь моим лучшим другом. Моим братом.

— К чему это ты? Давай, выкладывай, в чём дело?

Не сговариваясь, мужчины закурили, и Богдан пытливо всмотрелся в глаза Ильи. Тот криво усмехнулся.

— Я пришёл попрощаться.

— Не понял! — стряхнул пепел на землю Даня, а в груди у него разлилось что-то неприятное, ледяное.

— Мне нужно уехать, я уже купил билет. Не знаю, когда вернусь, но может так статься, что никогда. — глубоко затянулся дымом Терлецкий. — Это долгая история, тебе её расскажет Катюха. Просто хочу попросить тебя, Богдан…

Затоптав окурок, он накрыл плечо друга ладонью.

— Не бросай Сашку, будь всегда рядом с ней, она… — ему было трудно говорить, но время тикало, и медлить он не мог. — Она такая ещё юная и беззащитная. Не дай никому её в обиду, Данька. Я могу просить об этом только тебя!

— Твою мать, да что случилось?! Что это за просьба, что ты натворил? Я помогу тебе, ты же знаешь, что бегство не выход! — начал злиться Соколовский, но Илья упрямо мотнул головой.

— Мне пора. Даня, обещай мне, что присмотришь за Сашенькой. Ничего ей обо мне не говори, пусть думает, что я никогда не любил её. Так она быстрее обо всём забудет.