Я еще не барон

Чудом удержался, чтобы не подмигнуть Ермаковой.

— Миша, она же тебе в матери годится! — насела на меня Лора со смешинкой в голосе. Я тоже едва не рассмеялся. Шутка была бы смешная, а ситуация…

— Вы очень интересный молодой человек, и не думайте, что я вам льщу. — Наталья Геннадьевна пристально посмотрела мне в глаза. — У вас хороший потенциал, и мне бы хотелось посмотреть, как высоко вы сможете подняться.

Она сошла с кафедры и подняла папку, которую листала, когда я вошел в аудиторию.

— У вас есть желание попасть на закрытие метеорита чуть раньше остальных?

— Конечно. Необычному студенту, необычные условия?

— Что-то вроде того… — кивнула Ермакова и протянула мне папку. — Поступим так. Тут описания нескольких метеоритов, но не обольщайтесь — это слабые тренировочные объекты. Нам требуется закрыть парочку. «Закрывашкой» будете вы, если не боитесь. Кристалл можете забрать себе.

— В чем подвох? — Я не спешил хватать папку.

— Подвох в том, что для доступа к метеоритам вам нужен ранг «подмастерье». В ином случае, вас никто не пропустит через кордон. И на все про все у вас десять дней.

— Звучит заманчиво, — улыбнулся я, крайне довольный такому щедрому предложению. — А если я справлюсь быстрее?

— Молодой человек, не говорите глупостей! — приподняла она бровь. — Вам нужно не только ускорить восстановление, но и расширить магические каналы. Это еще не говоря об объемах хранилища и об общем физическом развитии.

Но я был непреклонен:

— И все-таки. Если я прокачаю уровень быстрее, отдадите мне три метеорита вместо двух?

Она призадумалась, слегка нахмурив брови.

— Договорились, Михаил, — вздохнула она с таким видом, как будто перед ней стоял несносный мальчишка. — Если вам каким-то чудом удастся заслужить второй ранг меньше чем за десять дней, я, Наталья Геннадьевна Ермакова, дам вам закрыть три учебных метеорита.

— Благодарю за доверие, — вежливо поклонился я, — Тогда, пожалуй, я поспешу, — и направился к выходу.

— Надеюсь, вы понимаете, что это конфиденциальный разговор и вашим друзьям о нем знать не нужно? — спросила она, стоило мне коснуться дверной ручки.

Я вздрогнул, по спине побежали мурашки. Она излучала силу, которую я чувствовал затылком.

— Не волнуйтесь, я умею хранить тайны, — обернулся я. — Извините, Наталья Геннадьевна, а сколько обычно требуется для получения «подмастерья»?

— Месяц или чуть больше, — она довольно сложила руки на груди. От досады я чуть не хлопнул себя по лбу. — Встречаются, конечно, вундеркинды, которым хватает десяти дней, но это редкий случай. Я думала вы из таких, однако, вы решили справиться быстрее… Я вас за язык не тянула, Михаил.

— Ладно, — пожал я плечами, внутренне готовый треснуть пополам. Ну, не забирать же слова обратно? — Справлюсь. Готовьте фанфары и шампанское, — вернул я ей ухмылку. — Я побью рекорд КИИМа.

* * *

Я сидел в столовой и хлебал огромную тарелку борща. Аппетит во мне проснулся сумасшедший. По словам Лоры сейчас организм работал на пределе возможностей и быстро расходовал калории.

Кому как не мне знать, что означает это состояние.

В свое время, еще до того, как я попал в тестовую группу, я профессионально занимался легкой атлетикой, даже в сборную попал. Тренер всегда говорил, что только тренируясь на пределе возможностей, ты станешь лучшим. Сомневаться в его словах не приходилось.

Я всегда готов к трудностям, ведь, как сказал один умный дед: «все, что нас не убивает, делает нас только сильнее». А стать чертовски сильным хотелось больше всего.

В расписании стоял практический урок силовой подготовки. Последний предмет на сегодня.

Еще бы вечерком заскочить в тренировочную комнату и попрактиковаться в колдовстве. В этот раз я более четко представлял свой лимит.

В столовой мне не повстречалось ни одного знакомого лица. Ребята расселись по одному или теснились маленькими группами. Зубрили учебники, повторяли лекции, делали пометки в тетрадях — уплетая при этом еду за обе щеки. Я понимал их, особенно простолюдинов. Учеба в КИИМе — единственный шанс выбиться в люди. Они лучше в лепешку расшибутся, но не сдадутся.

Перекусив эклерами и фруктами, я поднялся в спальню, переоделся в спортивный костюм и спустился на задний двор, где и располагался открытый стадион. Огромное футбольное поле с высоким забором по периметру и кучей оружия вдоль него же.

У ворот нас ждал преподаватель. Мужчина азиатской наружности, коренастый, широкоплечий, в легком комбинезоне. На лбу красная повязка. На ногах облегченные армейские берцы.

Антон тоже был здесь. Завидев меня, он кивнул.

— Ну что ж, все собрались! — посмотрел на часы преподаватель. — Опоздавших принимать не буду.

Он начал перекличку, все оказались в сборе. Набралось десять человек.

— Зовут меня Асаи Рей, но для вас я Рей-сан! Будем знакомы, — кивнул препод. Говорил он с легким акцентом. — Я приехал из Японии по обмену опытом. Буду преподавать вам боевые искусства.

— Первый раз вижу японца… — зашептались за моей спиной.

— Ага, я тоже.

Пока мы рассматривали нашего восточного преподавателя, он перечислял свои достижения — от побед на международных турнирах до схваток в настоящих боях с монстрами, чем и заслужил приглашение натаскивать молодых магов в КИИМе.

— Сегодня мы поглядим, что вы умеете, — сказал он и показал три пальца. — Так я поделю вас на три группы. Бывалые бойцы, любители и новички.

Он подошел к рубильнику у стены.

— Сегодня мы займемся исключительно физическими упражнениями, — сказал преподаватель, схватившись за рычаг. — Поэтому я заблокирую всю магию, и вы не сможете пользоваться своими каналами.

С этими словами он опустил рубильник.

— Ну вот, опять блокирование магии… — пробурчала Лора.

— Для начала небольшая пробежка, — загибал пальцы Асаи Рей. — Потом комплекс общих упражнений и спарринг со мной — каждый по две минуты. После я определю вас в группу в зависимости от результатов поединка. Все понятно?