Я еще не барон

— Света! — возмутился Дима.

— Это я добра ему желаю! — закатила глаза Света и демонстративно отвернулась к окну. И тут ее лицо вытянулось: — Смотрите…

На улице лило как из ведра, однако были хорошо видны две военных машины, припаркованные у лазарета. Задние дверцы открыты, в кабину заносили людей на носилках. Первому голову перевязали бинтами, пропитанными кровью, а второй был каким-то… коротким. Только присмотревшись, мы поняли, что его ноги выносят отдельно от тела. Парень еще дергался и что-то говорил товарищу, которого держал за руку.

Рядом шли еще несколько магов примерно нашего возраста. Все в боевой экипировке, с оружием, однако выглядели они потрепанными и еле держались на ногах. Одежда была в крови, как будто они вылезли из мясорубки.

Тут одна из боевых магичек оступилась и рухнула на землю. Закрыв лицо руками, она разрыдалась. К ней тут же устремились медики. Один из товарищей присел подле нее, приобнял и помог встать.

Процессия скрылась за дверями лазарета. Машины тронулись.

— Ох, — только и смогла выдохнуть Виолетта.

Эта картина вернула нас в суровую реальность. Окрестности КИИМа — одно из самых опасных мест в Империи, а то и во всем мире. И мы тут не для того, чтобы развлекаться. Каждому придется приложить чертовски много усилий, чтобы не сдохнуть в первый рейд в Дикую Зону. Любое опрометчивое решение будет стоить нам жизни. Как бы мы не хорохорились, всегда есть шанс не вернуться.

И глядя в лица своих друзей, я понял, что и они думают примерно о том же. Мы не в детском саду. Наглядный пример мы только что видели в окно.

— Извините, мне что-то расхотелось есть. Если хотите, можете доедать, — задумчиво произнесла Света, поднимаясь из-за стола, и ушла в женскую спальню.

— Я тоже пойду, — кивнул Антон.

— Н-да… — выдохнул Дима. — А ведь на их месте может оказаться кто-нибудь из нас…

— Ты знал на что шел, — сказал я и посмотрел на Виолетту. На ней не было лица. — Однако, не поспоришь, что одно дело рассказы, а другое реальность.

Дима только кивнул и принялся доедать ужин. Видимо, парень давно принял правила игры. Для меня же было очевиднее некуда — по факту Дикая Зона это поле боя. Тут либо ты признаешь факт, что завтра для тебя может не наступить, либо скатертью дорожка. Чтобы прожить как можно дольше, нужна сила. Много силы. Только так я не окажусь на месте того парня без ног и отсрочу тот момент, когда на его месте окажется кто-то из моих друзей.

А вот Виолетте, девочке из глубинки, эта сцена далась тяжело. У нее участилось сердцебиение, и повысилась температура. Подкатывала паническая атака.

— Боже, девочка, ты же знала, куда шла! — покачала головой Лора. — Увидела раненых после рейда и все, посыпалась?

Виолетте я не мог ничем помочь. Да и не хотел. Либо девушка сама сумеет справиться с паникой, либо ей не место в числе боевых магов. У нас впереди еще десятки, а то и сотни сцен похуже.

— Так, мальчики, девочки! — решил я нарушить молчание. — Пойду-ка немного попрактикуюсь и спать.

— Да сколько же у тебя энергии? — пробубнил Дима с нотками зависти в голосе. — Или вас тут двое?

— Я и один чертовски хорош, — подмигнул я Виолетте и отправился в подвал.

В голове возникла шуточная мысль поселиться в одной из тренировочных комнат. А то только впустую трачу время на дорогу — сначала приходилось спускаться по лестнице, а потом тащиться пару корпусов до заветного подвала. Эх, здесь бы не помешал лифт.

— Опять ты?! — воскликнул Белозеров, когда я появился на пороге. — Или у тебя есть брат-близнец?

— Ой, дежавю, — только улыбнулся я и подхватил ключ от комнаты, который мне бросил преподаватель. — Я ненадолго.

— Давай-давай! — махнул на меня Белозеров и пропал в развороте журнала «Шаловливые ручки».

Теперь я мог создавать огненные шары и водные сферы, не затрачивая много энергии, концентрация тоже давалась куда легче. Тело понемногу приучилось действовать на автомате, и бросать заклятье удавалось все лучше. Когда очередной огненный шар разбился о мишень, я с удовлетворением осознал, что прогресс идет. Медленно, но верно.

Наколдовавшись вволю, я поднялся к себе. По всему телу разливалась приятная усталость. Ребята уже сопели, кто-то в углу изрядно так похрапывал.

— Ну и трактор, — хихикнула Лора. Арбузов, кто еще мог так громыхать?

Я принял душ и растянулся на кровати. Закрыл глаза и ощутил энергию, циркулирующую по всему телу. Новые ощущения, несравнимые ни с чем. И это было классно.

* * *

г. Москва

Гостиница «Ольга»

Змей находился в странном расположении духа. Казалось, он выполнил задание и получил за него деньги. Даже убил ту старуху.

Одно не давало ему покоя. А именно папка, которую он взял у Рижской.

Битый час Змей изучал документ и никак не мог поверить в его подлинность. Однако, едва ли бабка просто так оставила бы на столе пустышку. Скорее всего, она как-то связана с Андреевым и его графом.

— Змей, дорогой, иди ко мне… — промурлыкала жрица любви, нежась в большой кровати.

— Я же сказал, заткнись! Я занят. Трахну тебя позже, — прошипел Змей, не вставая из-за стола. Девушка надула губки и укрылась одеялом.

Тут же раздался звонок мобильного. Змей улыбнулся:

— Слушаю.

— Что за срочное дело, которое должно меня заинтересовать? — собеседник перешел сразу к сути.

— Мне необходимо с вами встретиться.

— На кой черт?

— Поверьте, вам понравится. Такого вы еще не видели… — Перелистывая бумажки, Змей улыбался.

— Ладно. Сегодня буду в ресторане «Симфония». Приноси свою задницу, — ответил собеседник.

— Договорились. Всего доброго.

Настроение Змея резко улучшилось. Все шло как по маслу. Папка Трубецких пока полежит в столе — информация в ней куда ценнее, чем сумма, которую ему предложили изначально.

— А теперь, моя дорогая… — Змей поднялся из-за стола и снял с себя халат. Его тощее тело было усеяно шрамами и следами от пуль. — Можем повеселиться!

Через пять минут Змей захрапел.

От автора: Дорогие друзья, это снова я! Как вам продолжение истории? Есть догадки, куда пойдет ветка сюжета дальше? Хотелось бы послушать ваши мысли. И Лоре)