Я, физрук-профессор магии

Пиви покачал головой и сказал совсем уж неожиданное для меня, что враз понизило градус моего настроения.

– На вашем месте я бы отказался от участия в этом мероприятии.

Я сел в кресло и небрежно сказал:

– Жалко, что не ты наш директор, приятель! Но деваться некуда, сам понимаешь. Традиции Колдовгаста и все такое. Думаешь, мне самому больно охота мозолить задницу о летающий веник?

Пиви сложил руки на груди и тихонько произнес:

– Вы мне нравитесь, профессор, действительно нравитесь. Вы намного лучший хозяин, чем предыдущий. И человек вы достойный. Я должен вам кое в чем признаться.

Внутренне похолодев, я нарочито безмятежно спросил:

– Надеюсь ничего эдакого, а?

Я боялся услышать от своего собутыльника и верного слуги поток сладкоречивых, окрашенных в голубой цвет признаний, достойных насквозь прогнившего и погрязшего в толерастии Запада, серьёзно!

Эльф, как видно не понимая моих опасений, покачал головой.

– Пока вас не было, я подслушал один разговор.

Я мигом отбросил шуточки и весь обратился в слух.

– Так, отматываем назад. Что ты сделал?

– Я подслушал разговор директора с преподавателями, - сокрушенно признался Пиви.
– Знаю, мне не следовало этого делать... Я возвращался из кухни и задержался в школьной столовой. Ужин закончился, все разошлись. Остались только директор, Мерлински, Простатус и Шмондис. Они меня не заметили, с моим то ростом! Разговор шел о вас. Я уже был готов исчезнуть, чтобы не мельтешить перед начальством, но в последний момент остановился.

Я ободряюще сжал его плечико.

– Возможно, ты поступил очень умно, дружище. Продолжай.

– Они обсуждали списки участников Состязаний. Вашей кандидатуры изначально не было, профессор! Директор не хотел вас вносить в список. Его уговорили.

Я выпрямится, словно дрын проглотил. Это кто ещё такой нашелся благодетель? Кому я должен при случае в рожу, эээ... Быть благодарным по гроб жизни?!

– Профессор Простатус прямо-таки настаивал на этом, - сказал Пиви, глядя мне прямо в глаза.
– Он говорил, что вы согласитесь, что необходимо заменить покойного Злобнуса. Мне это показалось очень подозрительным.

Подозрительным? Да не то слово. Я весь как-то обмяк. Значит, наш неугомонный докторишка помимо того, что следит за мной и наверняка завербовал одного из моих учеников в соглядатаи, решил дополнительно, ко всему прочему, выставить меня в самом глупом свете? Уж не догадывается ли он о тайне моей личности? Я облился холодным потом. Очень, очень скользкий, повторюсь, и наверняка умный тип этот профессор Простатус. Интригант с большим опытом, куда мне до него. И какого хрена он ко мне прицепился? Или же у него какая-то личная вендетта именно к Геральту Даркену? Черт!

– Соревнования вроде вполне безобидны на первый взгляд, - заметил я, лихорадочно соображая, где тут может быть ловушка.
– К тому же на глазах сотен зрителей и под контролем судей!

– Вам придётся лететьчерез Чародейскую рощу, профессор, - напомнил Пиви.
– Я не буду говорить о разбросанных для участников магических ловушках, это семечки для волшебника вашего уровня... ( ага, скривился я, конечно)Я о другом. Знаете, как назвваем эту рощу мы, Маленький народец?

– И как же?

– Чащоба Мрака.

Я сглотнул. Мда, разница в названиях была ощутима.

– По факту это даже не роща, а самый настоящий лес. К школе подходит лишь самый его край. Помните, я вам говорил, что ночью лучше туда не соваться? Из всех преподавателей, пожалуй, только Якоб Тварина бесстрашно заходит вглубь, но даже и он не рискует проходить в самую чащу. Это лес не для людей, и даже не для волшебников. Он много старше, чем сам Колдовгаст. А вам придётся сделать над ним изрядный крюк! Год назад, когда состязания выиграл мой не к ночи помянутый хозяин, едва не произошёл несчастный случай. Один из участников не смог справится с возникшей над деревьями волшебной ловушкой и упал с метлы. Нашли его только через два дня. И то благодаря профессору Тварине и его ручному гончему дракончику.

– И кому же это так не повезло?
– я был готов услышать любую фамилию. Но не эту.

– Профессор Фьючер, сэр.

– И она опять лезет на рожон?
– я не мог поверить своим ушам.
– То то она мне показалось малость, хм, того, будто на своей волне... Вон оно что, значит.

Пиви горестно вздохнул.

– Она здорово ушилась тогда, но ее спасли деревья, в ветвях которых она запуталась и которые смягчили падение. Вы же, сэр, будете участвовать в этой игре впервые, и вы сами давно не садились на метлу! Не кажется ли вам, что кто-то хочет, чтобы вы так же свалились вниз?

Я почувствовал себя загнанным в угол диким зверем. И что делать? Быть стократ внимательнее и отрастить вторую пару глаз на затылке? И как это поможет мне компенсировать собственную беспомощность во всем, что касается настоящей магии, с проявлениями которой мне предстоит столкнуться в субботу?

– Что-нибудь еще можешь сказать про этот волшебный лес? Не водится ли в нем, часом, кто желающий при случае закусить упавшим с неба колдуном?

– В глубине леса обитает племя троллей, сэр. Весьма склочные твари, но боязливые. Из лесу они не выходят, да и живут сильно в стороне от вашего маршрута. Еще там есть старое кладбище, оно рядом с границей, куда относительно безопасно заходить. Ещё в лесу живут мои дальние родственники, лесные эльфы, и, по слухам, волчья стая. Повторюсь, лес огромен. О нго обитателях вам лучше расскажет профессор Тварина. Я домашний эльф и многого не знаю.

– А я знаю и того меньше, - сумрачно подытожил я.
– Значит так, Пиви, тащи жратву и вина. Пьешь со мной. И рисуешь карту, со всеми необходимыми пояснениями, понял? Чую, Павлик, что тени сгущаются в полдень!

Я был зол, подавлен и полон решимости нажраться. В обоих смыслах. Запер двери, переоделся. Очистил стол от книг, подтянул его к камину, оставив на поверхности только пустой лист и карандаш. Вытащил из кармана повешенного на крючок сюртука ворох скрученных трубочек, бегло просмотрел их и без сожаления отправил в камин. Как я и ожидал, ничего похожего на почерк шлющего мне записки неизвестного не обнаружилось.

Пиви явился, шатаясь под ворохом закуски и вина, которого он, к слову, притаранил аж три бутылки. Наш человек, хоть и эльф, растет на глазах, а соображает как проверенный годами напарник!

Я быстренько расставил снедь, пузыри и стаканы. Бегло оглядел добычу: копченные куриные крылышки, свежие огурцы, помидоры и зеленый лук, хлеб, сыр, палка одуряюще пахнущей копченным мясом колбасы, огромная кисть винограда и жареная курица размером с индюка. Не хилый такой бройлер-качок, подивился я, довольно потирая руки. Хороший выпивон да под правильный закусон всегда поднимал мне настроение, изгоняя зандру. Ничего, вот настоится заготовленное сегодня нами с Бузольцем зелье, во тогда реально бухнем так бухнем!