Я - Грималкин (др.перевод)

Я улыбнулась.

– Ты уже знаешь, дитя. Я рассказывала тебе эту историю уже много раз.

– Расскажи еще раз, пожалуйста. Я никогда не устану её слушать.

Как я могла ей отказать? Без помощи Торн, я бы сейчас лежала мертвой где-то на западе Пендла. Так что я начала свой рассказ.

– Я хотела причинить боль Дьяволу после того, что он сделал с моим ребенком, и я знала, где и когда я смогу его найти. В то время Дины были его любимым кланом, и на Хэллоуин, я избежала празднования с Малкинами и отправилась в Роугли, деревню Динов.

Прибыв в сумерках, я устроилась в небольшом лесу, с видом на субботний костер их шабаша. Они были взволнованы и увлечены подготовкой к празднованию, и я использовала сильную темную магию, чтобы скрыть себя, и мало боялась, что меня обнаружат. Объединив свои силы, ведьмы Динов вместе с громким свистом, подожгли кости и дрова. Тогда тринадцать сильнейших ведьм стали вокруг костра, а их менее сильные сестры стали позади них. Как только запах горящих костей дошел до меня, Дины начали проклинать своих врагов, насылая на них увечья, смерть и разрушения. Запомни, дитя, проклятие не так эффективно, как клинок. Кто-то старый и немощный может стать их жертвой, но в основном это пустая трата времени, потому что все авторитетные ведьмы имеют защиту против такой темной магии.

– Вскоре пламя огня изменилось: желтые и золотые языки пламени превратись в ярко-красные – первый признак того, что Дьявол вот-вот появится. Я слышала вздохи восторга, которые исходили из толпы ведьм у костра, и собрав всю свою концентрацию и терпение, я смотрела на огонь, где Дьявол начал материализоваться. Хотя он был в состоянии появится и большим и маленьким, в этот раз он выбрал свою форму «его грозного величества», чтобы произвести впечатление на своих последователей. Он стоял в костре, пламя которого достигало ему до колен; он был высокий и огромный – возможно, раза в три больше среднего человека – с длинным извилистым хвостом и изогнутыми бараньими рогами. Его тело было покрыто густыми черными волосами, и я увидела как ведьмы из шабаша начали тянуться вперед руками сквозь огонь, пытаясь прикоснуться к своему темному лорду.

– Как ты себя чувствовала? – спросила взволнованно Торн. – Ты нервничала, или даже немного боялась? Я определенно боялась бы! Ты говоришь, что теперь ничего не боишься, но тогда ты была молода – тебе было не более семнадцати лет – и ты собиралась напасть на Дьявола на глазах у всего враждебного клана.

– Конечно, я нервничала, дитя, и была возбуждена и сердита. Если во мне и был страх, то он был похоронен очень глубоко под этими эмоциями, так что я его не чувствовала. Я знала, что Дьявол не будет долго находится в огне. Я должна была ударить прямо сейчас! Так что я покинула свое убежище среди деревьев и побежала к огню. Я вышла из темноты, в каждой руке держа по ножу, а третий я зажала в зубах. Я ненавидела Дьявола и была готова умереть, или от его силы, или от рук клана Динов.

Прежде я послала свою волю. Хотя я и имела власть держать его подальше от себя, но сейчас мне нужно было обратное: я пожелала, чтобы он остался. Я побежала вперед через толпу на окраине. Когда толпа стала плотнее, я начала расталкивать ведьм локтями и плечами, и их удивленные и сердитые лица оборачивались на меня. Наконец я достигла нужной точки и бросила первый нож. Он вонзился Дьяволу в грудь по самую рукоятку. Он громко и пронзительно вскрикнул. Я причинила ему немного боли, и его крик был музыкой для моих ушей. Он отскочил от меня сквозь пламя, так что два моих следующих ножа так и не достигли намеченной цели; но, не смотря на это, они глубоко пронзили его плоть.

– На мгновение он посмотрел на меня, своими похожими на щели, красными вертикальными зрачками. У меня не было возможности защититься от его сил, которые он мог призвать. Хуже всего, он наверняка найдет меня после смерти и будет вечно пытать мою душу. Так что я пожелала, чтобы он ушел. Уйдет ли он? Я задумалась. Или сначала он уничтожит меня? Но он просто исчез, забрав с собой все пламя и погрузив всех в темноту. Таковы правила. Я родила ему ребенка, так что он не мог находиться возле меня; тогда, когда я не хотела этого.

Вокруг началась неразбериха – крики гнева и страха; ведьмы разбегались во всех направлениях. Я скользнула в темноту и убежала. Конечно, я знала, что они отправят за мной убийц. Это означало, что я должна убивать, или быть убитой.

Я поспешила на север, пройдя мимо холма Пендл, а затем направилась на запад к далекому морю, по-прежнему продолжая бежать. Я точно знала, куда я направляюсь, я спланировала свой побег заранее: я хотела обосноваться на равнине к востоку от устья реки Вайр, впадающей в море. Я укрылась с помощью темной магии, но знала, что эта защита не будет достаточно сильной, чтобы скрыть меня от всех моих преследователей. Некоторые ведьмы имеют возможность видеть сквозь магию такого типа, и чтобы сражаться с ним, мне нужно место, которое даст мне преимущество.

Там была линия из трех деревень, расположенных примерно с севера на юг, и соединенных узкой дорогой, которая порой становилась непроходимой из-за прилива. Со всех сторон деревни были окружены болотом и сырым мхом.

– Река Вайр, была подвержена приливам и отливам, с большими соляными топями, а к северу-западу от Стаумина, в реке прямо на морском побережье, находился Арм Хил, небольшой холм из твердой земли, который возвышался над травяными кочками и коварными потоками, вдоль этого холма течение унесет в море любого неосторожного. С одной стороны река, с другой - соляные болота, и никто не сможет пересечь это, не будучи замеченным с этого выгодного местоположения. Любая ведьма, попытавшись, испытала бы боль, но я стиснула зубы и совершила переправу, остановившись ждать своих преследователей, зная что их будет несколько.

Мое преступление против клана Динов было ужасным. Если они поймают меня, я буду умирать медленно и в мучениях.

Первый из моих врагов появился в поле зрения в сумраке, выбрав путь по траве болота. Как у ведьмы, у меня есть множество навыков и талантов. Один из них оказался весьма полезным тогда. Это подарок, который есть у меня и у Торн. Когда враг приближается, мы чувствуем чего он стоит; его силу и способности в бою. Ведьма идущая через болото ко мне, была тренированная, но не настолько чтобы победить меня. Нет сомнений в том, что ее способность отслеживания уже давно пробралась сквозь мою магию и она выследила меня первой.

Я ждала пока она приблизиться, и затем показала себя. Я стояла на этом небольшом холме, четко выделяясь на фоне выцветающего красного неба. Она побежала ко мне, сжимая клинки в каждой руке. Она не пыталась двигаться из стороны в сторону; не пыталась представлять из себя тяжелую цель. Сейчас, я или она. Одна из нас умрет. Я вытащила свой любимый метательный нож из-за пояса и метнула его в нее. Я хорошо прицелилась. Он попал ей в горло. Она издала короткий булькающий звук, упала на колени и потом рухнула лицом вниз в болотную траву.

– Да, дитя, она была первым человеком, которого я когда-либо убила, и у меня в груди ненадолго закололо. Но боль быстро прошла, когда я сосредоточилась на собственном выживании. Я спрятала ее тело в траве, затолкав вниз, в грязь. Я не взяла ее сердце. Мы столкнулись с друг другом в бою, и она погибла с честью. Однажды ночью, эта ведьма вернется из мертвых и будет скитаться по болоту в поисках добычи. Так как она уже не предоставляла мне угрозы, я не могла отказать ей в этом.

– Если я умру раньше, чем ты, - сказала Торн, - пообещай мне, что возьмешь мое сердце. Я предпочитаю перейти непосредственно во тьму. Я не хочу задержаться здесь как мертвая ведьма, которая будет скитаться по лощине, ожидая пока ее дряхлое тело распадется.