Я хочу в школу

— Что ты задумала? — спросил он на перемене, остановив Юльку в коридоре.

— Ничего, — пожала она плечами. — Хочу влиться в коллектив. Я много накосячила, теперь буду исправляться.

— Кошка…

— Не называй меня так! — она по привычке мотнула головой, но хвоста уже не было, жест получился неестественным. — У меня имя есть.

Дима остолбенел. Кошка гордо удалилась, а Дима утвердился в худших подозрениях.

Он решил следить за Юлькой. Но она ничего плохого не делала. На переменах тихо сидела, если к ней обращались с просьбой или вопросом — отвечала.

Вечный троечник Антон набрался смелости и попросил у нее списать домашку по физике.

— Да пожалуйста! — Юля протянула ему тетрадку. — Но если хочешь, я тебе объясню.

— Хочу! — сказал Антон, недоверчиво косясь на Кошку.

Юля взяла чистый лист бумаги и спокойно начала рисовать. Тело, катящееся с горы, все силы, которые действуют на тело… Объяснять Юлька умела и любила.

Влетевший в класс Борис Семенович застал Юлю и Антона склонившимися над рисунком и оживленно обсуждающими проблемы силы трения.

— Домашнее задание списываешь? — спросил физик.

— Ой, — сказал Антон.

Он увлекся и домашку списать забыл.

Физик заглянул в листок, исписанный Юлькиной рукой.

— Если ты сейчас сам решишь вторую задачу, я тебе поставлю пятерку. Иди к доске.

Антон вышел. Оглянулся. У него и тройка-то по физике была редкостью, а уж пятерка могла только присниться, да и то по ошибке.

Но Юлька так энергично махала ему рукой и так лучезарно улыбалась, что Антон решил попробовать. Он нарисовал гору, нарисовал брусок, который съезжает с горы… Только один раз он ошибся, в знаке силы трения, но Юлька энергично замахала головой и знаками показала, что плюс нужно исправить на минус.

Борис Семенович не вмешивался. Он, как обычно, стоял спиной к классу и смотрел в окно.

Когда он повернулся, у доски стоял мокрый от усердия Антон и дописывал ответ.

— Садись! Четыре. Авансом. Возражения есть?

— Нет, Борис Семенович.

— Отлично. А теперь новая тема.

Антон уселся на место и счастливо сказал Юле:

— Спасибо!

Юля скромно кивнула.

На физкультуре сдавали очередные нормативы. Эля была звезда. Она занималась в хореографической студии и все шпагаты с мостиками выполняла со скучающим видом человека, которого заставляют терять его драгоценное время. К удивлению Димы, Кошка не смогла сесть на поперечный шпагат, а мостик делала из положения лежа.

Эля прошла мимо Кошки с видом царицы и спросила:

— У тебя же вроде спина ничего такая, гибкая. Ты что, не можешь на мостик нормально встать?

— Я боюсь, — сказала Юля.

Дима чуть со скамейки не упал. Боится? Вниз головой с моста не боится! Двойное сальто не боится!

— У меня голова кружиться начинает.

— А ты вниз не смотри, смотри вверх.

— Да? — спросила с сомнением Юля.

А Эля уже клюнула. Она показала, как делать правильно. Потом предложила помочь. Сначала Кошка хваталась за ее руку, но раза с пятого у нее получилось.

Димка, сцепив зубы, смотрел на то, как Кошка горячо благодарит Элю за помощь.

— Театр по тебе плачет, — прошипел он сквозь зубы. — Драмы и комедии!

— Ты о чем? — спросила Юля и удивленно захлопала ресницами.

Вокруг Молчуна с первого же урока образовался вакуум. Безвоздушное пространство. Никто его не задирал, никто не приставал с вопросами. Никто, кажется, не смотрел в его сторону. Но спиной Молчун чувствовал взгляды: злые и опасливые.

Молчуну было на это все наплевать с высокой-высокой колокольни. Он даже сидел и представлял себе эту колокольню — с маковкой-луковицей, но почему-то наклоненную, как Пизанская башня. Очнулся только когда его тронули за плечо.

— Пивоваров! Ты что, не слышишь?

Молчуну пришлось напрячься, чтобы сконцентрироваться. Над ним стоял молодой парень, практикант, поэтому Молчун не сразу сообразил, на каком он уроке. Посмотрел на доску. Математика.

— Можешь решить этот пример? — практикант нетерпеливо ткнул пальцем в доску.

Молчун всмотрелся в цифры и буквы, нанизанные плюсами и минусами в ниточку уравнения. Он мог. Это было легко. Надо только немного подумать.

Молчун поднялся и шагнул к доске. Решение было простое. Изящное. Он это чувствовал, но никак не мог поймать за хвост. Чтобы выиграть время, взял мел и медленно-медленно понес руку вверх. Но практикант был молодой и горячий.

— Все понятно, — обиженно сказал он, — садись, два!

Молчун разозлился — не на учителя-холерика, а на свое тугоумие. И злость как будто порвала пелену перед глазами, решение впрыгнуло в голову само. Вернее, оно там было, просто все время пряталось. Молчун принялся писать. Злость отступала, и держать фокус становилось все труднее, поэтому он сузил мир до размеров кусочка доски, по которой плясал мел. Практикант говорил что-то, но отвлекаться было нельзя — капризное решение могло в любую секунду опять нырнуть в кучу ленивых мыслей. Поэтому Молчун дописал до конца, положил мел и только после этого впустил в себя слова молодого учителя.

— …все замечательно, только это не квадратное уравнение! Обычное линейное! Все гораздо проще, понимаешь?

Практикант тыкал в одну из цифр, как будто в кнопку ракетной пусковой установки.

Молчун сузил глаза, чтобы навести резкость. Точно: двойка, нарисованная нетерпеливой рукой математика, чуть прыгнула вверх. Это была просто двойка, а не вторая степень. Молчун опустил голову.

— Но, — продолжал бодрый практикант, — с другой стороны… решил-то ты правильно… Хотя это не по программе… Ладно, ставлю пять, но в следующий раз будь внимательнее.

У Молчуна не осталось сил даже кивнуть. Он с трудом добрел до своего места и упал на стул. Все гудело, как будто после штурма горы. Он почти не почувствовал, как в спину ударила жеваная бумажка. Наверное, это был остроносый Александр. Или кто-то из его шестерок. Оборачиваться и выяснять не осталось сил, да и не хотелось.

Молчун прикрыл глаза. «Надо попросить врача, — подумал он, — чтобы дозу успокоительного уменьшил. Я так совсем отупею…»

Все каникулы Женя сознательно избегал одноклассников, как впрочем, и Птиц. Зато воплотил в жизнь давнюю мечту родителей — вместе покататься с гор. Карпаты ему понравились, поляки оказались людьми вполне милыми, а их язык — почти понятным. На слух ничего не разберешь, но читать Женька научился довольно сносно, корни были родные, славянские. За все каникулы он ни разу не вспомнил Вику, и у него созрело твердое убеждение, что дурь из головы вылетела.

«Я же умный! — уверял себя Женя. — Я все знаю о психологии и методах манипулирования людьми… Ну не все, но достаточно, чтобы понять: Вика мной крутила. А теперь не будет крутить. Теперь я все понимаю. Теперь я не поддамся!»