Я и мой капитан

— Вижу, но что ты хочешь от меня?

— Поговори с ним, тебя он послушает.

— Почему ты так уверен? Меня тут вообще мало кто слушает, — огрызнулась Ирина.

— Потому что ты… как это на земном… фактически его «крестная мать».

— Что-о-о? — Настолько изогнутую конфигурацию полосок шерсти над глазами мне раньше доводилось видеть, но нечасто.

— Возможно, я употребил неправильный термин, — попытался я сгладить углы, — но он близок по смыслу. Сама посуди: с момента твоего появления Глюк стал больше рассуждать, интересоваться обычаями твоей планеты, оценивать вещи по типу «нравится — не нравится», что несвойственно компьютеру.

— И что? Я этого не хотела! — упиралась самка. — Мне и тебя с твоими бзиками — выше крыши!

Добавив эту оригинальную конструкцию в базу, я продолжил:

— А потом, во время побега с Фулонга, ты дала навигатору имя, помнишь? — я поспешно добавил: — Возможно, неосознанно, возможно — случайно, но ты дала ему имя! Так что ты — его «крестная», как ни крути.

Слово «мать» определенно не нравилось самке, поэтому я решил его не использовать.

— Да он сам выбрал себе имя! Я ни при чем.

— Но ты предложила ему назвать себя?

— Н-ну да, кажется…

— Вот это и стало… как у вас говорят… — я покопался в справочнике, — последней каплей. Сама подумай — стал бы бездушный процессор пускаться в такую авантюру и угонять корабль, потакая тебе? Так что лучше, если бы именно ты с ним поговорила.

Только сейчас я заметил, что Ира сидит на полу, прислонившись к титановой стене и поджав босые ноги. И по-видимому, уже давно.

— А если он откажется? — спросила она.

— Придется вернуть его сознание на территорию Федерации. Там ему, конечно, выделят стартовое тело: может быть, корпус бурильного агрегата, как мне в свое время, или мелкого дроида-уборщика. Такой участи ты для него хочешь?

На картинке с камеры видно было только, как симбионт тонкими пальцами разминает озябшие ступни. Я немного полюбовался этим процессом, отметив: «Надо поскорее купить ей чехлы на биподы».

— Ты расстроил меня совсем, Макс, — услышал я приглушенный голос Иры. — Я-то думала: вот, наконец-то у нас все хорошо.

Мне тоже почему-то стало грустно, но в динамик я отправил только земное:

— Се ля ви.

В отделении Первого Межрасового банка было уютно и очень тихо, что резко контрастировало с обстановкой снаружи. Ира сидела в автоматически подстраивающемся под формы гуманоидов кресле и ожидала своей очереди, разглядывая очертания посетителей в мягком рассеянном свете неоновых панелей. Самка записалась в окошко номер шесть, что меня удивило — это была единственная касса, где вместо наземного существа клиентов обслуживал разумный китообразный из системы Эдасих. Когда я поинтересовался у Ирины, на чем был основан ее выбор, она, глядя на висящее в водном потоке аквариума млекопитающее, ответила что-то в стиле: «Он мне улыбается и на тюленя похож, миленький такой».

— Он не может не «улыбаться», — развеял я ее заблуждения, — строение челюстей не позволяет.

— Все равно мне он нравится.

— Но ты же в самую длинную очередь записалась!

— Значит, я права — он не только мне нравится.

Мой браслет немного перекосило от такого заявления.

— А откуда этот тюлень? — спросила самка, пока я пребывал в задумчивости.

— Йота Дракона, — рассеянно произнес я, — планета-океан, четвертая по счету…

Кресло под симбионтом замерцало голубым и белым, и, хотя Ира только что наблюдала такое у других ожидающих, она все равно подскочила.

— Наша очередь, — констатировал я.

— Знаю. — Самка направилась к окошку.

— Ты не забыла? Побудешь снова Викторией Ивановой, раз хлюпы так тебя идентифицировали.

— Да помню я, Макс! Ты уже в триста сорок пятый раз повторяешь.

Было немного неожиданно, что она поддела меня моим же номером. Кажется, она и впрямь достаточно подготовлена и спокойна.

— Вас приветствует Первый Межрасовый, чем могу помочь? — через переводчик обратился «тюлень» к симбионту.

— Здравствуйте, мне хотелось бы открыть счет, — лучась улыбкой, ответила Ира.

— Идентификатор?

— «Виктория Иванова».

Эдасихец зашевелил плавниками, вводя данные. Улыбка Ирины стала еще шире.

— Просуньте любую конечность в анализатор ДНК.

Самка смело воткнула манипулятор в приемник и тут же отдернула.

— Ой! Уф… Больно. — Ира пососала уколотый палец.

— Простите, — мягко извинился кассир, — возможно, нейтрализатор болевых ощущений не приспособлен для вашей расы. Я доложу руководству.

— Не надо, — великодушно сказал симбионт, — со мной все в порядке.

Мне показалось или «тюлень» действительно улыбнулся?

— Слепок сознания, — попросил он.

— Вот, — показала самка браслет.

Кассир удивленно посмотрел прямо в мою камеру.

— Это не ваше сознание или вы хотите совместный счет?

Ира отвернулась, шепнув в динамик:

— Макс, мы хотим совместный счет? Что отвечать-то?

— Да-да, — подтвердил я, — делать слепок твоего сознания сейчас дорого и небезопасно.

— Ха, — хмыкнула Ира, — совместный счет! Мне это нравится. — Она вновь повернулась к стеклу и громко произнесла: — Да, хотим совместный счет!

— Хорошо, поднесите ваш ошейник к сканирующему устройству.

Что-то пискнуло, мигнула пара датчиков, и мой отпечаток сознания был снят.

— Подождите микротемп, пожалуйста, пока изготавливается ваша виза, — вежливо сказал эдасихец.

Ира переминалась с бипода на бипод, облокотившись о парапет. Нетерпеливо поглядывая то на «тюленя», то на других посетителей, видимо предвкушая предстоящий поход с карточкой в торговый центр. Потом смахнула рукой что-то со стойки, поправила прическу, снова провела рукой по стойке, буркнув: «Аквариум протекает». Я насторожился. Симбионт снова сделал быстрое движение кистью над стойкой.

— Ты что делаешь?

— А, это? — Самка посмотрела на поверхность стойки перед кассой, с моей точки обзора я не мог видеть, что там происходит. — Капает с потолка просто. Вот опять капнуло. — Ира занесла руку с явным намерением вытереть воду со стойки.

— Постой, покажи-ка мне эту каплю.

Ира поднесла обруч ближе и повернула так, чтобы подоконник стойки попал в мое поле зрения.

— Это же двигг! — воскликнул я.

— Чего? — Симбионт завертел головой. — Где?

— Посмотри на каплю!

Самка наклонила голову. «Капля» приняла овальную форму, собралась в сфероид и застыла, стоя вертикально на кончике полюса, как веретено.

— Ух… — попробовала сказать что-то Ира, завороженно глядя на переливающиеся всеми цветами радуги внутренности «капли».

Тем временем двигг принял тороидальную форму.

— Бублик… — Ира склонилась еще ниже. — Что это значит, Макс?

— Это двигг из системы Беллатрикс. Они так общаются, меняя форму, — пояснил я. — Сейчас он говорит: «Придет главный исследователь, ожидайте».