Я и мой капитан

— Мы хотели бы провести внутреннее сканирование, если вы не возражаете.

— Как это? — Ира попятилась от нависающей над ней водной массы.

— Они запустят исследовательский зонд тебе в пищевод, — пояснил я.

— Но не беспокойтесь, для вас это просто сто миллилитров воды, которые произведут биопсию тканей желудка и кровеносных сосудов, — успокоил двигг.

— Это что же — мне еще вас глотать?! — догадался симбионт, отодвинувшись еще дальше.

— Мы заплатим дополнительно пятьдесят кредитов.

— Макс, во что ты меня втянул? — выкрикнула Ира и без намека на ожидание ответа с моей стороны бросила двиггам: — Сто кредитов!

— Договорились! — воскликнул шар и разделился на три отдельных существа. — Подойдите к пробирке, помеченной зеленым маркером.

— Больно не будет? — уточнила самка.

— Нет, многие даже находят это приятным, — заверил уже сформировавшийся в самый большой пузырь командор.

Ира нашла нужный манипулятор и потянула жидкость из трубки.

— Уф, Макс, как водка, печет… уф… тепло. — Она пошатнулась, нижние конечности уже не слушались.

— Присядьте, — предложил командор, поблескивая поверхностью.

— Уй-уй… что вы делаете?! — Самка схватилась обеими руками за пах.

— Нам необходимо проверить ваши репродуктивные органы, присядьте, — повторил главный исследователь, занося какие-то данные на пластину.

Ира не «присела», а буквально плюхнулась на пол.

— Голова кружится…

— Это нормальная реакция, зонд уже в ваших артериях.

— Э-э-э… кайф какой… — Ее глаза помутнели.

— Кстати, у вас тут седьмая грудная кость имеет нецелостную структуру… — заметил командор.

— А-а-а, — рассеянно протянула Ира, едва соображая, что творится вокруг, — это я упала на пробежке, ударилась…

— Ребро срослось неправильно, — двигг уже изучал снимок грудной клетки, — трещина осталась, поправить?

— А вы… м-м-можете? — Симбионт осоловелым взглядом искал командора среди суетящихся двиггов.

— Можем, — заверил пузырь. — Только болевых ощущений не избежать.

— Де-лай-те… — Под воздействием жидкости зонда, разлившейся по кровеносным сосудам, Ирина обрела необычайную отвагу.

Самка не издала ни звука, пока двигг-исследователь сращивал часть ее скелета, только морщилась. В этот момент я понял, что земной алкоголь предназначен, похоже, не только для разбалансирования координации, но и для более утилитарных целей.

— Процедура закончена, — оповестил командор, — ожидаем выхода зонда с данными.

— Стоп! — По очистившимся световым датчикам Иры было видно, что она приходит в себя. — Какой еще выход? Где?

Главный двигг усмехнулся, померцав сгустками.

— Мы уважаем обычаи других народов, выход исследователя будет там же, где и вход, — ротовое отверстие. Возможны неприятные рефлекторные спазмы желудка, — предупредил он.

Не успел командор это сказать, как симбионт уже содрогнулся пару раз в конвульсиях, вывалив изо рта мини-пузырь, который тут же был подхвачен прозрачным щупальцем и помещен в сосуд для анализа. Ира расслабленно легла на спину, тяжело дыша.

— Ну, Макс, стоило оно ста кредитов?

— Не знаю, это же был твой выбор, ты мне скажи, — откликнулся я.

— Поначалу очень приятно, словно по жилам растекается… не знаю… такое… как мед… сладкое ощущение… — Грудь Иры высоко вздымалась. — А что можно купить на сто кредитов? — Она повернула голову к моей камере, хотя проще было бы поднести браслет к лицу.

— Ну, купишь запасной комбинезон из наноткани, раз такое дело…

— Всего-то? Я думала, одежда дешевая тут.

— Дешевая, но не из наноткани.

— Я лучше обычной накуплю. — Самка уставилась на переплетение трубок над головой.

— Как скажешь. — Я-то знал, что она заблуждается, но разубеждать не стал.

Спустя пару минут двигги вернулись с новым предложением.

— Не соизволите ли принять участие в научной конференции? — прожурчал командор.

Ира вздохнула, похоже, в мыслях она уже выбирала себе покровы:

— Я не ученый.

— Нет-нет, в качестве экспоната, — вежливо пояснил шар.

— Сто кредитов! — раздраженно выпалил симбионт.

— Ты не наглей, пожалуйста, — шепнул я.

— А что такого, Макс? — поднесла браслет к губам Ира. — Они тут за все готовы платить, так почему бы и нет?

«Хм, действительно, может, она и права», — подумал я. Хотя если бы двигги взялись изучать мою нейронную сеть, у меня и мысли бы не возникло брать с них кредиты. Но стремление симбионта извлекать выгоду из любой ситуации было похвальным, тем более что пузырь очень быстро согласился. Я уже и сам как-то непроизвольно задумался, а не продешевила ли самка, но тут же загнал поглубже это крамольное предположение.

Командор вынес Иру на поверхность внутри своего тела головой вперед. Симбионт отряхнулся, хотя вода к нему не приставала. Огляделся. Над входом в центр горело информационное табло, вроде плазменной панели, наверняка состоящее из воды, сообщающее о предстоящем мероприятии. Зевак вокруг здания стало на порядок больше, однако внутрь пускали только прибывающих двиггов, остальные инопланетяне толпились снаружи.

— Что ж мне на трубы-то так везет? — Самка рассматривала переплетение туннелей под куполом.

Ответить мне было нечего: я не слишком хорошо разбирался в теории совпадений, чтобы сделать непротиворечивое заключение.

— Бедненько тут, — тем временем отметил симбионт.

— В смысле?

— Ну если двигги так любят воду, почему бы не благоустроить территорию?

— Каким образом? — Я был очень удивлен.

— Вырыть красивый бассейн перед домом, сделать несколько фонтанов, может, искусственный водопад…

Я начал подозревать, что предложение Ирины — очередной метод выбить еще немного денег из двиггов.

— Это квартал родонтинов, они не позволят, — остудил я самку.

— Но деревья же нужно поливать! — хитро прищурилась Ира.

— Уймись, родонтины позаботились об этом — у них собственный микроклимат и метеоусловия. Вот глянь вверх.

Ира задрала голову: над парком на фоне звездного неба, заслоняя радугу, висело зловещего вида темное облако. Желтая Индейца А едва проглядывала сквозь него. Уже через минуту туча изошла моросящим дождиком, весело забарабанившим по корпусу центра.