Я из клана камышовых рысей. Книга 1

— Не подходит! — отрезала ему и развернулась на выход.

— Два четвертных! — понеслось мне в спину.

Лишь фыркнула себе под нос. Приехал в провинцию, хочет за даром прислугу найти. Только я знаю расценки, о чем сообщать ему не собиралась.

Вышла за ворота и повернула в сторону к рынку. Направление легко определила по тому, что весь поток торговцев шел в одном направлении. На их тачках лежали товары, прикрытые тканью, чтобы не упали по дороге или не стащили.

Рынок кипел своей жизнью. Торговки переругивались, занимая места получше. Те, что уже заняли места, стали расхваливать свой товар. Направилась к молочникам. Поторговалась, приценилась и купила кружку молока и кусок сыра. Сытно позавтракав, пошла прогуливаться по рядам. А вдруг работа какая подвернется?

Поговорила с торговками, рассказала последние сплетни из столицы, заставив охать на ценами там. А затем свернула в книжные ряды. Всегда стараюсь туда заглянуть. Денег они стоят много, но иногда добрый продавец разрешает здесь же почитать. Мне предлагали купить мои учебники, но я ни за что не продавала. Очень надеялась все же хоть чему-то научиться. Мне бы учителя найти, а еще лучше в Академию поступить. Только туда нужно много денег внести за обучение.

В книжных рядах было еще пусто, для покупателей рано, а потому продавцы дремали над своим товаром. А вон там двое продавцов что-то лениво обсуждали.

Я шла медленно, просматривая названия. Одни мне ничего не говорили, другие прочитала, а третьи не интересны были. Так и добрела до двух собеседников. Меня лениво оглядели, но прогонять не стали. Опыт подсказывал, что даже бедно одетый покупатель может оказаться платежеспособным.

«Магические опыты Фиструльда» — название зацепило взгляд. Я подошла к прилавку, став невольным слушателем разговора продавцов. Сначала я не прислушивалась, вся поглощенная пролистыванием книги и желанием понять суть повествования.

Книга в итоге меня не заинтересовала, а вот разговор даже очень. Включилось внимание на слове «чародеи».

— Чародеи совсем распустились. Хватают добрых людей и на допрос. А те, что на допросе побывали, боятся даже говорить, про что их допрашивали, — возмущался один продавец.

— Чем их наша провинция заинтересовала? Убийств в последнее время не было. Если только кто по пьянке порежет или с женой поругается, — отозвался второй.

— Вот и я говорю. Что они здесь вынюхивают? — продолжал сонно возмущаться первый.

Было видно, что это уже не новость дня и обсуждалась не в первый раз между собеседниками. Но просто стоять и молчать им не хотелось.

— Нюх у них хороший, — подтвердил второй. — Найдут, что им надо и уберутся отсюда.

— Что-то подобрали? — спросил меня продавец, указывая глазами на книгу.

— А. Нет, мне просто обложка понравилась, — произнесла я.

Стараясь не прибавлять шага, вышла из книжных рядов. В голове билась страшная мысль: «В городе чародеи королевства!». И вторая мысль: «Надо бежать!». А куда?

До обеда удачно толкалась на рынке, кому-то из торговок помогала, меня кормили и мелочь давали. Почти день прошел, работу не нашла, а ночевать тоже не понятно где. Рынок стал закрывать, продавцы разъезжаться, так что и я направилась в город.

Вечерний провинциальный город кипел своей жизнью. Таверны призывно распахивали двери, клерки торопились домой к сытному ужину. А богачи прокатывались в колясках, демонстрируя свой статус. Чародеи мне по дороги не попадались, и я надеялась, что подслушанный утром разговор, лишь старая сплетня.

Летом сумерки наступают поздно, а потому бродила по городу долго, подыскивая себе место для ночлега. Потом вспомнился сарай с сеном в постоялом дворе и дыру наверняка не заделали еще. Немного поколебавшись, направилась в сторону постоялого двора.

Сумерки упали на город еще до того, как я дошла до постоялого двора. Не очень туда торопилась, надеясь найти место поприличней. Вот и распахнутые ворота показались впереди.

Оттуда вышли двое, мужчина и женщина. А вот чуть погодя тихой тенью прокрался человек. Остановилась и даже глаза протерла. Точно он! Мой попутчик. Его темная одежда, перепачканное лицо и руки полностью скрывали мужчину в сгущающихся сумерках.

Он шел, держась ближе к краю дороги, где было еще темнее. Проводила его фигуру взглядом, потом пошла к постоялому двору. Не хватало мне влезть в чужую тайну. Мне бы свою жизнь устроить.

На сеновал пробралась спокойно. Было там душно, но зато не пахло мышами. Не люблю их запах. Перекусив остатками сыра, спокойно уснула.

А вот проснулась от того, что меня кто-то крепко обнимает и прижимает к себе. Я же не в карете! Резко вырвалась из рук и посмотрела на наглеца.

— Что ты дергаешься? Я это, я, — отозвался знакомый наглец.

— Что ты тут делаешь? — зашипела на него.

Было такое ощущение, что от недовольства у меня волосы вздыбились.

— Не шипи, как кошка. Ты здесь спишь, почему мне здесь нельзя? — недовольно произнес мужчина.

Объясняться с ним не собиралась. Его поведение, слежка за людьми на улице мне совершенно не нравилась, а потому нащупала свою дорожную сумку и полезла через сено на выход.

— Они собак с цепей спустили, — донеслось до меня.

— Хариш! — выругалась сквозь зубы.

Пришлось остаться на месте. Неприятный тип через некоторое время ровно задышал, видимо, уснул. А я устроилась в другом месте, благо сарай большой. Собаки бродили по двору, их запах я чувствовала. Так что маг не соврал.

Утром меня снова разбудили нахальные руки. В этот раз он ощупал мои ноги и стал через меня перелазить. Открыла глаза — светает. Значит, и мне пора. Сегодня я решила выбраться за город. На рынке, расспросив торговок, узнала, что не далеко есть деревня, и речка там течет. Можно на несколько дней в лесу устроиться, а потом видно будет. Может чародеи из города уйдут или работа какая подвернется. А летом в лесу всегда прокормиться можно.

Принюхалась, собак убрали, можно выходить. Мой попутчик отряхивался рядом со мной от трухи, я тоже пробежалась руками по платью и волосам, приводя себя в порядок.

За воротами постоялого двора мы разошлись в разные стороны. Я даже выдохнула с облегчением, что он направился в другую сторону. Солнышко поднималось все выше, начинающийся день радовал перспективой искупаться в речке.

Вскоре город закончился, проселочная дорога побежала через поля. А я зашагала в указанном мне направлении. Речку нашла, она надежно пряталась в густой зелени. Пришлось долго идти вдоль берега, чтобы найти более-менее чистое место, пригодное для купания.