Я клянусь тебя беречь

— Града при чем? — Леший хлебнул из фляжки. — Она на моих глазах была. Пряталась от Дерека в леднике, заболела даже. Или по-твоему это главная хитрость?

— Я же сказала, что Граду в темную использовали, — Симона обиженно надула губы.

— По-моему, ты начиталась детективов, стажерка.

— Ближе к делу. Что ты еще поняла? — Керро слушал внимательно. Они ведь с Градой тоже пытались разобраться. — Как сюда догадалась приехать?

— Я побывала в агентстве, — Симону легко было сбить, она сразу повелась и стала отвечать на вопрос.

— И тебе там на блюдечке выложили, где находится Града?

— Нет. Меня выгнали.

— Похвально.

— Но потом меня на улице догнала сотрудница и рассказала, что Граде покровительствует генерал Римст и прячет ее в своем доме в горах. Она помогла мне тайно в вертолет сесть. А здесь я не сумела по-тихому выпрыгнуть.

— Над этим мы уже посмеялись, давай дальше, — Рокко протянула свою кружку Лешему за добавкой, но Томас прикрыл ее кружку ладонью. — Эй, Том, не мешай мне отдыхать.

— Я тоже поняла, что Дерек прикидывается, что влюбился в меня, — Града захотела поддержать Симону. Что такое насмешки окружающих, она отлично знала. — Он меня преследовал, пытался лапать, звал цыпленочком, но потом ударил без всякой жалости. И еще раньше телефон выбросил. Я как дура подумала, что он к Керро приревновал, мы как раз разговаривали.

— А на самом деле? — Томас снова прикрыл ладонью кружку Рокко.

— На самом деле он обеспечил себе отсутствие фотографий в моем телефоне.

— Все-таки ты ему понравилась. Он тебя защищал на всех допросах, — Симона вздохнула. — Я пытаюсь понять, как он тебя использовал. Он ведь всех использовал. Я подняла дела, чтобы его почерк узнать. Говард не делился всей информацией.

— В этот раз долю Дерека снова не нашли? Я правильно понял? — Керро начал соображать, наконец, что к чему.

— Да. Там кража была сложная. Они имитировали ограбление военного склада. Напали на караульного. Их сразу взяли, они не убегали даже. Это глупо ведь.

— И что хотели украсть?

— Военные сопровождали груз. Другая часть. Новое вооружение. Доставляли на базу. Ой, — Симона закрыла рот ладонью. — Я опять болтун.

— Болтун, — согласился Керро. — Вооружение, даже секретное и новое, в руках не унесешь. Дерек сумел сбежать со своей долей. Вроде как собирался забрать Граду. Но не забрал, а повалил на пол. Как будто ждал меня. Или кого-то еще, кто прибежит на шум. Бенни лаял.

— Говард меня убьет.

— Не убьет. Мы ему не скажем, — Града обработала и забинтовала ладошки Симоне. — Керро, мою квартиру обыскивали. Значит, Дерек кому-то отправил мое фото. Поэтому оно нашлось в его телефоне. Он просто забыл, что фото при пересылках автоматически сохраняется в галерее.

— Я скоро, вы ужинайте пока, — Керро встал и направился к выходу.

Града гадала, где разместить гостей на ночь, места в домике хватало для двоих, но для большой компании явно недостаточно. Керро не стал мудрить, притащил стопку надувных матрасов и веселье продолжилось. Стихийно завязалось соревнование, кто быстрее надует матрас. Победил, как ни странно, Леший. Томас утащил Рокко спать на кухню, Леший устроился у камина, отдав место у стены под окном Симоне.

— Я могу вам уступить.

— Не надо. Ты с заскоками, всем спокойнее будет, если ты не будешь ночью шастать.

— У вас сложилось неверное мнение обо мне, — обиженно засопела Симона.

— Придется потерпеть, малыш, мое мнение.

— По какому праву?

— По праву более раннего знакомства с хозяйкой дома. Съела? — захохотал Леший. — Мало тебе? Тогда по праву приглашенного в гости. А ты без приглашения.

— Спокойной ночи, — Симона решила не возражать. А то еще выгонят в сарай ночевать.

Града прикрыла плотнее дверь в спальню, она слышала перепалку Симоны и Лешего и улыбалась. Забавные друзья к ней притянулись. Отвязная Рокко и невезучая Симона. Приехали к ней в глухомань. Факт осознавался с трудом. Неужели она так изменилась? Потому что беременная? Или это не она вовсе, а ее сыночек получился общительным?

— Градди, ты чего не ложишься? — Керро ждал ее в кровати.

— Пытаюсь осознать, что изменилось во мне.

— Добавилось несколько сантиметров в талии? Поможет марш-бросок по пересеченной местности.

— Ох, уж этот генеральский юмор, — Града улеглась щекой на грудь Керро. — Пошепчемся?

— Я знаю интереснее занятие.

— У нас же гости.

— Мы тихо-тихо.

— Да? Я в себе не уверена, могу заорать.

— Если ты заорешь, подумают, что я не справляюсь и прибегут помогать.

— А если не заору?

— Подумают, что мы спим и ни на что не годимся.

— То есть, вариантов нет? — Града хихикала и нежилась в объятиях Керро. Она опять просто плыла по течению, но река ее жизни стала другой и пропали сомнения, что Града живет неправильно, что нужно брать судьбу за рога и чего-то там достигать.

— Есть проход между вариантами, — Керро потянулся выключить свет и в этот момент раздался выстрел. Пуля пробила стекло и попала в стену. Во дворе раздались еще выстрелы, Бенни залаял, и Града вцепилась в Керро как клещ.

— Не ходи!

— Градди, надо проверить.

— Нет, останься с нами, — Града всем телом навалилась на Керро. — Выстрелы услышат и охрана сама прибежит.

— Одеться дашь?

— Нет.

— По-твоему это нормально, что генерал прячется за женщину?

– Ты не прячешься, ты меня охраняешь.

— Я только гостей успокою.

— Я с тобой, — Града соскочила первая, погасила свет, подала Керро домашние штаны и футболку, а тапки пнула под кровать.

В гостиной всех удерживал Леший. Рокко и Симона рвались на улицу, но с мистером Динком не пошутишь. Града отправила Керро готовить всем какао и запретила остальным двигаться. Она чувствовала себя ответственной за жизнь гостей и не постеснялась прикрикнуть на излишне любопытных. Томительных полчаса и в дверь аккуратно постучали. Града догадывалась, кто стучит, поэтому не удивилась, когда вошел Говард Менни.

— Спасибо, что остались дома, — Говард пожал руку Римсту. — Попал бы кто-то под случайную пулю, мне бы голову оторвали.

— Это вот, — Керро притянул за плечи Граду. — Самая сообразительная оказалась.

— Ну, в этом я не сомневался, — Говард внимательно посмотрел на Граду, перевел взгляд на ее живот, на руку Керро на плече, на метку, видневшуюся в вырезе футболки. — Можно вас поздравить?

— Оставайся на Рождество, поздравишь.

— У вас полный дом гостей, стесню, — Говард улыбнулся Лешему и вдруг заметил Симону с забинтованными руками. — И эта здесь. Никакого спасения от тебя.