Я - ключ

— Как вы тут? – спросила, зайдя в лабораторию артефакторов.

Подруга что-то писала в толстой тетради. Марк сидел в кресле возле окна, пил горячий чай.

— Тебя можно поздравить, – он улыбнулся.

— Можно. Как вы?

— Еще живы. А ты не смей расстраиваться, мы прожили замечательную жизнь.

— Да, мне вообще грешно жаловаться, – Лида улыбнулась, – люди без магии столько не живут, а я прожила очень долгую жизнь. Успела даже сына похоронить и правнуков понянчить.

— Скучаю за Ареном, – сказала честно.

— Его смерти никто не ожидал, – сказал Марк – выброс силы был слишком сильный, и он не смог его перенаправить. Арен принял единственно верное решение, иначе погибли бы его дети и жена.

— Надежда, – позвала Лида, – я все, что только могла, записала в тетради, Марк их зачаровал на сохранность. Мы хотели поговорить о погребальной церемонии.

— Вы меня такими разговорами загоните в горизонтальное положение, как минимум, а то и отправите вслед за вами. Слишком много дорогих мне людей сейчас рядом со мной и в таком возрасте, что скоро уходить.

Лида крепко взяла меня за руку и для своего возраста сжала очень крепко:

— Ты ведь рада, что мы были в твоей жизни?

— Безумно. И от того очень горько готовиться прощаться с вами.

— Просто когда уже в таком возрасте, – проговорила с улыбкой подруга, она усадила меня в кресло у окна и села напротив, взяла за руки, – понимаешь, что смерть – это все лишь этап. Возможно, мы с тобой встретимся совсем скоро. Просто у нас будут другие тела, другие имена. А возможно, мы с тобой уже были раньше рядом, но тоже выглядели по-другому.

Лида вытерла слезы, которые катились у меня по щекам.

— Я буду по вам очень скучать.

— Надеюсь, будешь вспоминать добрыми словами, – сказал с улыбкой Марк – а не то, как я тебя матюками гонял на тренировках.

Я улыбнулась ему сквозь слезы и кивнула.

— Вы так говорите, словно знаете, когда уйдете.

— Знаем, – сказали они вместе.

— Когда? – спросила тихо.

— Сегодня ночью. Наведайся к отцу, пока он еще жив.

Кивнула, смахивая слезы.

Просидела с ними до темноты. Потом друзья попросили оставить их одних и дать им время переодеться и подготовиться к встрече с богами.

— А ваши дети, внуки? – спросила уходя.

— Мы вчера попрощались. Они завтра придут на погребальную церемонию.

Обняла их напоследок и ушла. Муж нашел меня у нас в комнате в слезах.

— Что случилось? – спросил он, подбегая ко мне и становясь на колени.

— Лида и Марк сегодня ночью покинут нас.

Амен обнял меня и бережно погладил по спине.

Утром собралась семья моих друзей. После похорон муж был задумчивым и смотрел на сыновей.

— Нужно передать корону сыну.

— Поздно, – сказал Самир – лучше уж внуку. Мне уже слишком много лет, отец.

Амен посмотрел на сына, потом на троих внуков.

— Лучше всего младшему, он толковый, и возраст уже подходящий. Старшие будут ему хорошей опорой и поддержкой. Я говорил им об этом раньше. Притом, я думаю, ты сейчас и не будешь передавать корону. Ты же сам еще бодр и хорошо справляешься. Будет время, подготовить преемника.

— Ты же мне поможешь?

— Конечно, отец. Я тут слышал, у меня будет братик?

— Угу, – прошептала. – Амен, я к отцу хочу слетать. Хочу повидаться с ним, пока он еще жив. И Лилию проведать с детьми. Слишком много похорон предстоит в ближайшее время, – сказала со слезами на глазах.

Мои мальчики обняли меня.

— Эх, мама, тебе придется быть сильной, – сказал Леон, – такова жизнь.

— Слишком неправильной я себя ощущаю. Я не старею, а вижу, как стареют и умирают мои любимые.

— В тебе точно много от драконов. Дарине тоже, как и тебе, придется хоронить нас и пережить наших внуков, и правнуков, и праправнуков. Тебе бы жить в Дракониане, а не здесь, было бы намного легче.

Амен сжал сильней мою руку.

— Это не отменяет того, что ближайшие несколько лет будут умирать те, к кому я привыкла, кого я любила.

— Такова жизнь, мама.

— Понимаю, но от этого не легче.

На следующий день пришлось уже хоронить Натана. А на погребальной церемонии мне стало нехорошо. И поездку в Меринг пришлось отложить на несколько месяцев. С отцом я смогла пообщаться только по кристаллу.

Будучи на шестом месяце, четко ощутила, что стоит сейчас поехать в Меринг, если я хочу застать в живых всех, кого помню и люблю. Спешно собралась. Амен полетел со мной. Отец встретил во дворце. Крепко обнял и спросил на ухо:

— Каким образом он тебя уговорил?

— Случайно вышло, зелье закончилось, он воспользовался случаем. И вот результат. Как ты?

— Еще жив и бодр.

— А мама?

— Ослабла, недолго ей осталось. Лилия с семьей прилетела буквально вчера. Почти все Маур собрались.

— Хорошо.

— Родная, еще несколько человек в том возрасте, что скоро к богам. Так что крепись.

Кивнула, принимая и собираясь с духом.

Матушка уже лежала в кровати и не вставала. Меня обняла очень бережно и легонько погладила живот.

— Еще один внук, – сказала она с улыбкой, – радуешь меня, родная.

А мне было тяжело говорить что-либо. Просидела рядом с ней до глубокой ночи общаясь обо всем.

— Люблю вас, – сказала она, и ее рука, державшая мою руку, обмякла.

Отец наклонился, поцеловал ее в лоб и закрыл глаза. Потом обнял меня и увел из спальни. Под дверью встретила заплаканную Лилию. Она спешно обняла меня и зашла в комнату. Там же в коридоре встретила Ника, он слегка натянуто мне улыбнулся.

— Тяжело тебе придется, родная, но ты справишься. Такова жизнь.

Утром была погребальная церемония и объявлен недельный траур. Отец держался очень хорошо. А я, глядя на него, понимала, что проживет он еще несколько лет.

Через несколько дней пришлось побывать еще на одной погребальной церемонии. Умер Ник и его брат. Только через несколько дней после этих событий смогли вернуться домой.

Заставила себя отвлекаться на работу со студентами и на государственные дела. Занимала себя, чем только могла, чтобы не думать о смерти близких.