Я - лорд звездной империи

— Спасибо, Никлом, я постараюсь найти возможность тебя отблагодарить.

— Пустяки, свои люди, в конце концов. — Никлом тоже был не из дворян и попал на службу, можно сказать, со стороны, что для ретейнера его уровня было редкостью. — Ты, главное, постарайся эту возможность обеспечить.

— Я могу рассчитывать на твоих ребят в юридических вопросах?

— Да, ты можешь послать запрос, но… — Никлом отвел взгляд и закатил глаза к потолку. Было видно, что ему немного неловко. — Знаешь, лучше взять кого-то со стороны, кого-то незаинтересованного, — он сбавил тон и, приблизившись к монитору, добавил: — Со мной только что связывался лорд Артельд и делал намеки, ну ты понимаешь.

Таэр сдержала тяжкий вздох: «О да, я понимаю, это только первая птичка, а потом будут еще… птички… все знатнее и влиятельнее, и будут делать… намеки». И уже вслух продолжила, решительно вставая с кресла:

— Еще раз спасибо и за намек тоже! — После чего, выключив терминал, пулей вылетела из комнаты.

Таэр бегом добежала до малой трапезной: «Будем считать, что это вместо пропущенных тренировок». Перейдя на шаг у самой двери, поправила форму и вошла, приняв бесстрастное выражение лица. К ее удивлению, лорда в трапезной не оказалось, только откровенно скучающая баронесса Риональ и застывший возле нее Барра.

— А, Таэр, как там твои неотложные дела? — мило улыбнулась баронесса.

— К сожалению, они оказались действительно неотложными, Кэйрин. — На немой вопрос Таэр Барра глазами указал на дверь коридора, ведущего в уборную. — Поэтому я вынуждена снова уйти.

Баронесса в ответ только пожала плечами — мол, ну что же поделаешь в таком случае.

Таэр вышла в коридор и стала ждать, прислонившись к стене. Вскоре дверь в туалет открылась, и появился лорд, собственной персоной, мокрый и какой-то ошалелый. Когда он подошел ближе, стало видно, что зрачки его глаз неестественно расширены, почти полностью скрыв радужку, отчего глаза казались абсолютно черными.

— Милорд, вы в порядке? — в голосе девушке звучало неподдельное беспокойство.

— А? Уже да, я бы даже сказал, что замечательно. — Он собрался пройти мимо нее в трапезную, как вдруг остановился. — Кстати, что ты думаешь о Кэй?

«Думаю, что она та еще дрянь!» Таэр задумчиво подняла глаза к потолку.

— Ну, умная и очень красивая девушка, то есть она и раньше была симпатичной, но после операции стала… Вы видели.

— Операции? — Лорд был явно удивлен.

— Ну да, насколько мне известно, год назад в одной из столичных клиник, работа одного из лучших биоскульпторов империи… — По ее губам скользнула тень злорадной усмешки и тут же исчезла.

— Но что с вами? Ваши глаза…

— Расслабься. Со мной все абсолютно в порядке, — отмахнулся от нее Алекс, — просто легкий побочный эффект от «Фенота», и, кстати, еще раз напоминаю, мы договорились насчет «выканья».

— Ты уверен, что с тобой все в порядке? Может, вызвать меддроида? — «Фиг с ними пока, с обидами, главное — быстро с иском разобраться». Таэр вообще умела на удивление быстро забывать о том, что мешало делу.

— Практически полностью, но, кстати, между делом, из чистого любопытства, не могла бы ты проверить потом то, что я ел и пил, на предмет различных… скажем так, добавок.

— Я сейчас же…

Алекс поймал ее за рукав:

— Э, нет, сначала мы очень, очень вежливо пообщаемся с баронессой Риональ, поблагодарим за внимание и тревоги, заодно узнаем, как долго она намерена радовать нас своим присутствием.

«Больше не Кэй, а баронесса Риональ! — Таэр понравилась эта перемена. — Да, понравилась, но из чистой вредности!» Она поспешила мысленно оправдаться в своих глазах и вернулась к тому, ради чего она сюда бежала:

— Ты меня со своей баронессой отвлек, а тут очень неприятное дело случилось.

— Баронесса, к сожалению… — Алекс на секунду задумался. — Впрочем, может, и к счастью, не моя, а что за неприятность?

— Тебя хотят признать недееспособным, подали иск в суд консулата! — Таэр развела руками, как будто извиняясь за плохие вести.

— Халява не могла длиться вечно…

— В смысле? — нахмурилась девушка.

— А, забудь, — отмахнулся он. — Из-за памяти, да?

— Да, из-за обширной замещающей амнезии.

— И кто этот доброжелатель?

— Граф Ауше Диспер, ваш дальний родственник, очень дальний.

— Да? Какой ему тогда с этого интерес?

— Скорее всего, он чья-то ширма, кого-то более близкого, только близкий родственник сможет воспользоваться результатами.

— Может… — Алекс глазами указал в сторону трапезной, где их ждала Кэйрин.

— Все может быть, — пожала плечами Таэр. — Но тут нужно нешуточное влияние в консулате и совете привиев, а как политическая фигура Кэйрин Риональ веса не имеет, да и особой тяги к деньгам у нее раньше не просматривалось.

— Ладно, что можно сделать с этим иском?

— Можно попробовать затянуть разбирательства в консулате, пока не вынесено решение, вы сохраняете все права. Можно попробовать договориться с привиями, ведь если над вами получат опеку, какая-то семья значительно усилится, нулевой вариант мог бы стать компромиссом. Можно попробовать выйти на правящего лорда Дома Файрон, но ваша репутация…

— Ну продолжай уж, — вздохнул он.

— Откровенно говоря, у вас кошмарная репутация, и это влияет на репутацию всего Дома, так что получить поддержку привиев или правящего лорда будет очень тяжело, — предупредила его Таэр.

— Тогда обойдемся без них, что-нибудь можно сделать прямо сейчас?

Таэр на мгновение задумалась, рефлекторно цапнув себя за губу. «Дурные привычки возвращаются, лишь бы не начать на приеме каком-нибудь губы кусать!» Встряхнув головой, продолжила:

— Можем нанять юристов прямо сейчас.

— Отлично! Тогда идем и мило болтаем с баронессой, а потом нанимаем юристов.

Дальнейшее общение с баронессой уже не напоминало воркование влюбленных, хотя Алекс продолжал быть крайне милым, а его взгляд периодически волей-неволей сползал вниз и утыкался в декольте Кэйрин. «Когда все остальное отступает, сиськи продолжают работать, несмотря ни на что», — не удержалась от мысленного комментария Таэр, переиначив известную рекламу дроидов.

В ходе разговоров выяснилось, что баронесса планирует провести на Копейре как минимум весь «золотой сезон», что было очевидно, но еще не решила, где остановится.

— Либо, в представительстве Файрон на Копейре, но там так… Там вьются все молодые дворяне, эти «клинки чести», я боюсь, опять начнутся дуэли. — Кэйрин сморщила изящный носик. — Может, удастся снять какой-нибудь приличный домик, но ты же знаешь, Алесси, все приличные места расхватывают еще за месяц до начала. — Баронесса так тяжко и горестно вздохнула, что грудь при этом чуть не выскочила из декольте, приковав к себе взгляд лорда. — Боюсь, я поздновато прилетела, корабль опоздал на два дня из-за ионных штормов. — Она развела руками с рассеянным видом, и поникла головой, смиряясь со своей участью.