Я - маг огня!

Как раз вовремя: в форточке показалась физиономия Люка. Он бдительно осмотрел окрестности, словно воин, выглянувший из бойницы, чтобы провести рекогносцировку сил неприятеля. Но, так никого и не обнаружил и скрылся в недрах душевой, захлопнув створку. Вот гад!

Я, правда, смутно представляла, как буду возвращаться, но закрытая форточка была явно хуже, чем она же распахнутая.

— Так, ненормальная, — прошелестело сбоку. Дэн, чье лицо выглядывало меж побегов жимолости, выглядел весьма забавно: над ним раскинулись ветвистые «рога», привнеся в облик мага намек на оленя. Только небо знает, каких сил мне стоило не улыбнуться. — Держись рядом. И больше никаких фокусов. Ночью на территории академии гуляют охранники-блазни.

От этой новости я передернула плечами: нарваться на духа, что способен лужицей тумана растекаться на десятки футов вокруг и сжиматься вокруг жертвы, угодившей в него, до состояния плотной пленки — нет уж, спасибо!

Я враз прониклась предупреждением Дэна и, едва мы вылезли из куста, тут же оказалась рядом. Почти впритирку.

— Ты чего жмешься? — Нахмурив брови, Дэн посмотрел на меня.

— А почему нет? Если призрак схватит нас обоих, так у меня будет больше шансов выбраться из его щупалец, пока он занят тобой.

— Ну знаешь ли… — возмущенно прошипел не хуже почетной удоистой кобры страж.

— Зато честно, — парировала я.

— Николь, тебе никто не говорил, что иногда тебе лучше помолчать? — вкрадчиво поинтересовался маг.

— Иногда — это когда? — спросила первой, что пришло на ум: лишь бы не слушать тишину. Она ужасно нервировала.

— Сейчас! — едва не рявкнул Дэн тоном «всегда»

— Извини, за невыполнимые миссии не берусь! — призналась я.

И к собственному удивлению после этого замолчала. На несколько секунд, правда, но все же… А все оттого, что я бдительно созерцала осеннюю ночь. Правда, интересовало меня не звездное небо, не причудливые ажурные тени на лужайке, ни капельки росы на сухоцветах, ни ковер пестрых листьев, а клок тумана, что лениво полз по брусчатке рядом с учебным корпусом.

— Дэн… — едва различимым шепотом произнесла я. — Блазень.

И взглядом указала на призрачного стражника, что был призван охранять порядок в академии в ночные часы.

— Твою ж… — выдохнул маг.

Думала, он прикажет замереть: вдруг блазень нас не увидит и проскользнет мимо. Так бы поступил обычный маг. Но мне достался стукнутый на всю голову. Страж, одним словом.

Адепт выпустил заклинание-шумелку и кинул его в противоположенную от нас сторону. А сам, скомандовав: «Бежим!», схватил меня за руку и рванул в парк.

Он несся, как рысак. А я была всадником. Только не сидящим в седле, а из него выпавшим, но успевшим каким-то чудом вцепиться в репицу хвоста взбесившейся животины. И теперь реяла подобно стягу на ветру. Параллельно земле.

Временами мне казалось, что я просто не касаюсь травы, а перебираю ногами где-то в воздухе.

Мы бежали так быстро, что я едва успевала дышать: сердце стучало где-то в районе горла, грудь жгло огнем, в боку кололо, в голове из мыслей были только бранные. По бокам мелькали стволы деревьев и…

В какой-то миг я почувствовала себя в полной невесомости.

«Блазень все же поймал за ногу и подкинул в воздух» — было первой мыслью. Эти призрачные шутники славились еще и тем, что порой любили поразвлечься со своей жертвой.

Но миг полета закончился, и я ударилась грудью обо что-то твердое…

Думала — камень. Оказалась — грудь Дэна. Адепт зашипел сквозь зубы, когда я на него свалилась. Я шипением ограничиваться не желала и планировала от души застонать, но мне не дали, накрыв рот не самой чистой мужской лапищей.

— Тише, — едва слышно произнес страж.

Я выдохнула, пытаясь проморгаться. Перед глазами после приземления все еще плавали черные круги. Но через пару секунд зрение все же вернулось, и я смогла разглядеть, куда же мы угодили. Судя по всему, это было дно оврага. Под нами был пышный ковер из опавших листьев, а сверху… медленно и неспешно проплывал блазень.

Я так и замерла, забыв даже как дышать. Полупрозрачное брюхо призрака, кучеватое и рыхлое, было совсем близко — руку протяни, и ладонь утонет в тумане. А потом засосет и тебя целиком. Так что я решила, что лучше буду целой, чем любознательной, и лишь сильнее прижалась к адепту, практически впечаталась в Дэна, оказавшись с ним нос к носу.

Привидение неспешно проплыло дальше. А мы остались.

— Мофеф убрать руку, — я попыталась говорить, но мешала ладонь стража, поэтому вышло очень тихо и не разборчиво.

— Будешь кричать? — тихо, так, чтобы услышала только я, но не блазень, поинтересовался адепт.

Я отрицательно замотала головой. Дэн медленно убрал руку, словно боясь, что я могу, противореча сама себе, тут же заголосить. Нет уж, спасибо! Поспешила тихим шепотом заверить:

— Я лучше попаникую попозже, в другом месте и с комфортом, — Хотела еще что-то сказать, но осеклась. А все потому, что имела неосторожность посмотреть ему в глаза. А он — в мои.

Мне показалось, что на этот короткий миг замерли не только я и Дэн. Весь мир остановился, сошел с орбиты. Секунда превратилась в вечность, а все пространство, свернувшись в тугую спираль, закрутилось вокруг нас двоих. И в этом безумном вращении был лишь один якорь — взгляд стража. Прямой, открытый, внимательный. В нем отражались ночь, звезды и я. Это была одновременно моя опора и мой личный омут, в котором я тонула. А Дэн — тонул во мне.

Его ладонь беззастенчиво скользила по моему бедру, обтянутому тканью штанов, поднялась выше, к ремню, нырнула под куртку. Я ощутила мужские пальцы через тонкую ткань рубашки. От тех мест, где руки Дэна касались спины, расходились волны новых для меня ощущений. Где-то внутри рождалась дрожь предвкушения, от которой волоски на моем теле встали дыбом.

Некстати вспомнился наш поцелуй при первой встрече в номере гостиницы, когда страж только вышел из душа. Тогда его губы властно, настойчиво, требовательно вжались в мои и замерли на миг, будто пробуя на вкус. Тогда от него точно так же едва уловимо пахло благовониями, пряными и острыми. Тогда наши стихии были еще при нас…

А что если… Да нет, это бред. Сила при поцелуях не передается! Нельзя стать архимагом, только мимоходом чмокнув кого-то в губы. Да что там магом! От поцелуя даже матерью стать невозможно! Но что если все же…

— Лежи и не двигайся, — от волнения я произнесла фразу командно-непререкаемым тоном, точно полководец, отдающий приказ «В атаку!».

Дэн от неожиданности замер, а я, ощущая неловкость, пояснила:

— Это в рамках эксперимента.

Склонившись, не поцеловала, а скорее клюнула стража. Вроде бы даже в губы попала.

— И что это было? — с интересом поинтересовался он.

— Поцелуй, — озвучила я очевидное и пояснила свою бредовую теорию.

Дэн выслушал с усмешкой, а потом напомнил: