Я - маг огня!

Я сорвалась с места раньше, чем поняла, что я делаю. Ноги понесли меня вперед сами. Жаль только, что энтузиазма хватило ненадолго. И уже на третьем круге мне было плевать на увещевания преподавателя о том, что тяжело на тренировке, легко на кладбище удирать от зомби, и «на занятии потеем, в бою с зомби уцелеем». Я чувства, что еще немного, и я перейду из категории будущих стражей в когорту не будущих, а вполне себе настоящих, свеженьких умертвий. Потому что сил не было. А еще дико хотелось спать. Поэтому я бежала и… отчаянно зевала. Широко и вдохновенно. А еще как оказалось, заразительно, потому как Дрон, нагнавший меня и какое-то время старательно сопевший рядом (на разговоры сил уже не было) через пару минут тоже начал как-то подозрительно приоткрывать рот, словно в немом крике «хватит!».

Остальные одногруппники были с Дроном солидарны. И по ощущениям, наше общее мнение, что пора бы разминку закончить, ветром тревожило даже ветви окрестных деревьев, но тренера не колыхало. Ничуть. Он лишь довольно улыбался, глядя на потных и изможденных нас.

Перед моими глазами уже начался кровавый рассвет, своей пеленой застилавший реальность, когда наконец прозвучала команда «довольно»!

Я лишь чудом тут даже не упала, чтобы распластаться на траве. А когда я смогла отдышаться и даже взглянуть на мир без желания убить магистра Бруквора, то с удивлением заметила, что кое-для кого в нашей группе эта разминка оказалась не такой уж и зверской.

Я стояла, чуть согнув ноги, округлив спину и уперев вытянутые руки в колени и с изумлением смотрела на вполне бодрых, а не жаждущих сдохнуть от усталости брюнетов. Тех самых, которых я отметила, как кандидатов на должность сына канцлера.

Повернула голову. Вот пакость! И косоносец лишь слегка запыхался. Да и рыжий вихрастый тип, что стоял поодаль — третий кандидат в родственники Толье — лишь слегка покраснел.

А что это значит?.. — подумалось вдруг. И я пришла к выводу: а ничего! Пока — так точно. Интересно, что было с физической подготовкой у настоящего сына канцлера? Как бы это поаккуратнее, не привлекая внимания, выяснить? Сомневаюсь, что в светской хронике можно найти результаты забега на сто ярдов у аристократов или то, насколько тот или иной отпрыск знатной фамилии прыгает в длину.

Моя голова сегодня туго соображала, поэтому я не стала пытаться анализировать то, что узнала. Лишь запомнила, решив, что подумаю об этом, когда высплюсь. И шумно выдохнула.

Рядом пыхтел Дрон, пытаясь прийти в норму.

— Ты как? — уточнил он.

— У тебя есть простынка? — ответила я вопросом на вопрос.

— Зачем? — не понял приятель.

— Я ей накроюсь и тихонько, пока тренер не заметил, сразу поползу на кладбище…

— Поздно, — глядя выше моего плеча, отозвался Дрон.

Я медленно, из своего полусогнутого положения повернула голову. И встретилась взглядом с преподавателем, который осматривал нашу группу с выражением лица рекрутера, заглянувшего в палату с инвалидами. Причем инвалидами на всю голову.

Слабая надежда, что нас, таких калечных, помилуют, угасла уже через пару секунд, когда тренер зычным голосом скомандовал построение. А потом началась преисподняя.

Хотя наставник почему-то называл ее полосой препятствий. Стенка, через которую нужно было перемахнуть, растяжки в паре футов над землей — под ними нужно было приползти. А еще пересечь условное болото с бочагами, яминами, трясиной и вырывающимися вверх из топи в абсолютно неожиданных местах фонтанами пламени… Но добили меня крутившиеся под ногами бревна. По ним нужно было пройти. И мешали этому всего лишь земное притяжение, усталость и качающиеся маятником мешки с песком, которые так и норовили меня сбить. И под конец, когда финиш был совсем близко, одному из них это даже удалось.

Глава 12

Меня толкнуло в сторону, я потеряла равновесие и уже полетела вниз, как в последний момент ухватилась за эту «грушу», обняв ее руками, а потом — и ногами. Так сказать, утяжелила маятник собственным весом. А все потому, что мне жутко не хотелось проходить всю полосу сначала. Ведь тренер в самом начале заявил, что пока не пройдете — с полигона нас не выпустит. Только не уточнил, не выпустит «живыми» или вообще…

— Адептка! — взревело над полигоном грозное тренерское.

— Роук, — скромно представилась я, болтаясь на мешке.

— Что ты творишь, Роук?

— Выполняю ваше задание. Работаю до упора! — отрапортовала я как ни в чем не бывало.

Тренер посмотрел на меня так, словно я уже и так упоролась по полной, и гаркнул:

— Начинай все сначала.

— Но я не упала! — крикнула возмущенно.

Может, фраза прозвучала бы эффектнее, если бы во время разговора я перманентно не сползала с импровизированного «стволика». Отчего приходилось, дрыгаясь и обхватывая опору руками и ногами, постоянно подтягиваться.

— Ну вот когда упадешь, тогда и начинай сначала, — заключил тренер и благодушным взором посмотрел куда-то за меня, где в топкой трясине медленно тонули мои менее расторопные одногруппники.

А я из чистого упрямства решила не падать. Не падать и все тут! Потому, раскачавшись как следует, прицелилась и… Одним словом, за вертючее бревно я зацепилась. Легла на него животом. Причем даже вдоль, а не поперек. Зависла на секунду и… моя коварная опора провернулась вокруг своей оси. И я оказалась висящей вниз головой. И как до этого руками и ногами обхватывала мешок, так сейчас я держала и бревно. Правда, напоминала при этом добычу дикарей. Которую они привязали к жерди и повесили над костром. Только у меня вместо пламени снизу была лужа грязи.

Зато не грохнулась! И вопреки предсказаниям тренера (никудышная из него пифия, как выяснилось!) я доползла до финиша. Перебирая руками и ногами, на качавшемся, но уже не крутившемся под моим весом бревне я медленно преодолела последнее препятствие. И ни один мешок-маятник мне не смог помешать.

А вот воспользоваться ситуацией — попробвали.

Когда я до конца бревна оставалось рукой подать, на него ступил Миниг — тот самый заднепартный брюнет Пират с серьгой в ухе.

— Роук, не могла бы так повисеть еще немного, чтоб я прошел? Пока ты снизу, оно не крутится.

— А ты не делай лишних движений! — пропыхтела я, держать из последних сил.

— Надеюсь, это не твое кредо по жизни? — хохотнул зубоскал.

— Как я могу претендовать на твой девиз в постели?! — не удержалась я от язвительной подколки.

Миниг ответить ничего не успел, получив удар одним из качавшихся мешков. И ласточкой полетел в грязь. Красиво так полетел, низко. Видимо, к дождю.

Впрочем, искупавшись, пират вынырнул из жижи и широко мне улыбнулся. С учетом того, что единственно белым в облике Минига были только зубы, получилось впечатляюще. Как будто мне усмехается сама трясина.

— А что ты делаешь сегодня вечером, Николь? — неожиданно спросил Пират.

Я лишь покачала головой и поползла дальше.

Зато вопрос Минига услышал тренер. И решил, что раз у адепта есть свободное время вечером, то стоит его занять чем-то полезным, и рявкнул, обращаясь к брюнету:

— Марш к стартовой черте!

А я же, спустя минуту, смогла ступить на твердую землю. Смежила веки, пытаясь отдышаться, и услышала изумленное от тренера:

— Надо же, проползла… — приоткрыла один глаз и увидела перед собой фигуру наставника. — Что ж, Роук, за сегодняшнее занятие ставлю зачет. Исключительно благодаря твоей уп… упорству. На сегодня свободна.