Я на тебе женюсь!

– В чем?
– С улыбкой склонил голову мужчина, отчего несколько коротких прядей, выбившихся из хвоста, живописно упали на его высокий загорелый лоб.

– Вы можете видеть это каждый день.

– Тогда сегодня мне повезло вдвойне, – белозубо улыбнулся Альварго.
– Ведь я вижу рядом с ним вас.

Ах, как романтично!

? ещё слащаво, аж зубы сводит.

– Вы мне льстите, - смущенно прикусила губу, старательно припоминая, как правильно себя вести в таких случаях и что на этот счет советует Элен Кор.
– Но мне очень приятно, спасибо.

– Вы очаровательны! – сочно рассмеялся Мигель и, выйдя из экипажа первым, подал руку мне, для верности приобняв и за талию, буквально снимая с сидения. – Пройдемся немного. Нам туда.

Не став мучить меня прогулкой по широкой песчаной полосе прибоя (хотя я бы с удовольствием это попробовала!), мужчина предусмотрительно повел меня по широкой каменной набережной к одноэтажному зданию довольно необычной формы : круглое и с крышей, как раковина моллюска. Белокаменное строение с изящными колоннами и стенами, выкрашенными перламутровой краской, местами было увито цветущими растениями и казалось чем-то нереальным. Не из этой страны. Словно архитектор намеренно спроектировал его так, чтобы все, кто его увидел, больше никогда его не забыли. По крайней мере я не забуду точно!

При этом здание было действительно красиво и не отталкивало своей необычностью. Наоборот, вызывало искренний интерес и желание рассмотреть его подробнее. Например, колонны, которые оказались с барельефом, изображающим подводный мир: водоросли, кораллы, морские звезды и ежи. Или разноцветные фрески на внутренних стенах в любимой мною сине-голубой гамме с яркими акцентами в виде затонувших сокровищ : сундуков с золотом, старинных ваз и обломков затонувших кораблей. И даже официанты в этом ресторане (да, Мигель наконец сказал, что это ресторан) были одеты крайне необычно – в черные брюки, светло-зеленые рубашки и блестящие жилеты с узором в виде рыбьей чешуи.

С восторгом осматриваясь и ни капли не стыдясь своего интереса, я так же высоко оценила и убранство основного зала: приглушенный свет, чарующая музыка, висящие с потолка многочисленные висюльки, похожие на сверкающую чешую, несколько огромных аквариумов у стен с яркими радужными рыбками и все оттенки зеленого, синего и бирюзового в интерьере.

– Нам сюда, – произнёс дон Альварго, увлекая меня левее основного зала за один из столбов-аквариумов.

За ним оказалась расположена небольшая ниша со столиком на двоих. Ещё не отдельный кабинет, но уже не на виду у всех, а я успела заметить, что все до единого столики в не таком уж и маленьком ресторане были заняты.

– Возьму на себя смелость посоветовать вам форель в сливочном соусе и омара по секретному рецепту нашего шеф-повара, – с дежурной улыбкой произнёс появившийся из ниоткуда официант, протягивая нам кожаные папочки с меню.
– Из салатов необычайно хороши: «Майлен» с креветками и «Фриканте» с морскими гребешками. К ним лучше всего подойдет белое полусладкое…

– А можно мы сами сначала всё изучим?
– перебила парня, взвешивая в руке довольно тяжелую папочку.

– Конечно. Прошу прощения. Будут вопросы – зовите.

Официант исчез так же шустро, как появился, а я поймала на себе пытливый взгляд спутника, который сел напротив.

– Да?

– Это всего лишь его работа, - мягко попенял мне демон.

– А я всего лишь высказала свои пожелания, - парировала с невозмутимой улыбкой. – Тем более действительно хочу сначала изучить предложенный ассортимент. И вообще, с чего он взял, что я люблю рыбу, а не, допустим, мясо?

– Потому что это ресторан морской тематики, Эмилия, – громко, но не обидно рассмеялся Мигель, иронично сверкая глазами. – Сюда приходят именно для того, чтобы насладиться морской кухней.

– Часто здесь бываете? – уточнила небрежно, начав листать меню и действительно видя, что тут практически всё из рыбы, даже стейки и котлеты.

А что не из рыбы,то из других морских гадов : креветки, крабы, омары, кальмары, гребешки, устрицы и всё такое прочее.

– Бываю, - последовал весьма расплывчатый ответ и мужчина тоже взялся за меню, но пролистал его крайне небрежно, словно уже заранее точно знал, что будет заказывать.
– Прости, я не уточнил твои предпочтения прежде, чем позвать сюда. Как ты в принципе относишься к морской кухне?

– ?м, – кивнула невозмутимо. – Я всё ем. ?лавное, чтобы было вкусно.

– ?,тогда всё в порядке, – с облегчением выдохнул Мигель и снова белозубо улыбнулся.
– В «Жемчужине моря» отменная кухня, ещё никто не уходил недовольным.

– Или просто не уходил?
– позволила себе шпильку, которая мигом была распознана.

– Вчера мы… – поморщился Альварго, - нехорошо начали, согласен. Но искренне сожалею. Ты на меня злишься?

Отметив, как легко и непринужденно демон перешел на ты (хотя я не разрешала!), сама не спешила сокращать это мнимое расстояние и небрежно дернула плечиком.

– Ну что вы… Какие могут быть обиды? Ведь это ваша работа, Мигель. И сделано исключительно ради нашей же безопасности.
– Не заметить сарказм в моем голосе мог бы только глухой, но я сопровождала свои слова широкой улыбкой, которая, судя по напряжению, возникшему в глазах напротив, приводила Альварго в легкое замешательство. – Кстати, кем вы работаете?

– Кхм. – Почему-то слегка поморщившись, Мигель попытался улизнуть от ответа.
– О, это совсем не интересно, поверь.

– Мне интересно, – произнесла уверенно и с подозрением выгнула бровь.
– Или вы преступник, Мигель? Тогда мне, пожалуй, не стоит общаться с вами дальше… У меня репутация, знаете ли. Да и мой куратор будет категорически против.

– Преступник? Я? – необычайно ярко возмутился демон, сверкая своими потемневшими глазами. Аж залюбовалась на миг. После чего вдруг смягчился и его голос полился на меня патокой: – Ну что ты такое говоришь, Эмилия? Разве я похож на преступника? Да и с Сэверином мы знакомы практически с детства, будь я преступником, он бы никогда не привлек меня к этому делу.

Неожиданно ярче запахло можжевельником и скорее интуитивно, чем осознанно, я догадалась, что демон снова пытается воздействовать на меня своим темным наследием. Вот мерзавец, а?

Кстати, я так и не почитала в умных книгах : положено ли за это какое-нибудь наказание. И как собрать доказательства. Ну и кто я после этого?

– Мигель… – Я сделала вид, что поддалась его фальшивому очарованию,и, подперев подбородок ладонью, уставилась на него якобы влюбленным взглядом.
– ? вы подлец.

– Что? – Сморгнув и явно сбившись с настроя, демон с легкой оторопью уточнил : – Почему?

– ? догадайтесь, - мурлыкнула всё так же «очарованно».

Присмотревшись ко мне внимательнее и то ли действительно догадавшись, то ли предположив наобум, демон с легкой досадой скривил губы.