Я на тебе женюсь!

Первым к обсуждению подключился Харви, но я даже не удивилась. Пока остальные ещё переваривали новость о том, что я Эмилия, но не совсем, а еще сущь, но не сущь, наш рассудительный умник для себя уже всё решил и деловито произнёс:

– Жертва - как минимум не рядовой горожанин. Возможно аристократ, возможно высокопоставленный чиновник. Возможно целая семья. Преступник же… ?морален, жесток, не беден и скорее всего немного сумасшедший. Точно чернокнижник, возможно с кое-какими специфичными познаниями в артефакторике. Сложно составить точный портрет, не имея на руках хоть каких-то зацепок посущественнее, но скорее всего не так давно он серьезно пострадал от действий жертвы. Может лишился близкого человека, крупной суммы, должности, влияния,и теперь планирует ответный ход, но руками ?смодея. Когда пропал первый мастер? – Парень нахмурился, старательно вспоминая сам. – И первым ли он был? Около трех месяцев назад, да? Что случилось три месяца назад? Или чуть дольше, надо ведь еще приплюсовать время на раздумья и разработку плана. Может что-то настолько значимое, что об этом писали в газетах?

– Магистр Ламбертс в первый день нашей практики упоминал, что около года назад в полиции этого города произошли серьезные кадровые перестановки, - прищурился Альб, снова подключаясь к беседе. – Но это только начало. После того, как сменился начальник полиции, город до сих пор не может прийти в себя: грабежи и убийства стали происходить намного чаще. Будет очень сложно вычислить преступника именно так, перебором пострадавших. Нам нужна хоть какая-то более или менее серьезная зацепка. Показания пострадавших мастеров, подельников, слепки аур… - Наследный княжич развел руками.
– Может даже магистр уже всё выяснил и арестовал главаря, а мы тут зря воздух колышим?

Может. Сэв может.

Это-то и обидно!

ГЛ?В? 20

В целом же вечер удался. Почему нет? Я ещё в самом начале поняла, что от наших посиделок не будет особого толка именно в плане расследования, но было неожиданно приятно понять, что мои признания не стали чем-то… Губительным. Именно в плане отношения ребят ко мне. Странно признавать, но я, кажется, к ним привыкла.

Как и они ко мне. Именно ко мне, в итоге решив, что это всё, конечно, странно, но раз уж магистр меня принял,то и им волноваться не о чем.

Я не умею дружить, но… Они славные. И каждый интересен по своему.

Умник ?арви, к которому с каждым днем хочется присмотреться получше, больно уж непрост этот тихий парень. Простодушная Янина, которая после всего услышанного глядела на меня не со страхом, а с сочувствием. На меня! С сочувствием! Идеальный мальчик Альбус, хороший настолько, что иногда даже страшно становится: а настоящий ли он? Гиперответственный Джулиан, который, как мне кажется, станет самым лучшим инквизитором, потому что понимает, что есть не только белое и черное, но и сотни оттенков серого. И даже Винс… Тупица Винс, который не перестает удивлять меня сочетанием несочетаемого.

И я обязательно усложню ему жизнь, может даже не единожды…

Но не сегодня.

Сегодня мне надо написать отчет по прошедшему дню, уложив в него не только всю проделанную работу, но и наши общие догадки. Подозреваю, Сэверин знает уже гораздо больше, может даже уже вовсю допрашивает главного злодея, но основная задача нашей практики именно в этом: показать, что мы тоже чего-то стоим. Что пять лет учебы были не зря.

Определенно не зря!

Потратив на отчет около часа и несколько раз перечитав получившееся, что-то зачеркнула, где-то дописала, в итоге новый вариант устроил меня на все сто и… Я задумалась.

А где мой жених? Вообще-то уже поздно.

Нет, я понимаю, расследование само себя не проведет, преступники сами себя не допросят и всё такое, но надо же и меру знать! Тьма, что скажешь?

Кошка отозвалась не сразу, причем по ощущениям находилась где-то очень далеко и была встревожена. Моментально насторожившись, попыталась выяснить причину, но расстояние и что-то ещё, не поддающееся определению, очень сильно глушило сигнал, так что пришлось хорошенько поднапрячься, залезть в накопитель и принудительно усилить нашу с ней связь.

И…

Ох, Небо! Нет!

Меня как гранитной плитой приложило, когда я поняла, что эта помеха - ничто иное, как мощь пришедшей в этот мир мегасущи. Уже пришедшей!

Но как?! Мы же… Предотвратили ритуал!

Или…

Не-ет…

Он его всё-таки провел, но без защитного контура!

Идиот! Трижды идиот!

Ступор сменился бешеной активностью и я, сначала бестолково заметавшись по своему кабинету,только через минуту выскочила из него и помчалась в гардеробную, сорвала с себя платье, кое-как переоделась в брюки, несколько раз промазав ногой мимо штанины, а вместо рубашки надев джемпер, потому что он был без пуговиц, которые сейчас я бы точно не осилила. Чуть не забыла об обуви, на растрепавшиеся волосы в принципе наплевала и едва не скатилась с лестницы кубарем, практически на последних ступенях пойманная ?льбусом.

– Что случилось?
– мгновенно напрягся парень, аккуратно ставя меня на ноги.

– Асмодей в городе!
– выпалила сорвавшимся голосом.

– Как?! Откуда… - растерялся Альб, глядя на меня широко распахнутыми глазами, но тут же взял себя в руки и, нахмурившись, взмахнул рукой. – Стоп! Ты что, собралась остановить его в одиночку? Наверняка магистр уже на месте и разбирается с этим делом. Наверняка не один. Не надо ему мешать.

– Ты не понимаешь!
– я уже кричала, переполняемая тревогой прежде всего именно за Сэверина.
– Это же мегасущь! Призванная без сдерживающего контура! Скорее всего даже без четкой задачи! Это… Это… Бум!
– Я взмахнула руками, не представляя, как иначе облачить в слова то, что бывает в таких случаях.
– Тысячи жертв! Бессмысленные разрушения! Там… Кошка там! И Сэв там! И…

– А мы - тут!
– придавил меня тоном Альбус, поджимая губы и хватая меня за руку, когда я хотел прошмыгнуть мимо, потому что мы явно говорили о разном. – Эмилия, он - архимаг. Самый сильный из всех, кого я знаю. Если не справится он, не справится никто. Понимаешь? А если ты подставишься и позволишь Асмодею себя ранить,то сделаешь только хуже. Как минимум отвлечешь Ламбертса на своё спасение в тот момент, когда ему надо будет атаковать противника.

– Чего шумим?
– наверху лестницы показался Джулиан и, первым делом изучив мой малость невменяемый вид, торопливо спустился, строго повторив вопрос: - Что случилось?

– Эмилия говорит, что преступник всё-таки призвал в город Асмодея, причем поправ все каноны защиты по призыву подобных существ, – коротко и четко осветил проблему Альб. Снова взглянул на меня с осуждением и добавил: - И помчалась на него с голыми руками.

– С голыми?
– Я мрачно предъявила парням свой отнюдь не человеческий маникюр, отросший в считанные мгновения. – Я никогда не бываю беззащитна.

– Вообще не аргумент, – пренебрежительно хмыкнул Джул, но я видела, как напряжены его плечи.
– Так, давай точнее. Где эта тварь? Как ты её чуешь? И что мы в принципе можем ей противопоставить?

– Мы? – Я посмотрела на парней по очереди и очень удивилась, увидев на их лицах странную решимость.
– Хм-м…

Принимать решение требовалось быстро и я, прикинув, что никого никуда насильно не тяну, в итоге мысленно пожала плечами и кивнула.

– Ладно, как знаете. Но если помрете, я скажу всем, что это вы меня заставили.

– Ой, а что это вы тут делаете?
– со стороны кухни вышла Янина, немного смущенно прижимая к груди тарелку с бутербродами, а когда заметила мой взгляд, направленный именно на еду, слегка покраснела и начала оправдываться: - Я когда нервничаю, всегда так есть хочу…