Я не аристократ

Собственно, с этого случая их отношения и начались. Виталий жил в коммуналке в одной комнате с мамой, взять кота себе он не мог, и Рыжик поселился в Марининой квартире.

Все заботы о коте тоже легли на неё. Виталий часто заходил, постепенно перетаскивая свои вещи, и наконец остался насовсем.

Звал замуж, но Марина отшучивалась:

— Больше никаких печатей в паспорте! Хватит и одного раза.

— Ты меня не принимаешь всерьёз, — обижался Виталий. — Это всё из-за твоего бывшего. А я ведь на твоего бывшего совсем не похож.

— Не похож! — подтверждала она.

Муж стал бывшим после того, как был застукан с любовницей. На прощание он заявил Марине, что ему нужна настоящая женщина, милая хозяюшка, а не баба с яйцами, пропадающая на работе.

Домашней работы муж чурался, в отличие от Виталия, который не только не свинячил, но и не гнушался уборкой и готовкой, когда Марина задерживалась на работе.

Да и вообще Виталий был заботлив и в целом Марину вполне устраивал.

С ним было хорошо, уютно. Смущала лишь маленькая зарплата, но себя он содержал, и Марина решила, что главное не деньги, а человек.

Ссора вспыхнула из-за отпуска.

Марина мечтала когда-нибудь повидать Испанию, даже язык учила. И тут вдруг предложили горящую путёвку на одного. Кредит за мазду был уже выплачен, появились кое-какие свободные деньги, и Марина почти решилась.

Виталик, услыхав про путёвку, радостно заявил:

— Я тоже хочу!

— Здорово! — обрадовалась Марина. — А ты сможешь купить на это же время?

Он обиженно уставился на неё:

— Я думал, ты купишь… Ну, чтобы вместе. Неужели у тебя хватит совести оставить меня здесь и уехать развлекаться одной?

Она призадумалась.

В самом деле, раз живут вместе, ехать одной как-то не очень хорошо.

Но путёвка одна, а купить две за полную стоимость она сейчас ещё не может себе позволить, да и везти парня за свои деньги тоже нехорошо, не принято так.

Но… Виталий же не виноват, что у него такая маленькая зарплата? Он ищет хорошую работу, чтобы получать больше, но ему не везёт…

Пока Марина колебалась, путёвку купили и вопрос отпал сам собой. Но Виталий не забыл о размолвке и вскоре торжественно заявил:

— Я ухожу. Нашёл замечательную девушку. Она не так меркантильна, как ты, и на путёвку жмотить не станет.

Марина изумилась:

— Хотел путёвку на халяву ты, а меркантильная — я?

Даже сейчас, вспоминая об этом, она остановилась и возмущённо фыркнула, хотя, кажется, дело прошлое.

Но ей и в голову не приходило, что Виталий так жутко завидует её зарплате. А ещё он, мерзавец такой, перед уходом заявил, что она, может, и не заработала эти деньги, а…

Вот и этот кретин с котом — тоже заорал: «Насосала!»

Гады они все, эти мужики. Просто сволочи! Вши захребетные! Корзиноиды!

Привыкли с мамкиной шеи переползать на шею жены!

Ничего, вот сейчас она узнает, где искать кошачьего вора, и такое ему устроит! Тоже мне: «Насосала!»

Марина поднялась на второй этаж и, стараясь не цокать каблуками, подкралась к нужной комнате.

Если Петр или Павел ещё там…

Напряжённо вслушиваясь, она постояла несколько минут, но за дверью было тихо. Похоже, ушли. И дверь, вроде, не заперта. Можно глянуть одним глазочком.

Странное экспериментальное сооружение мало походило на привычную капсулу, но Марина не сомневалась, что и там есть датчики, показывающие местонахождение игрока, а дальше она сумеет разобраться!

Огляделась — в коридоре никого. Если что, она скажет, мол, решила зайти отчитаться, как всё плохо с русалками.

А с русалками у неё не вышло потому… Потому что…

Марина решительно распахнула дверь, шагнула в комнату — и замерла на пороге: оба «начальничка» были здесь!

Павел глядел в окно и даже не повернулся, зараза невежливая, а Пётр, оторвался от монитора, сдвинул наушники, облизал её сальными глазами и спросил:

— Разобралась с русалками? Быстро ты!

— Да я до них не дошла, — развела руками Марина. — Выбросило.

Пётр с живым интересом спросил:

— Из-за чего, как думаешь?

На железный ящик он даже и не смотрел, видно, наигрался уже. Но кусочек синей куртки так и торчал из ящика, дразня воображение Марины. Похоже, испытатель и кошачий вор всё ещё был там.

Марина стала потихонечку продвигаться к столу Петра, рассчитывая бросить взгляд на его монитор.

— Да не поняла я, из-за чего. Вот и зашла спросить: не наводят ли ваши эксперименты помехи? — она кивнула на ящик.

— Исключено, — нахмурился Пётр.

Павел тоже «проснулся» — повернулся к Марине и замотал головой:

— Совершенно исключено! Мы вообще в другой локации!

Пётр даже слегка подвинул монитор, чтобы Марина могла увидеть, что там происходит.

Собственно, там ничего и не происходило. Камера, наверное, «смотрела» глазами тестировщика, а он не двигался.

Крутой склон оврага заслонял почти весь экран, лишь сверху торчала крыша деревянного дома, из-за которой виднелись башни королевского дворца.

Несомненно, это были окраины города, но более точно определить место Марина не смогла.

Вдруг игрок повернулся, и картинка резко поменялась: справа потемнело, по нижнему краю монитора встала трава, показался ручей. Было видно песчаное дно с редкими камушками, тихо шевелилась нитевидная водоросль.

Но самое главное, в воде покачивалось отражение игрока! Пусть не самое чёткое, но достаточное, чтобы узнать!

Сердце Марины вздрогнуло и забилось — это был тот самый парень, которого она видела на мостовой в ошейнике раба и который убежал потом от заплечных дел мастера, откусив ему нос.

Вот чуяло сердце, что его срочно надо везти к ветеринару!

— Странно… — Она пожала плечами, стараясь выглядеть как можно равнодушней: — Ну, может, я сама случайно выскочила из игры, или какой-нибудь глюк? Пойду попробую ещё раз. Простите за беспокойство.

Марина бочком протиснулась к двери и юркнула за неё. Сердце колотилось от возбуждения: он, он, мерзавец!

Шагая по коридору, она ликовала: как повезло-то, просто невероятно! Теперь она этого гада найдёт без проблем — морда приметная! Да и дислокация теперь примерно понятна. Не мог же он далеко от тюрьмы убежать? Значит, на экране были восточные окраины города, те, что за рынком.