Я не аристократ

Я решил искупаться, чтобы немного расслабить мышцы. Надеялся, что ночью удастся оглушить дежурного стражника и незаметно скрыться.

Раст мне, однако, в воду лезть запретил. Указал на разноцветные тряпочки, навязанные на ветви ив, подступающих к воде.

— Эта речушка священна для местных, — пояснил он. — Они язычники, по-старинке молятся воде. Я, конечно, постараюсь тебя защитить от мракобесия, бог наш един, имя его Закат, но если на тебя выйдет половина села с дрекольем, боюсь, моя вера тут не поможет.

— А огненные шары? — спросил я.

— А что — шары? — удивился Раст. — Шары много сил забирают. Ты — такой же воин-колдун. Пусть тебя защищают твои боги.

Глава 25. В лесу

Мужчина становится взрослым, когда усыновит диван.

Не знаю, чем задела меня именно эта фраза: колдун всегда немного ехидничал и смотрел на меня, как на недоделка. Но я вдруг ощутил холод в спине и смерил Раста «яшкиным» взглядом.

Пора было уже разобраться, кто из нас — главный. Я больше не пленник, и нечего мне в харю тыкать, что не знаю здешних обычаев.

— Так я не понял, колдун… — мне показалось, что во рту у меня, что-то клацнуло в такт словам. — Мы с тобой — на одной стороне? Или пусть меня боги мои защищают, а ты — в случае чего — в кусты?

Раст растерялся, он такого наезда не ожидал.

Я видел, как его кадык дёрнулся, совершая глотательное движение, и ноздри мои сами собой раздулись.

— Ты меня неправильно понял, воин! — Раст сделал маленький шаг назад. — Я не отказываюсь тебя защищать! Но не от твоей же собственной глупости!

Он ещё попятился на всякий пожарный, и меня осенило, что его пренебрежительное со мной обращение проистекает, скорее, от страха. Тот, кто не боится, тот даже рабами не помыкает.

— А если правитель прикажет тебе меня придушить? Тогда как? — спросил я напрямик.

Яшка в дипломатию играть не любил.

— Я не знаю, — пробормотал Раст. — Я не видел таких, как ты. Мы не считали вас воинами. Я не уверен…

— Пытаешься сообразить, полезен ли я тебе как союзник? Или только как подарок правителю?

Раст помотал головой, словно опасаясь говорить вслух.

— А сам ты — что за овощ? — продолжал я, оценивающе щурясь. — Почему ты не живёшь на улице магов? Неполноценный маг?

Раст бросил затравленный взгляд на воинов, взявшихся уже разбивать лагерь, и я сообразил, что все посторонние разговоры давно смолкли.

Колдун развёл руками, и я кивнул.

— Есть колдуны-правители, — вздохнул Раст, примиряюще поднимая ладони. — Мы обязаны подчиняться им, как земледельцы и торговцы обязаны подчиняться нам. Как бы ты ни был силён своей воинской магией, Зергиус, колдун-правитель прикажет тебе — и ты пойдёшь выполнять его иди… — Он вскинулся, сердито поглядел на воинов и поправился: — Идеальное распоряжение! Да восславится наш маг и правитель Ярст, что прекрасен и силён, словно сам Закат!

Он нахмурился, под кожей заходили желваки. Похоже, я задел его за живое, и он хотел бы перетереть со мной на тему здешнего правительства, но открыто такие разговоры вести не мог — слишком много свидетелей.

Я тоже поднял ладони: пусть будет временное перемирие.

— А магические кварталы в городе, которые с пагодами? — спросил уже мягче. — Кто там живёт?

— Так бабы его, — поморщился Раст. — Идеального правителя нашего. У него в каждом городе гарем, дети, внуки… И всех надо кормить, они же бездельники.

— Как странно, — вот тут он меня удивил. — В нашем мире воины даются городу на прокорм.

— Ну, а в нашем — гаремы, — поморщился Раст. — И ведь бабу тронуть — ни-ни. А там такие ягодки, такие…

— Пэрсики? — подсказал я.

— Во-во, — согласился Раст. — А в касте воинов — половина баб, словно мужики, здоровенные. Вот, вроде твоих — он кивнул на Лярис с Мидорой. — Ну и как тут жить, а?

Он воздел руки к небу и ушёл орать на воинов, бросивших свои дела и развесивших уши.

Для ночёвки воины выбрали утоптанное место на берегу. Здесь уже было старое кострище, обложенное почерневшими камнями, и даже оставалось немного дров — видно это место нередко использовалось для стоянок.

Горячего не готовили — поели вяленого мяса и лепёшек, взятых с собой в дорогу, попили воды. А после стали ложиться спать.

Никаких дежурных Раст не выставил.

— А это не опасно? — спросил я у колдуна. — Вдруг нападут? Люди или звери?

— Врагов здесь нет, — отмахнулся Раст. — Это наша земля, до самой столицы. Хищники тоже сейчас на людей не полезут: летом сытно. А на случай, если появятся волкомеды или разбойники, поставлю защитный купол.

Он отошёл немного в сторону, ближе к кустам, и принялся что-то бормотать под нос, иногда делая размашистые пассы руками. Скоро над нами возник прозрачный свод, что накрыл и стоянку, и ближние к ней кусты.

Я смотрел во все глаза, иначе бы и не заметил ничего. Купол был почти невидим, вроде мыльного пузыря, только по нему пробегали не радужные разводы, а еле заметные бледно-голубые огоньки.

В душе моей шевельнулись недобрые предчувствия.

— Значит снаружи теперь не войти. А выйти можно? Вдруг захочу отлить?

— Попробуй! — усмехнулся колдун.

Я не поленился, попробовал. Купол пружинил, отталкивал.

— Здорово! — похвалил я колдуна. — У нас такого не умеют.

— Такая слабая у вас магия? — удивился Раст.

— Да посильнее вашей! — возмутился я. — Но наш охранный купол другой. Он сначала орёт дурным голосом, потом бьётся током.

— Чем? — удивился Раст.

— Да как будто дубиной как вдарит! И самые здоровенные валятся, будто подкошенные! И это даже ещё не магия, а так, просто наука.

Раст шарахнулся от меня и бочком-бочком отправился устраиваться на ночь. Наука показалась ему самой сильной магией.

А я посмотрел на Дору и Лярис, и в голове у меня возник коварный план.

Воины, привыкшие к походной жизни и ценившие каждое мгновение отдыха, заснули почти мгновенно. Они набрали веток, набросили сверху попону — вот и вся постель, прямо под открытым небом.

Колдун ещё повозился, устраиваясь с комфортом. Он лёг у самого края купола, нарезал травы и навалил на ветки, чтобы было помягче.