Я не боюсь Вас, господин дознаватель

Мне нельзя было пользоваться здесь магией, ведь везде, куда ни кинь взгляд, я находила магические следилки Витора. А как известно, моя магия против них не работает. Значит, все мои попытки использовать магию будут безуспешными. Лишь поэтому я старалась держаться в тени, сняв с себя всё магическое воздействие и хоть и медленно, но продвигаясь к калитке в ограждении, которой обычно пользуется прислуга. И, кстати, именно в ту сторону и убежала недавняя подозрительная служанка. Я рисковала, следуя за ней по пятам, но деваться было некуда.

На моё счастье, калитка оказалась лишь прикрыта, видимо, той самой спешащей девушкой, поэтому с этим тоже не возникло проблем. А оказавшись на пустынной улице, я совсем осмелела, прибавляя ходу и некоторые участки преодолевая практически бегом.

Мне было не с руки задерживаться, где бы то ни было, особенно после побега, поэтому я избегала подозрительных узких улочек. Но и неторопливо следовать по оживлённым светлым проспектам было глупостью. Лишь поэтому я преодолевала их также торопливо, пока не оказалась перед той самой странной и неуместной для ухоженной улицы лавкой.

Я решительно подошла к хлипкой на вид двери и пару раз требовательно постучала по ней. Я сомневалась, что в такой час Ронни решится мне открыть, но была настроена стоять до последнего. Мне была необходима его помощь. Без него весь план летел к герьёнам.

Спустя ещё пару минут настойчивого, конечно же, с моей стороны, стука, дверь неожиданно распахнулась и на пороге появился удивлённый Ронни.

– Астерия? Ты что тут забыла? – спросил меня мужчина, впрочем, кидая взгляд мимо меня, осматривая полупустую улицу.

– Мне очень нужна твоя помощь. Впустишь? – с мольбой во взгляде смотрела я на Ронни, правда, была не уверена, что он оценил мой подобострастный вид.

– А где Витор? – наконец, посмотрел мне в глаза мужчина.

– Поссорились. Но я не за этим пришла. Мне правда нужна твоя помощь. Я не знаю, к кому можно ещё обратиться с этим.

– Проходи, – спустя недолгое молчание посторонился Ронни, пропуская меня в лавку. – Давай на кухню. Там поговорим.

Я прошла внутрь, уже помня, где находится нужное помещение и уверенно направилась туда. Как и в прошлый раз, Ронни налил нам по кружечке чая, приглашая устроиться за небольшим столиком и, наконец, поведать ему причину столь позднего визита.

– Ронни, мне нужно добыть очень редкий ингредиент для одного зелья, – не стала я лукавить и скрывать, зачем мне вообще понадобился мужчина. Но всё оказалось не так просто. И об этом меня, кстати, предупреждал Витор.

– Стоп! Не сдвинусь с этого места, пока не расскажешь, что за ингредиент, зачем он тебе и почему пришла ко мне? – Ронни откинулся на спинку стула, приподнимая одну бровь и ожидая от меня подробного ответа.

– Ладно, – чуть помедлив ответила я. – Но об этом никто не должен знать, Ронни. Даже Лест, – добавила я, а Ронни напрягся.

– Уверена? – переспросил он, а я лишь кивнула. – Ладно. Говори!

– Чешуя гилара. Всего одной маленькой чешуйки будет достаточно, – ответила я.

– Ты смеёшься? Это невероятно редкий ингредиент. За него придётся отдать целое состояние. Тебе есть чем расплатиться за чешуйку? – воскликнул Ронни, теряя свой спокойный вид и подаваясь вперёд, с интересом окидывая меня взглядом. Словно не мог понять, шучу я или нет.

– Есть.

– Допустим. Но зачем он тебе? – довольно быстро вернул себе самообладание мужчина.

– Я нашла тот артефакт, который ищет мирианец. И не только его, – ответила я ему шёпотом, а после полезла в пространственный карман, извлекая оттуда муляж артефакта, который был так важен для Мириана и его жителей. Я могла спокойно показать подделку Ронни, ведь он не мирианец и не поймёт, что фрагмент ненастоящий. Но вот Шедар раскусит меня сразу.

Правда, сейчас мне важно было лишь запустить слух, что у меня есть необходимое мирианцу. С остальным будем разбираться позже.

– Ладно. Мне нужно знать, что ты предложишь взамен за чешую. Гилар очень почитаем в Демире и относится к божественным созданиям, поэтому цена высока. Я сомневаюсь, что в мире существует что-то равноценное, кроме остальных божественных созданий и вещей, – с сомнением в голосе ответил Ронни, задумчиво потирая пальцами свой подбородок.

– Да, согласна. Поэтому предлагаю это, – я осторожно вытащила из сумки небольшую бархатную коробочку, которая была защищена всевозможными заклинаниями. И лишь я одна могла свободно открывать временное пристанище Тёмного перстня, одного из божественных артефактов этого мира, который был давно утерян.

Стоило мне открыть коробочку, как Ронни тут же узнал артефакт, в изумлении распахивая глаза и задерживая дыхание.

– Он же считается легендой. Откуда он у тебя? – вдруг дрожащими руками потянулся к артефакту мужчина, находясь словно под наваждением. Его глаза загорелись азартом и жаждой обладания столь ценной вещицы, но эти эмоции промелькнули и исчезли, словно возвращая сознание в чуть не потерявшего рассудок мага. – Очень сильный… очень, – прошептал он, тряхнув головой пару раз и резко сцепляя руки в замок, как будто хотел этим уберечь себя от соблазна.

– Могу я оставить это в секрете? – не хотелось мне говорить, что мне помог Дух Горы, ведь он-то сразу распознал во мне иномирянку и посоветовал отыскать этот перстень, указав примерное его расположение. Уже тогда он знал, что он мне понадобится, но мне об этом даже словом не обмолвился. Лишь сейчас я поняла для чего я трое суток безостановочно сканировала магией остров в Демирском море, отбиваясь параллельно от духов, что защищали камень. А это, скажу я вам, было подобно самоубийству на тот момент. Я даже хотела сдаться, но внутреннее чутьё останавливало меня в самый последний момент, приказывая продолжать свои поиски. И мои старания не остались напрасными. Я получила перстень, оставив его на такой вот случай.

– Слишком много секретов, Астерия. Но этот, так уж и быть, я оставлю тебе. Ты уверена, что хочешь обменять Тёмный перстень на чешую? Это очень опасный артефакт. И теперь я даже сомневаюсь, равноценный ли это будет обмен. За перстень можно смело требовать целого гилара, а не одну его чешуйку.

– Но перстень сам выбирает себе хозяина. Так что не думаю, что я сильно рискую, – спокойно ответила я. – Максимум, что может произойти это снова потеря столь ценного артефакта.

– Не скажи. Вдруг хозяином окажется тот мирианец? – с волнением в голосе произнёс Ронни. Кажется, он тоже опасался Шедара. Хотя это было разумным решением. Мирианец был очень опасен.

– Я надеюсь, что Шедару не попадётся на глаза данный артефакт. Так что? Ты сведёшь меня с нужным продавцом? – поторопила я Ронни с решением своего вопроса.

– Постараюсь. Но в любом случае тебе лучше готовиться к посещению чёрного рынка. Больше ты нигде не добудешь необходимый тебе ингредиент, мужчина встал, щёлкая пальцами и меняя одежду на более подходящую. Вместо чего-то похожего на пижаму, мужчина облачился в простой и ничем не примечательный наряд.

– Как много тебе понадобится времени?