Я не боюсь Вас, господин дознаватель

По улочкам передвигался народ, переходя от одного такого странного сооружения к другому и исчезая за дверьми, разнообразных форм.

Мой сопровождающий молчал, а у меня на языке повисло множество вопросов, которые я желала задать мужчине. Но этим я сразу же выдам себя. А это будет не очень хорошо, ведь мы ещё спускаемся и если я начну драку в прозрачном лифте у всех на виду, то для меня моё путешествие здесь и закончится. Поэтому я мысленно уговаривала себя о молчании, обещая, что обязательно задам все интересующие меня вопросы рядом стоящему господину, но позже.

Мы спустились и вскоре смешались с толпой разнообразного вида людей. Здесь были как прилично одетые дамы и кавалеры, так и люди более бедного сословия. А облик некоторых вообще вызывал опасение, но, кажется, никого это не волновало. Видимо, здесь присутствуют лишь постоянные посетители данного неизвестного места.

Мой попутчик повёл меня между домиками, помогая мне избегать столкновения со встречаемыми покупателями. Да, я почти сразу поняла. Что в этих домиках что-то продают. Причём продают что-то редкое и нелегальное. Неужели мне повезло, и я попала на чёрный рынок? Если так, то я рада, что меня похитили. Не придётся искать Ширша и вход сюда. Осталось дело за малым, избавиться от сопровождающего меня мужчины.

Мы прошли в одно из овальных зданий, оказываясь в огромном помещении, которое никак не соответствовало по размеру внешнему виду домика. Нас встретил низенький со слащавой улыбкой и чёрными бегающими глазками человек, который сразу же окинул меня масленым взглядом.

– Добрый вечер, господин Гаррон. Как поживаете? – писклявым голосом обратился к сопровождающему меня мужчине коротышка.

– Прекрасно, Суур. Привёл вам новенькую. Думаю, спрос будет огромным. Девица при фигуре и симпатична, – спокойным тоном ответил мой похититель, приподняв свою трость, которую я, к слову, заметила лишь сейчас и подтолкнул меня ею в спину. Я неосознанно сделала шаг к мерзкому коротышке, невольно скривившись.

– Она ещё под контролем? – взгляд коротышки сделался подозрительным, руша все мои планы. А я ведь так и не узнала, там ли оказалась и куда меня продали? Неужели в Энергиуме есть рабство? Что-то не верится. Хотя раз ставят опыты над бедными девушками, то и рабство вполне может существовать.

Глава 31

Астерия (Шарлотта Грегори)

У меня было не так много времени на раздумья, поэтому я решила импровизировать. Решив, что иметь за спиной сильного мага себе дороже, я резко обернулась к своему похитителю, выхватывая из рук опешившего мужчины его трость и острым концом, опуская её прямо на ногу хозяину. Пока господин Гаррон завывал, прыгая на одной ноге, я тяжёлым набалдашником трости пару раз успела стукнуть коротышку, заставив его залезть под ближайший стол. Благо, что в зале мы были одни и если тут планировались торги, то, видимо, было слишком рано для представления. Но всё могло измениться в любую секунду. Да и сейчас пока ещё действует эффект неожиданности стоит бежать. Поэтому, не теряя времени, я рванула мимо почти пришедшего в себя мага, выскакивая на заполненную людьми улочку. Скрыться в толпе не составило труда, но я не была уверена в том, что маг так легко отступит и не кинется меня искать. Скорее поднимет на уши весь рынок. А значит, у меня очень мало времени и стоит поспешить. Но сначала мне нужно выиграть немного времени. Поэтому изменим облик.

Менять внешность было не с руки, для этого нужна была концентрация, поэтому мне ничего не оставалось, как полностью снять иллюзию, приняв свою обычную внешность.

Так, Ронни говорил, что мне нужен Пирри с номером лавки 48. Ищем!

Отбежав на достаточное расстояние, я остановилась около одного домика, обращая внимание на табличку. Кроме странного названия «Гладкая экспозиция» рядом был написан номер 78. Впрочем, название меня мало интересовало, значит, смотрим лишь номера.

Подойдя к соседнему домику, я увидела цифру 77 и быстрым шагом направилась в верную сторону.

До лавки я добралась довольно быстро, что оказалось огромной удачей. И хотя интуиция опять стала напоминать о себе, я уверяла себя в том, что это лишь волнение, не более. Но всё же я решила поторопиться, поэтому, не сомневаясь ни в чём, уверенно зашла в домик, практически тут же натыкаясь взглядом на седоволосого старика, который мог бы сойти за милого и безобидного мужчину, да только жёсткий взгляд выдавал его.

Этот старичок был опасным и мог оказаться для меня серьёзной угрозой, если что-то пойдёт не так. С ним не получится применить эффект неожиданности. Он повидал многое за свою жизнь. Сколько ему? Под 300? Неважно.

Сейчас мне необходимо приобрести чешую и попытаться уйти целой и невредимой. Ведь помещение, в котором я оказалась было полностью забито скрытыми ловушками. Я просто чувствовала это. Если старичок захочет, он убьёт меня в мгновение ока, забрав и перстень, и чешую. Но навряд ли мне стоит так уж сильно опасаться магии и оружия старичка. Наверняка я смогу защититься. Но лучше избежать крайности и покончить с этим делом побыстрее.

Старик моментально окинул меня оценивающим взглядом, проворно нажал пару кнопок на столе, за которым находился и лишь после обратился ко мне.

– Что угодно госпоже? – скрипучим голосом и изображая из себя немощного, спросил меня мужчина.

Я сделала пару шагов по направлению к старику, который невозмутимо откинулся на спинку кресла и устроил руки на подлокотниках. Он выглядел расслабленным, да только пальцы были напряжены. Значит, и там имеются рычаги управления, встроенные в кресло.

Я тоже приняла более расслабленный вид, склоняя голову набок и ещё раз окидывая взглядом помещение, примерно отмечая, где могут быть ловушки.

– Я пришла за эксклюзивным товаром. У меня была назначена встреча на сегодня, – я снова посмотрела на старика, внимательно следя за каждым его движением и эмоцией.

– Покажите предмет обмена, – тут же потребовал старикашка, нервируя меня своим повелительным тоном.

– Сначала хочу убедиться, что у вас имеется то, что мне необходимо, – возразила я ему. – Вещица довольно редкая, поэтому у меня имеются сомнения в её наличии.

– Предмет обмена считается не менее редким. Я бы даже сказал, он давно упоминается лишь в легендах и мифах, чем реально существует.

– Нет смысла показывать артефакт, если его не на что обменять.

– Что ж, хорошо, – неожиданно сдался мужчина, еле заметно двинув пальцами. Я напряглась, но ничего опасного для меня не произошло. Лишь на столе появилась резная чёрная шкатулка, которая мерцала едва заметными всполохами магии, показывая мне, что под сильной защитой. Было бы самоубийством прикоснуться к шкатулке, но мужчина невозмутимо нажал на едва заметную выпуклость сверху. Механизм открытия сработал безукоризненно, раскрываясь перед нами словно цветок и показывая на небольшом постаменте мерцающую чешуйку. Даже не изучая её тщательным образом, можно было с уверенностью сказать – это чешуя гилара. Слишком сильная энергия лишь от одной чешуйки.

– Хорошо, – я кивнула старику, впрочем, не спеша отводить от него взгляд. Коробка с перстнем находилась поблизости и мне не пришлось рыскать в пространственном мешке пытаясь найти среди разнообразия вещей необходимый артефакт. – Могу я подойти? – поинтересовалась я, крепко сжимая пальцами коробочку и ожидая ответа. Если он не разрешит, то не стану даже пытаться совершить обмен.

– Прошу, – с долей любезности ответил старик, приглашая меня подойти ближе. Я, держа мужчину под пристальным наблюдением, приблизилась, поднимая руки перед собой в районе груди и раскрывая коробочку, показывая торговцу тёмный перстень.