Я не хочу назад

Верховная Хранительница подняла тяжелый взгляд и увидела все - туман, ползущий из ящика, растерянных гостей, смущенных принцев и три арбалета направленных на подиум!! С громким рыком Травница смела убийц вместе с гостями силовой волной - шум, визиг, стоны наполнили зал. Все забыли про скромно остановившуюся в стороне танцовщицу из ящика, а вот она не дремала - понемногу приближаясь к трону. Нежные руки опустились к увешанному побрякушками поясу и извлекли пару метательных ножей, совсем небольших, но тяжелых. Один взмах руками в сторону тронов - и на перерез метнулось тело, серая тень размазалась в воздухе и скуля опустилась на пол огромной черной собакой. Растрепанная девица в зеленой мантии упала на танцовщицу, сбила ту с ног и ухватила за волосы:

– Быстро, говори, как ты должна была уходить??

Миниатюрная девушка вывернулась с неожиданной силой и ткнула, не глядя кинжалом в зеленую мантию. Ха, мантия - то зачарована, фиг тебе негодяйка!! От испуга я так врезала ей в лицо, что она приложилась головой об пол и затихла. Новая мысль пронзила с ног до головы - Вран!! Сползая с несостоявшейся убийцы , я пыталась пробиться через толпу гвардейцев к трону - оттуда доносился скулеж и краткие команды Руимы, все возвышение слегка мерцало силой защитного полога. К счастью Верховная Хранительница меня заметила и повелительно взмахнула рукой, подзывая к себе. Королевской семьи на тронах уже не было - Хранительница отправила их телепортом куда-то в центр защищенных покоев. На алом бархате помоста лежал тяжело дышащий Вран - бока его ходили ходуном, черная длинная шерсть слиплась от крови. Схватив меня за руку, Травница без разговоров чиркнула по ней кинжалом, и принялась поливать раны пса моей кровью, напевая коротким речитативом заклинание очищения, видимо на ножах был яд. Слабое синеватое сияние едва не лишила Руиму концентрации - и здесь 'Чужая кровь' постаралась. Гвардейцы уже спеленали посла преподнесшего 'подарок', и трех человек с арбалетами. Едва Врану стало легче Хранительница на минуту отвлеклась и взглянув в глаза стрелкам приказала их увести в особую камеру с мягкими стенами - придворные были 'на поводке'. В трясущегося посла она метнула одно единственное заклинание - 'чистый язык' и спросила:

– Вы знали?? Посол затряс головой, а потом выдавил:

– Хотели повлиять на старшего принца с помощью девушки, возможно, сделать ее фавориткой, речь шла о пошлинах на вывоз руды и самоцветов.

Травница сделала рукой некий знак, и посла увели люди из Тайной канцелярии. Все ясно, кто-то перехватил 'подарок'. Я сидела, покачиваясь на возвышении, держа голову Врана на коленях, моя кровь уже не текла - чуть сочилась из разрезанного большого пальца на черную шерсть, и тут это опять произошло - контуры собаки расплылись, миг и я обнимаю длинного, худого мужчину с черными волосами.

– Аааа!!! Обернувшаяся Хранительница застыла на долю секунды с расширившимися зрачками, потом взмахом руки открыла портал и мы выпали в незнакомую комнату устланную ковром. С небольшого диванчика вскочила Королева-Мать:

– Рита! И чуть погодя и растерянно:

– Вран!

Заметив наш непрезентабельный вид Королева, взяла себя в руки и принесла с туалетного столика тазик с водой и салфетки. Одной перетянула мою руку, другими принялась смывать кровь с Врана который, так и лежал не шевелясь.

– Минуту, Ваше Величество! Я попробую закрыть раны совсем. Королева кивнула и убрала руки. Хрустальная капелька нагрелась и засветилась теплым желтым светом, когда я принялась шептать короткое заклинание, гладя полированным бочком две глубокие раны в подреберье. К счастью ножи были небольшие и раны, хотя и глубокие и разъеденные ядом все же можно было затянуть даже моими невеликими силами. Потом мы с Королевой - Матерью в четыре руки смывали кровь, попутно я рассказала, откуда взялся давно оплаканный кузен. И спросила :

– А Их Высочества??

– Мальчики вернулись в зал вместе с Тайной канцелярией, бал уже не спасти, но лучше избежать случайных жертв.

Мы просидели на диванчике до рассвета - Вран все не приходил в себя, магически я ему помочь не могла, а брызганье водой и похлопывание по щекам результата не давало. Оставалось тихонько поглаживать глянцевые черные волосы и нашептывать на ухо сказки. Королева терпеливо сидела в кресле и поглядывала на нас с очень странным выражением лица. Мы вместе с нею затащили Врана на диванчик, и хрупкого сложения женщина совсем обессилела. Я подумала и, посмотрев что есть в комнате, сварила слабенький глинтвейн - горячее вино с сушеными яблоками и пряностями. В самый раз согреться и успокоить нервы. Камин давал рассеянный свет от тлеющих углей, тонкая фарфоровая чашечка приятно грела леденеющие руки, а в воздухе разливался аромат корицы, гвоздики и лета - от сушеных яблок. Молчание было уютным и спокойным, и вдруг - чашка выпала из рук Королевы, зрачки ее расширились рывком и почти поглотили радужку:

– Рита, Рита, закричала она странным шепчущим голосом. Рита, где ты??

У меня волосы встали дыбом на шее и руках, осторожно, стараясь не звякнуть, я поставила чашечку на пол, сняла голову Врана с колен и опасливо подошла к Королеве. Тело ее было напряжено , глаза смотрели невидяще и страшно. Что делать?? Зубы застучали, и это напомнило мне тот жуткий день, когда на столе в потеках крови и обрывках тряпья лежал Уль.

– Спи моя радость усни,

В доме погасли огни...

Запела я дрожащим голосом, руками стала плавно обмахивать сидящую женщину , словно навевая сон. Уффф, кажется, помогло - тело Королевы - Матери обмякло, глаза закрылись, дыхание выровнялось. Еще через пару минут Королева задвигалась и проснулась, посмотрела на меня, а потом с изумлением - на мокрое платье.

– Рита, что случилось??

– Простите, Ваше Величество, у вас наверное был транс, и вы облились вином, я ...спела вам песенку, и вы спали.

– Спасибо, Рита, не пугайся, это со мной случается иногда. Жаль вина, это было вкусно, да и платье придется сменить.

– Не волнуйтесь Ваше Величество, если позволите, я уберу пятно, только нужно посмотреть, нет ли у Вас ожога.

Ожога к счастью не было - несколько юбок промокли, но защитили тело, да и вино к тому моменту уже слегка остыло. Пятно я просто высушила, большего не умела. Когда солнце совсем встало, мы умылись и узнали новости.

Увы, случайных жертв избежать не удалось. Принцы, заглянувшие поутру в тайное убежище, вместе с Руимой рассказали, что мы с Враном сорвали большую и продуманную операцию по захвату власти в королевстве. По плану одурманенные придворные должны были убить принцев и Хранительницу, оставив в живых лишь Королеву-Мать для придания легитимности правлению магов 'Чужой крови'.

Туманный газ вместе с гипнозом помог бы усмирить правящих феодалов, а в это время к Резиденции двигалось несколько больших отрядов южных наемников и пара приграничных гарнизонов, одурманенных тем же заклятием. К счастью замыслы совпали - несколько рот королевских егерей были переведены в соседнее село тайно для сопровождения Двора в столицу, и для продолжения операций по отлову адептов. Конечно, даже самому лихому подразделению требуется время на получение сигнала и сборы, да и внешнего нападения сначала не ждали - старались отловить пособников скрывавшихся во дворце. В результате погибли несколько горничных и конюхов, полдюжины гвардейцев в переходах и галереях, и еще два десятка - в парке. У егерей тоже были потери - они дрались с южными наемниками одурманенными зельями и силой влитой колдунами, поэтому размен был один к одному, пока не подошли Травники и ученики с зельем, которое в срочном порядке раздавала Руима. Заклятье сняли, но часть гарнизонов была вырезана, часть погибла после снятия заклятия - люди по инерции продолжали бой, очутившись в центре схватки.

Вран по-прежнему лежал без сознания на диване в закрытых покоях, принцы несказанно обрадовались появлению кузена, но Верховная Хранительница их быстро остановила:

– Врана видели слишком многие, тайну сохранить не получится, к тому же теперь адепты знают и Риту. В столицу ей ехать нельзя.

– Возможно, лучшим вариантом будет поместье?? Сказала я, там меня не знают, прикинуться простой дворянкой, наверное, смогу, а Вран может тут я смутилась, изобразить моего жениха. Ульсоритас засмеялся:

– Тогда уж сразу мужа!

Расколоритер бросил на него мрачный взгляд и сказал, идея с поместьем, наверное, неплоха, но есть сложность - вы леди Маргарита второй раз спасаете нам жизнь, и если вдруг спасительница исчезнет, возникнет много вопросов, а поместье насколько я помню, передано вам официально.

– Да, подтвердил младший принц, я провел все бумаги через канцелярию Двора, что бы не возникло вопросов.

– А это значит, что любой желающий может заглянуть в списки землевладельцев и обнаружить вашу фамилию и соответственно место пребывания. Чопорный тон Расколоритера скрывал, однако немалое волнение, что все же было приятно.