Я не хочу назад

Все призадумались над словами старшего принца, и замолчали. Тишину нарушила Верховная Хранительница Династии:

– Тогда попробуем повторить трюк с фантомом?? Посадим девушку в карету, вместе с псом и пусть едет в поместье??

– Почему с псом удивился Ульсоритас, а проницательный Расколоритер посмотрел на диван - вместо человека там открывал глаза большой черный пес...

Глава 18

Двор торжественно выехал в столицу - множество карет, тяжелых, изукрашенных резьбой и позолотой тянулись по мощеной кирпичом дороге. Впереди ехал полк егерей, еще два окружали тянущийся обоз вдоль обочин, замыкал торжественный выезд полк гвардии. Принцы путешествовали верхом, Королева - Мать тряслась в карете. Дорога была превосходная, проложенная к Летней Резиденции по распоряжению короля Саоритаса, но как любая дорога очень утомляла. В скрипе карет, храпе коней и бряцанья металла невозможно было расслышать друг друга. Дамы, закутанные в газовые шарфы, задыхались от пыли даже в каретах. Впрочем, вскоре обоз растянулся, кони поуспокоились, и путешествие пошло по накатанной колее, повторяющейся каждую весну и осень.

Мне же зевалось во весь рот - встать пришлось в четыре утра, в темноте. Торопливо схватив собранный загодя мешок с вещами и нацепив на Врана поводок , я выскользнула из дворца и поспешила в сопровождении гвардейца через парк. Там нас ждали оседланные кони для охраны и маленькая двуколка для меня и Врана.

Едва Руима увидела, что Вран снова стал собакой, как тут же решила утащить его в лабораторию, ну и меня заодно. Но принцы вступились - доказали упрямой исследовательнице, что сначала нас нужно спрятать, а уж потом изучать. Еле - еле уговорили.

План был прост - на рассвете, чуть раньше Двора мы выедем в противоположную сторону - к деревеньке Малые Броды. Травница может там появится совершенно спокойно, а мы под мороками проедем мимо и остановимся чуть в стороне от большого тракта - на хуторе, принадлежащем моему поместью. Еду и новости нам спокойно сможет доставлять Руима, или кто-то из доверенных лиц. Ей достаточно будет доехать до домика вместе с нами и провесить туда телепорт, все же телепорт, настроенный на точку выхода надежнее. Как всегда хорошо было на бумаге, да попались нам овраги.

В утренней полудреме я тряслась в двуколке вместе с Враном, а Руима ехала верхом, мороки пока не накладывали, узкая дорожка была пустынна. Когда солнце чуть - чуть поднялось над горизонтом, я уже не могла дремать - от тряски стучали зубы, болела попа, ныли руки, вцепившиеся в борт.

Видимо от тряски до меня не сразу и дошло, что охрана отстала, а мы несемся с бешеной скоростью. Возница нахлестывает лошадей и кричит молитву Пресветлым Богам. Вран припавший, на дно коляски не высовывал голову, но чутко насторожил уши. Уцепившись покрепче, что бы не вылететь на повороте я выглянула над кожаным верхом двуколки и ахнула - за нашей повозкой на дороге кипел бой. Плыл ядовито - зеленый туман, качались со страшным скрипом деревья, Руима метала молнии с двух рук как мячики. Гвардейцы рубились мечами, и падали в траву. Завыв от ужаса, я стала думать, чем могу помочь, двуколка неслась как бешеная, и тут нас догнал ментальный приказ Руимы:

– Отрывайтесь и ждите в доме, скоро буду!!

Поворот, другой и мы снова ехали по пустынной дорожке среди соснового леса. Возница постепенно успокоился, и начал притормаживать лошадей, а может просто кони выдохлись. Но большую часть пути запланированного до вечера мы уже одолели, а потому позволили себе плестись шагом. Через час добрались до околицы 'Малых Бродов'. Руимы рядом не было, и морок пришлось накладывать мне самой. Возницу трогать я не стала, Вран снова стал серым и уменьшился в росте и наконец, мяукнул. А я стала вальяжным мужчиной в ярком камзоле - внимание привлеку, но никто не скажет, что здесь была девушка с собакой.

Двуколка подкатила к калитке, важный лорд в малиновом камзоле спустился с помощью возницы и постучав вошел в калитку, рядом семенила серая кошка с колокольчиком на шее. Руимы еще не было. Развеяв морок, я с радостью захлопотала у печи - соскучилась по домашнему уюту. Возница хлопотал во дворе с конями, Вран улегся на привычное место - под лавку. Я успела натянуть льняное платье и поршни. Уютно побулькивал самовар - благодать. Правда не отпускала тревога за Руиму, но Верховная Хранительница Династии - не фунт изюма, возможно, она решила сразу доложить принцам, или отправить летучий отряд магов в гнездо адептов. Так я уговаривала и себя и Врана, заваривая кашу с сушеным мясом и пряными травами - больше в доме ничего не нашлось, только долговременные запасы. Поужинали вместе с возницей, потом гвардеец ушел спать на сеновал, поближе к лошадям, я помыла посуду и улеглась, чутко прислушиваясь к шорохам во дворе.

Утреннее солнце ударило в глаза, из сеней донесся треск, шум, в кухне залаял Вран. Вскочив, я кинулась к двери - оттуда тянуло дымом. Толкнула дверь - закрыто!! Куда?? Окна наверняка караулят!! Вран опять уцепил за юбку - потянул за печь - за ковриком с невнятной сценой оказался прикрытый щитом проход. Я успела только сцапать брошенный вчера у порога мешок, который Руима собирала мне еще во дворце. Узкое пространство между стен (еще весной я бы здесь застряла) вывело нас в конюшню, а я еще удивлялась, зачем старой Травнице конюшня в отсутствие лошадей. Вран подошел к двери и осторожно принюхался, потом лег на пол и стал смотреть одним глазом в щель , видимо с собачьим зрением это было трудно, потому что он мотнул головой мне. Я присела на корточки и выглянула во двор - сени дымили, но огня видно не было, темные фигуры виднелись даже у крошечного окна кладовой. В стороне около повозки на земле лежал возница, не ясно - жив или нет. Можно было попробовать отсидеться тут, в конюшне, но это было утопией - не обнаружив нас в доме, будут искать вокруг. Бежать сейчас в деревню бесполезно - скорее всего, никто не откроет. До леса не близко - увидят, быстро догонят и не факт, что сразу убьют, что делать??

– Руима!!! Мысленно заорала я. На нас напали!! Возница убит, мы в конюшне!! Мысленный сигнал я посылала на свою хрустальную каплю, надеясь, что волшебница услышит. Через несколько минут, за которые я успела покрыться потом, замерзнуть и проклясть все на свете до меня донесся чуть слышный голос:

– Закройте глаза.

– Что??

– Закрой глаза, глупая девчонка!!

Я зажмурилась и прихлопнула Врану морду ладошками. Даже сквозь зажмуренные веки ударила яркая вспышка - посреди двора появилась Верховная Хранительница в развевающихся черных одеждах, с шаровой молнией в руках. При виде разгневанной дамы, люди в черной одежде начали осторожно пятиться в стороны, но Руима опередила самых резвых - спалив на месте. Ох и вонь поднялась над двором!! Меня резко затошнило, Вран ткнул носом в колено, и мы вышли навстречу Травнице. Оглядев двор, сиятельная дама подошла к вознице, коснулась шеи:

– Выживет. Вам здесь оставаться нельзя. Вран, подойди. Пес подошел, и Травница склонилась к нему, мне показалось, что они разговаривали - Вран сморщил нос и зафыркал. А я с удивлением обнаружила, что в руках у меня все тот же мешок, что я таскала с собою от дворца.

– Что это девочка?? Ага, Травница посмотрела в мешок и поспешила к дому.

– Оденься теплее, возьми плащ, а я переберу мешок. Коротко скомандовала Руима и одним жестом смела толстое бревно подпиравшее дверь в жилую часть - весь огонь помещался в ведре с паклей. Я только и успела, что добавить к помятому платью длинные теплые носки и схватить с вешалки плащ. Руима сунула мне в руки мешок и подталкивая в спину направила в сторону заброшенной кладовки.

– Быстрее, девочка!

Черный пес устремился впереди меня, стуча когтями по доскам пола. Легонькая с виду дверь сразу не поддалась, старуха кинула в нее заклинание ключа и торопливо проговорила:

– Идите пока сможете, дня два или три, постараюсь их задержать. Если что-то изменится, пришлю птицу. Потом внимательно глядя на Врана - береги девочку, она нужна королевству.

Вздохнув начертала охранный знак и коротким пассом открыла телепорт.

Вывалились из телепорта мы где-то в лесу. Сумрачные ели добавляли мрачности пасмурному дню. От неожиданности присела на корточки и посидела чуть-чуть с закрытыми глазами, пока Вран не ткнулся холодным носом мне в нос и не потянул, уцепив зубами подол в сторону густых прибрежных кустов. Часа через три я уже еле переставляла исцарапанные лозой ноги, от подола остались одни лохмотья. Плащ висел на плече, за спиной болтался мешок собранный загодя Руимой, Вран черной тенью скользил чуть впереди. Вот как собака может идти неслышно?? Я даже в поршнях с толстой кожаной подошвой ухитрялась наступать на хрустящие ветки, острые сучки и непонятные мне самой колючки.

Кусты, наконец, расступились, и я без сил свалилась на толстую подушку из прошлогодней хвои.

– Вран, погоди, мне нужно отдохнуть.

Пес кивнул, и исчез в кустах. Посидела немного, и поняла, что надо сделать, пока собаки нет. Как то мне при нем неудобно... В общем, сделала дела, потом умылась с помощью лоскутка оторванного от подола и нескольких капель воды из фляжки, даже руки исцарапанные протерла и поняла, что весь вечер буду сидеть с булавкой - ковырять многочисленные занозы. Вздохнула и глянула вокруг - быстро темнело, кроны высоких деревьев стали шумно качаться, ветер завыл путая ветки и роняя старые шишки... Вздохнула еще раз разгоняя страх и стала собирать сушняк для костра, хотелось обломать нижние сухие ветки у сосен, но побоялась - такая ветка трещит не тише выстрела, а нам надо таится.