Я не прошу меня любить, или У тебя все равно нет выбора

– Ай, - произнесла я, когда вместо жжения, пришел небольшой зуд. Мои пальцы были остановлены на полпути к виску рукой Кристиана.

– Не трогай, пусть магия доделает своё дело.

– К-какое?
– вытаращила я глаза после того, как вторая рука эльфа стала оглаживать татуировку.

Он так нежно касался пальцами кожи, что я невольно поддалась ласке, прикрыв глаза. Пришла в себя быстро. Услышав смешок со стороны Сайлоса, распахнула глаза, отшатнувшись в сторону от чужой руки.

Сайлос улыбался во все свои тридцать два зуба, или сколько их там у драконов. Кристиан смотрел на меня, улыбаясь одними глазами.

– Что?
– не поняла я.

Дракон молча поднялся, подошёл к туалетному столику, взял с него зеркало и вернулся назад, передавая женский атрибут мне в руки. Я машинально взяла зеркало, только вот что с ним делать, так и не поняла. Озадаченно посмотрела на эльфа, который стал еще ближе ко мне, почти касаясь своим торсом моего бока.

– Посмотри на знак на виске, - подсказал Кристиан.

Вздохнув, медленно подняла зеркало на уровень лица, чуть повернув голову. В отражении чётко увидела свое тату. Если раньше оно было черно-белым, то теперь стало золотистым. Осторожно провела пальцем по лепесткам, как бы проверяя саму себя на обман зрения. И правда золотые. Цвет розового золота сделал цветок более живым. Теперь это и не татуировка вовсе.

– Ух ты!
– наконец выдала я.

Изменения пришлись мне по душе. Теперь рисунок не сильно бросался в глаза, а если его еще и прикрыть волосами, то и вовсе будет незаметен.

– Нравится?
– спросил эльф.

– Да. Спасибо, - неожиданно даже для себя я поблагодарила мужчину, продолжая смотреть в зеркало.

– Не благодари. Это знак моего покровительства. Теперь я в ответе за тебя.

– Не нужно было идти на такие жертвы. Я ничего не просила, - положила я зеркало на кровать рядом с собой. И сделала это вовремя, а иначе просто уронила бы его.

– Не обязательно просить о помощи вслух, - добавил ко всему сказанному Кристиан.
– Можно попросить и жестами, и движениями, и взглядами. Ты выбрала иной путь. Ты попросила помощи у самого мироздания, набив татуировку. Грань миров услышала тебя. Это она свела нас с тобой.

– Что?
– издала я нервный смешок.
– Это обычная татуировка, которые делают сотни людей в моем мире чуть ли не каждый день. Так что не нужно приписывать ей того, чего не существует.

– Это не простая татуировка, - скрестив руки на груди, ответил Кристиан.
– Это - знак моего рода.

Всё! Уносите меня!

– Ты, наверное, пошутил, да?
– деланно засмеялась, глядя на эльфа.

– Даже в мыслях не было, - серьёзно ответил мужчина.

Он скрипнул зубами и глубоко вздохнул. Похоже, ему совсем не нравится, что я не рада новым отношениям между нами. Скорее всего, мужчина предполагал, что я, узнав о его покровительстве, тут же брошусь ему на шею, благодарно заверяя, что я на веки его должница. Кстати, что означает в этом мире термин «покровительство»? Опекунство? Надеюсь, что значение этого слова вполне себе земное, потому что если нет... Кому-то просто не повезёт.

Улыбка быстро растаяла, смех застрял в горле.

– Ты только из-за рисунка на моём виске ввязался в эту кабалу?!
– до сих пор не веря, я в удивлении подняла брови.
– Если да, то не стоило. Тем более, если судить по моим многочисленных рисункам на теле, помощь я могла попросить не только у тебя.

От моих слов лица обоих мужчин вытянулись в удивлении. Взгляды Сайлоса и Кристиана забегали вдоль моего тела, тщательно рассматривая открытые участки кожи.

– У тебя ещё есть татуировки?
– брякнул обалдевший Сайлос, когда не нашел подтверждения моим словам.
– И где они?

Бросив взгляд на будущего императора, я чуть не ляпнула: «Есть. Сейчас посмотрим, или дождемся Маргариту?» Как сдержалась - не знаю. Скорее всего, опыт сказывается. Все же грубить тому, кто выше тебя по рангу, опасно для здоровья. А язык у меня - то ещё помело. Не раз попадала из-за него в переделки.

– Тот, кто просит помощи, не будет прятать свой знак, - выдал Кристиан.
– Это на грани рефлекса. Так что я не ошибся. Это во-первых, а...
– незаконченная фраза так и повисла в воздухе.

Мессир Лавье хотел ещё что-то сказать, но передумал. Я же теперь просто сгорала от любопытства.

– А как давно ты понял, что я нуждаюсь в помощи?
– не унималась я, правда, спрашивала таким спокойным голосом, словно обсуждаю погоду на завтра, а не своё будущее.
– Когда узнал, какие у меня способности, или когда увидел знак своего рода на моем виске?
– меня окинули таким высокомерным взглядом, что в пору было отмываться от грязи, но я стоически продолжала донимать ушастика.
– Ты ничего не подумай, мне просто любопытно.

Сайлос с азартом в глазах слушал нашу перебранку, явно потихоньку обалдевая от моей наглости. Такой концерт был по нраву будущему правителю. Руку даю на отсечение, что Ритка помотала ему нервишек, и сейчас он ловил кайф оттого, что теперь прессуют не его, а кого-то другого.

Я смотрела поочередно то на эльфа, то на дракона. Если Сайлос показывал свои эмоции и был открыт для меня, благодаря чему я могла хотя бы предположить, о чём он думает в этот момент, то Кристиан возвышался надо мной, словно ледяная глыба. Я не могла считать его чувства, и меня это злило.

Ему настолько наплевать на чужие слова, или он такой с рождения? Холодный и бесчувственный? Или это все же маска? Сейчас проверим.

– Должна же я знать, чего я стою, а то вдруг продешевлю, - эльф по-прежнему терпит, молчит. Стойкий, однако.

– Мари, ты бы не доводила Кристиана, - не удержался Сайлос, - всё-таки он - твой будущий наставник и декан факультета менталистов.

Вот тут мне как-то резко поплохело. Теперь понятно, почему он молчит. Этот ушастый гад оторвётся на мне в академии. Дипломированный маг, блин...

– Не пугай девушку, - зазвенел голос эльфа, словно колокольчики на ветру.
– Я не смогу причинить вреда тому, за кого в ответе.

Вскинула взгляд на Кристиана, хотя до этого тупо смотрела в стену. В глазах мужчины, обращенных ко мне, плясали смешинки. Таким он понравился мне больше. Я словно опять вернулась в свои сны, где эльф навещал меня с завидной регулярностью. Сердце отчего-то учащенно забилось, когда мой будущий наставник качнулся в мою сторону. Задержав дыхание, я ждала неизвестно чего. Даже губу закусила, что осталось незамеченным для эльфа. Взгляд скользнул на мои губы и задержался там всего на несколько секунд, хотя мне этот момент показался вечностью.