Я не сдамся, некромант

– Жертв не будет, - тем временем уверенно ответил Николас.
– А даже если и будет, то немного. Мы должны успеть раньше, Ами. У нас нет другого выхода.

И кто бы с ним поспорил? Уж точно не я. Тем более, я уже знаю, с чего можно начать. Они могут раскручивать эту историю с одной стороны, а вот я попытаюсь проанализировать с другой.

– Успеем, - я почти подпрыгивала от нетерпения.
– Нам нужен список, Ник! Нам срочно нужен список!

Глава 18

Ник сказал, что я ненормальная. Да и я, честно говоря, слегка засомневалась в собственной адекватности, когда всего за пару минут собралась рвануть в город. Монтегю меня перехватил и непрозрачно намекнул, что ему раны до конца не обработали. На эту задачу пришлось потратить еще некоторое время, как и на попытки отвязаться от сомнительной компании графа. Безуспешно, конечно. Но все препятствия были пройдены, и вот я стою перед тяжелой резной дверью с позолоченными кольцами в виде голов мантикор вместо ручек.

Сколько я себя помнила, она всегда открывалась неохотно. Но за ней был целый мир -знаний и волшебства. Торговая лавка Геральта Джексона совмещала в себе магазин магических товаров и самую лучшую библиотеку, не считая королевской. Примечательной личностью был и сам хозяин - невысокий, беловолосый маг с яркими синими глазами. Я затруднялась сказать, сколько ему лет. На моей памяти он всегда выглядел так, когда я впервые здесь появилась. А было мне тогда лет пять.

– Так-так-так, - пророкотал Геральт при виде нас с Николасом. У него был низкий рокочущий голос.
– Кто тут у нас пожаловал? Малышка Мелли и катастрофический Ник?

Не сдержавшись, я хихикнула. Хорошо хоть язык Монтегю не показала: вот так-то, съел, некромант? Я - малышка, а вот ты какой-то там катастрофический. Впрочем, Геральт в принципе не слишком жаловал людей, что ему, при его уникальных знаниях прощалось. Я в категорию «малышка Мелли» тоже перешла не сразу, сыграли роль несколько (пару десятков) бесед с Геральтом о магии.

– А почему катастрофический?
– не сдержала любопытства я.

– А потому что твой спутник, когда был моложе тебя, лет этак на десять, решил, что вполне может обмануть старого Геральта, - рассмеялся хозяин лавки.
– И попытался увести из моего читального зала книгу. Но на выходе охранительные амулеты, которые установил ваш покорный слуга, взвыли. Юный Монтегю испугался, что попадется, шарахнулся в сторону и.. .влетел в витрину с магическими порошками.

Я расхохоталась. Чего-чего, а такого от вечно подкалывающего меня некроманта я не ожидала.

– А ты, оказывается, отжигал в молодости, - съехидничала я. Николас как-то подозрительно запыхтел и парировал:

– Готов поспорить, у тебя тоже есть подобная история.

– О нет, до тебя ей далеко, - встал на мою защиту Геральт, а я улыбнулась. Действительно, я была само очарование.. .на фоне Кассандры, которая пару раз чуть не разнесла лавку. Как итог, хозяин запретил сестре даже появляться на пороге. Видимо, она переплюнула даже Ника.
– Кстати, я тебе вроде бы намекал, что ты здесь не самый желанный гость?

Я опустила голову, скрывая улыбку. Да, кажется, Николас недалеко ушел от Касси. Если уж помешанный на выгоде хозяин столь откровенно намекает, что прибыльный клиент здесь нежеланный гость.

– Я сопровождаю свою невесту, - важно ответил Монтегю, цапнув меня за локоть. Я удостоилась жалостливого взгляда своего опытного друга-наставника:

– Тьма, милочка, и как только тебя угораздило? Эх, молодость, молодость.

– У нас важное дело, - сухо напомнил Николас, который явно не жаждал выслушивать перечисление собственных недостатков. К тому же, судя по всему, мы со стариком на эту тему могли говорить долго.

– Шустрый какой, - неодобрительно покачал головой Геральт.
– И что же вам нужно?

– Мы можем перейти в читальный зал?
– умоляюще посмотрела я, намекая, что разговор будет секретный и вести его в торговом помещении явно не стоит.

– Эх, милочка, разорюсь я из-за тебя, - сделал вывод хозяин лавки и крикнул.
– Джордан!

На пороге появился худой парнишка со встрепанными волосами. Я знала, что это племянник Геральта, которого он периодически ставит за прилавок. Вот и сейчас, оставив юношу вместо себя, маг провел нас в библиотеку. Я вроде бы уже и привыкла, но каждый раз, входя в это царство книг, все равно невольно задерживала дыхание. У деда была прекрасная библиотека, но даже ей далеко до собрания Геральта.

Мы уселись за деревянный столик, повинуясь жесту, перед нами возникли чашечки с чаем

– хозяин лавки всегда заботился о своих клиентах.

– Я вас слушаю, - совершенно серьезным тоном, без прежних подшучиваний, изрек он.

С тихим вздохом я озвучила свою странную просьбу:

– Геральт, нам требуется список запрещенных арканов с подробным описанием. А также список тех, у кого данная информация может храниться.

Маг кинул на меня взгляд исподтишка и изменился в лице, словно надев на себя маску.

– Помилуй Тьма, девочка, - всплеснул он руками, строя из себя старого немощного мага. Вот только зря он затеял эту игру - я слишком хорошо знала, как силен и могущественен старый плут на самом деле.
– С чего ты взяла, что у бедного торговца может быть такая редкость?

Хорошо сыграно. Прекрасно. Кто-нибудь другой бы точно в это поверил.

– Бедный торговец, - я насмешливо выделила голосом эпитет, непрозрачно намекая, сколько маг дерет за свои услуги, - слишком хорошо ориентируется в жизни и понимает, что любая, даже самая запрещенная информация рано или поздно пригодится. Соответственно, он никогда не будет разбазаривать подобное богатство.

– Амелия!
– на меня укоряюще посмотрели. Зря. Не прониклась. У бабули этот номер выходит куда как лучше.

– Геральт!
– не опустила я взгляда.
– Мы можем получить эту информацию из официальных источников, но при этом потеряем самое важное - время. Тебе ли не знать, насколько это ценный ресурс?

На меня вдруг кинули сразу два укоряющих взгляда. Не поняла. А Николас-то чем недоволен? Почему я опять крайняя?

– Милая, - подозрительно ласково произнес Монтегю.
– Тебя отец с дедушкой не учили, что когда два мужчины договариваются, девушка должна сидеть в сторонке и думать о покупке новой шляпки?

Чего?! Я аж обалдела. Это он так договаривается? Невербальным способом, что ли?

– Меня мама с бабушкой учили, что, если мужчинам не хватает мозгов договориться (извини, Геральт, это не про тебя), девушке надо решать проблему, - широко улыбнулась я. А что, он серьезно думал, что две ведьмы научат меня скромненько сидеть в сторонке? Наивный.

Геральт неопределенно хмыкнул, выражая отношение к моему демаршу. Кажется, его изрядно забавляет, как я противоречу Николасу. Это все, конечно, весело, вот только у нас счет действительно на минуты идет.