Я не сдамся, некромант

– Как насчет того, чтобы провести со мной весь вечер?
– подмигнул мне Николас, а я едва сдержалась, чтобы не застонать. Весь вечер? Нет уж, спасибо.

– Знаете, - тихо проговорила, - я могу найти куда более простые способы испортить этот вечер.

Он расхохотался - весело и безудержно, как хохочут дети. Я сделала очередной глубокий вздох, стараясь успокоиться. Вот так вот всегда! Стоит поговорить минут пять, и я стараюсь вспомнить о своем хваленом воспитании. Оно так и норовит куда-то пропасть, когда в поле моего зрения появляется столь бесящий меня Николас Монтегю. Мне иногда даже кажется, что он нарочно старается задеть меня побольнее, вывести на эмоции. Вот только какой в этом смысл?

– Вы очаровательно непосредственны, Амелия, - пояснил свой неуместный смех некромант.
– Там, где надо жеманничать, вы отвечаете прямо. Я бы даже сказал, ударом на удар.

– Правда?
– я сделала вид, что изумилась. И сухо пояснила.
– В моем роду очень много ведьм, так что глупо строить из себя наивную идиотку. Думаю, вы обратились не по адресу. Здесь как минимум половина незамужних дам пожелают вас спасти.

Зазвучали последние аккорды, и я, повинуясь какому-то внезапному порыву, с силой наступила некроманту на ногу каблуком. В глазах мелькнуло изумление, но никак иначе своей боли от мелкой травмы он не показал. Разве что руки сжал чуточку крепче. Я улыбнулась:

– Не буду лгать, что было приятно пообщаться, лорд Николас, - чопорно произнесла я вслух.
– Разрешите откланяться.

Это был не вопрос и даже не просьба. Я незаметно ущипнула мужчину, заставив меня отпустить. Улыбнулась. И, развернувшись, направилась в противоположную сторону от своего стола. Потом мне в голову пришла одна мысль. Я замедлила шаги, оглянулась из-за плеча на некроманта, щелкнула пальцами и направила заклятье. Фиолетово-розовый сноп искр обрушился на костюм чернокнижника, заставляя его блистать в неярком свете.

Я слегка наморщилась. Повторяюсь, это уже дурной тон. Составить, что ли, список пакостей на случай столкновения? Так, тут и призвать можно, ведь давно известно - все мысли обладают материальностью, особенно если их слегка подкрепить магией. История моей сестры тому подтверждение - брошенное в сердцах оскорбление превратило скромного (ну ладно, совсем нескромного) чернокнижника в попугая. И, нет, я даже не буду думать о том, что Николасу бы это пошло.

Вместо этого оглянулась по сторонам, разыскивая еще одну свою кузину Вайолет. Она была пророчицей, и это приносило определенные сложности в общении. Но если уж Вай понравится мужчина, и она в него вцепится, то я не завидую. В ход пойдет все - начиная от невинных взглядов и заканчивая видениями на тему: «Я видела, как ты держал на руках нашего сына». В общем, я этому мужчине не завидую. Даже если им вдруг станет Николас Монтегю.

Глава 2

– Присаживайтесь, - скомандовала я, оглядывая аудиторию. Взрослые, немногим младше меня, адепты-первокурсники продолжали недоуменно на меня коситься. Какая у нас с ними разница в возрасте - четыре, пять лет? Сущая ерунда! И именно она не позволит им воспринимать меня как взрослого преподавателя.

– Эй, малышка, тебя преподша прислала?
– нагло поинтересовался брюнет с последнего ряда.
– А что, самой прийти к нам корона не позволяет? Герцогини не опаздывают, герцогини задерживаются?

Я стиснула зубы, стараясь удержать рвущееся с губ ругательство. Вот какой идиот, спрашивается, решил, что с первогодками мне будет проще? Со старшими курсами я хотя бы немного пересекалась во время учебы, и они точно знали, что в аспирантуру меня не за красивые глазки и происхождение взяли. А тут... Здесь хотя бы не превратить раздражающих адептов в лягушек в лучших традициях младшей сестренки-ведьмы.

Сделала глубокий вздох и с ледяным спокойствием ответила:

– Во избежание дальнейших недоразумений, неуместных комплиментов и прочих недалеких выводов представлюсь. Леди Амелия Лентон, аспирант кафедры магических воздействий.

По аудитории пробежали шепотки, а я смело встретила взгляд того самого адепта, нелицеприятно высказавшегося о герцогской крови.

– Представьтесь, пожалуйста, - слегка улыбнулась я той самой ледяной улыбкой бабушки, от которой многим хотелось сбежать куда подальше, лишь бы никогда не встречаться с герцогиней и верховной ведьмой.

– Джереми Богарт, - с насмешкой глядя на меня, сообщил парень.

Мне не потребовалось много времени, чтобы вспомнить. Глава семейства Богарт носил титул барона, а его старший сынок, насколько мне известно, был задержан в связи с раскрытым недавно заговором. Если я правильно понимаю, это младшенький. Что ж, у него есть повод так реагировать на мою фамилию. Вот только кто ему сказал, что я собираюсь это спускать?

– Вы правы, адепт Богарт, лица герцогской крови не опаздывают, - спокойно произнесла я.

– А знаете, почему? Нас учат ценить время. Поэтому давайте приступим к теме нашего занятия.

– А давайте без «давайте»?
– продолжал нарываться наглец на неприятности. Я закатила глаза. Похоже, по-человечески с этим субъектом не договориться. Что ж, если они не хотят по-хорошему, а тратить время на вербальные методы я не вижу смысла, будем договариваться по-магически. С позиции силы.

Пальцы привычно сложились в магический пасс, я мысленно произнесла заклятье, направила его на мешающего мне адепта. Помолчала секунду, давая заклятью распространиться, и все с тем же спокойствием сообщила:

– Хорошее предложение, адепт Богарт. Полагаю, теперь мы можем приступать к лекции?

Джереми открыл было рот, собираясь выдать снова что-то крамольное и выводящее из себя, но... Вместо слов из его рта вырвался зеленые листья - да, да, самые настоящие, которые растут на деревьях. Моя собственная разработка магического воздействия, а если быть откровенной, просто шалость, на подготовку которой я убила целый день. Мне просто было любопытно, получится ли технически создать подобное заклятье и применить его на живом существе. С той поры оно было опробовано не раз, но широкого распространения так и не получило.

– Что ж, адепт Богарт, продолжайте, - попросила я.
– Кислород в нашей аудитории лишним не будет, вы же в курсе, что растения его выделяют?

В аудитории воцарилась тишина. Такая мертвенная, что мне на мгновенье показалось, будто я оказалась на рабочем месте Николаса. На кладбище, то есть. Или где там некроманты работают? Потом раздались неуверенные смешки, затем адептка со второго ряда подняла руку. Когда я на нее посмотрела, она бойко представилась:

– Адептка Триссия Лемар. Разрешите вопрос личного характера, леди Ленгтон?

– Ну попробуйте, адептка Лемар, - я оставалась невозмутимой, готовясь к худшему. Мало ли, что взбредет в голову этим новоявленным магам? Я помню себя в их возрасте, к ректору я попала уже на третью неделю обучения. Так, стоп, Амелия! Не надо об этом думать!

– Вы точно не ведьма?
– озвучила свой вопрос адептка, а я едва сдержала хохот.
– Не сочтите за оскорбление, воздействие магическое, но само воплощение.

– Магесса, - кивком подтвердила я.
– Верховная ведьма герцогиня Ленгтон в этом уверена.