Я не сдамся, некромант

– Не слишком ли пафосное место для простого делового обеда?
– поинтересовалась я у Николаса, когда нам принесли меню. Ткнула наугад в несколько строк, знала, что в любом случае будет вкусно.

– Это наиболее безопасное место для того разговора, что нам предстоит, - спокойно парировал граф, наблюдая за мной с безмятежностью кошки, которая уже внаглую слопала миску сметаны.

– Очень интересно, - протянула я.
– А можно подробнее?

– Сначала пообедаем, - покачал головой Николас.
– За едой не будем вести никаких разговоров, они портят аппетит. К тому же, так у меня больше вероятности, что ты не наденешь мне какое-нибудь блюдо на голову.

Аппетит, говорите? Не знаю, как ему, а мне его уже почти испортили. Просто с таким предисловием ничего хорошего меня точно не ждет. Но вот нам принесли заказ, и чувственный, тонкий аромат жареного в изысканном соусе мяса пробудил пропавший аппетит. Я нарочито медленно расправлялась с каждым кусочком, запивая его слегка кисловатым чаем. Потом также долго и методично ела десерт. Ну и что, что перед смертью не надышишься? Я вот вовсе не хочу слышать ту сложную речь, которую так усердно готовит Ник. Я уже привыкла, что ничего хорошего от него ждать не приходится.

А потом... Остался только чай. Лишние тарелки убрали, и я внимательно посмотрела на своего визави:

– Ну что, теперь ты скажешь, зачем этот цирк? Что тебе от меня нужно?

– Все просто, Ами, - Николас улыбался, как ни в чем не бывало.
– Мне просто нужно, чтобы ты стала моей невестой.

В первое мгновенье я застыла, пытаясь осознать смысл сказанного. Может, я его неправильно поняла? Ну или есть какое-то двойное дно, которое я пока не увидела? Или издевается? Но нет, Николас спокойно на меня смотрел и ждал ответа, без малейшей насмешки. И только небольшой скрип заставил меня опустить взгляд вниз.

Оказывается, пока я находилась в прострации после сего чудеснейшего предложения, некромантская рожа медленно, но верно переставляла куда подальше мой чай, блюдце и вообще все предметы, которые можно использовать в качестве снаряда.

– Николас, - я выдавила из себя его имя с огромным трудом. Но у меня получилось, даже голос не сорвался ни на одном звуке.
– Скажи, пожалуйста.

Я вежлива. Я максимально вежлива. Я ничего не сделаю этой заразе, как бы она меня не бесила. Я слишком хорошо воспитана для этого, и.

– Да, дорогая?
– практически промурлыкал этот гад, а я почувствовала, как у меня сжимаются кулаки.

– Тебя случайно Рейстлин не кусал?
– проникновенно поинтересовалась я, а некромант как-то слегка побледнел, но все-таки попытался хорохориться:

– А почему он меня должен был покусать?

– Других причин твоей склонности к самоубийству, я просто не вижу, - невозмутимо ответила я.
– Но ладно, Рейстлин, он Касси любит. А тебе-то такое неземное счастье, как я в качестве жены, зачем?

– Незачем, - пожал плечами Николас.
– Я еще не сошел с ума, чтобы на тебе жениться.

Какая интересная формулировка! И я даже не согласиться с ней не могу. Я тоже еще пока в своем уме, чтобы замуж за него выходить.

– А что тогда означает твое предложение?
– я была сама невозмутимость, хотя так и хотелось со всей дури запустить в него заклятьем. Держалась. Пока еще держалась. Но вот надолго ли, учитывая, как некоторые так любят испытывать мое терпение?

– То и значит. Мне нужно, чтобы ты стала моей невестой, - повторил Николас, видимо, обнадеженный тем, что в него сразу ничем не запустили. Наивный!

– Ты издеваешься, что ли?
– не выдержала я. На кончиках пальцев вспыхнули огоньки. А вот это уже нехорошо. Так и спалить что-то недолго. И вообще прослыть магом, не контролирующим силу. А мне этого не нужно, не так ли? Усилием воли я загасила пламя.

– Все просто, Ами, - широко улыбнулся Николас.
– Невеста - это еще не жена. Замуж тебя никто не заставляет. Я прошу, чтобы ты стала моей фиктивной невестой. На время.

– А что, получше кандидатур не нашел?
– изогнула бровь я, делая глубокий вздох.

– А чем плоха ты? Внучка герцога, сильный маг, в меня не влюблена, - перечислял качества Николас, а у меня даже руки зачесались, чтобы вцепиться ногтями в лицо. Чтобы наглядно показать, насколько я в него «не влюблена».

– Да я лучше удавлюсь!
– мрачно ответила я вслух на столь «лестное предложение», откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, показывая полную неготовность сотрудничать.

– А еще ты мне должна, - привел новый аргумент граф, от которого я буквально подскочила.

– Что?! Это еще в честь чего?
– от возмущения моя выдержка дала сбой. Тьма, да он обнаглел! Я-то уж точно ничего такого не делала, чтобы быть ему должна. Никаких услуг он мне не оказывал!

– Как это?
– неподдельно изумился Николас.
– А как же твоя кузина, которую ты натравила на меня на свадьбе Рейста? Вот тебе не стыдно? Она теперь меня преследует, между прочим. И считает, что я в нее влюблен.

– Вот не надо, - подняла ладонь вверх я, останавливая его жалобы.
– Вайолет на редкость здравомыслящая особа.

– Это пророчица-то?
– пришла очередь Николаса приподнимать бровь. От этого жеста его лицо приобрело какое-то хищное выражение. А я замялась - что есть, то есть, пророчицы -особая категория магов, они слегка «не от мира сего». И назвать их здравомыслящими сложно.

– Для пророчицы, - улыбнулась я, смягчая свою ложь мимолетной улыбкой. Не прокатило. Николас сильнее сжал губы и сообщил мне:

– Она сообщила мне, что ей приходило видение о том, что я являюсь ее суженым.

И вид такой мрачный, что я этой самой потенциальной жене вообще не позавидовала. Ни на мгновенье. Я бы на ее месте вообще закрылась за семью печатями, лишь бы жених не добрался. А Вай, значит, пришелся по вкусу. Интересно, она правда видела его? Или очередная игра?

– Ну что ж, - я радостно улыбнулась.
– Тогда могу тебя поздравить. Вот только почему, в таком случае, ты делаешь предложение, пусть и фиктивное, мне?

Я ожидала, что он смутится. До последнего думала, что вот-вот одумается и перестанет нести чушь. Но не на того напала! Николас Монтегю, кажется, вообще такого слова не знает. Он лишь широко улыбнулся, в очередной раз вызывая желание проредить ему зубы.

– А я разве непонятно объяснил? Ты мне эту пророчицу сосватала, тебе меня и спасать. Тем более, так мы убьем сразу нескольких зайцев.