Я не сдамся, некромант

– А слуги, помощники?
– уточнила тем временем вслух. Геральт задумчиво поскреб подбородок:

– А ведь был помощник, - через пару минут вынес вердикт он.
– Только имя неизвестно. И, насколько я понял, перелопатив сегодня архив, он исчез незадолго до того, как Эстли поймали.

– То есть чисто теоретически он мог прихватить документы и разработки Говарда и сбежать?
– уточнила я. Внутри все дрожало от нетерпения. Неужели я все-таки напала на след? Ну или хотя бы выяснила, каким способом документы безумного мага могли попасть к нашему злоумышленнику. Не знаю, как это может пригодиться практически, но не просто так же я дошла до этой мысли!

– Да и практически тоже мог, - уверенно ответил Геральт.
– Другой вопрос, мог ли он воспользоваться этими знаниями.

– Ты думаешь, Говард Эстли держал в доверенных лицах бездарность?
– скептически скривилась я.
– Сильно в этом сомневаюсь. Ему нужен был кто-то, кто мог разделять его научную страсть, помогать. Пусть и не такой талантливый, но и не бестолочь. И он бы смог воспользоваться архивами.

– Или его потомок, - закончил мою мысль Геральт.
– Надо все узнать о помощнике.

– Может, здесь как-то упоминается его имя?
– указала я на книги. И мы с новыми силами вновь погрузились в текст. И, действительно, через некоторое время наткнулись на упоминание имени. Помощника звали Рудольф. Но как эта информация могла пригодиться без фамилии, мы не знали. Да и не исключено, что он мог поменять ее, чтобы скрыться.

Фамилия, фамилия. Что-то мне не давало покоя. Какая-то мысль настойчиво долбилась в мозгу и ни в какую не хотела затихать. И это было связано с Кроули. Я, конечно, не Геральт, но тоже геральдику знала неплохо. И если мне не изменяет память, то....

– Богарт!
– я аж подскочила.
– Если мне не изменяет память, Богарты как-то связаны с Кроули?

Мой друг и наставник посмотрел на меня удивленно, словно я выдала какую-то глупость:

– Конечно, - пожал он плечами.
– Правнучка Эвелины вышла замуж за Джейсона Богарта.

Джейсон Богарт! Ну конечно! Точнее нет. В нашем случае не Джейсон. Джереми Богарт. Интересно, какова вероятность, что единственный, пусть и не прямой, потомок Эстли учится у меня и не имеет никакого отношения к происходящим событиям?

Глава 38

Николаса не было долго. Мы успели изучить все книги, даже выстроить родословную Джереми Богарта и его брата, принявшего недавно участие в восстании. Но в теории найти что-то, что могло бы указать на их участие в строительстве аркана, не смогли. И я уже даже начала размышлять на тему того, как можно попробовать спровоцировать студента, как появился Ник. И мне его вид не понравился с первого взгляда. Знаете такие моменты, когда человек упорно пытается делать вид, что все в порядке? Вот из-за такого подчеркнутоспокойного вида я сразу поняла, что произошла беда, и вскочила. Бумаги, расположенные на моей юбке, посыпались на пол.

– Что случилось?
– я буквально вперила в него пристальный взгляд, намекая, что от ответа ему не уйти. Я почувствую, если он сейчас попробует мне солгать, достаточно хорошо успела его изучить за последнее время. Он отвел на секунду взгляд, а потом сообщил:

– Еще один труп. Обнаружили час назад. Практически лишен магии. И разум также расщеплен, - доложил он краткими отрывистыми предложения, словно это могло хотя бы ненамного смягчить ужас произносимых слов. А я пошатнулась от неожиданности. Страх тонкими, но цепкими щупальцами проникал в душу и сжимал сердце. Я никогда не считала себя трусихой, но понимание, что с каждой чужой смертью приближается и моя, заставляло чувствовать себя слабой, безвольной, эгоистичной. Вот только страдать вслух и ныть я не могла себе позволить. Поэтому вслух пересохшими губами сказала только:

Кто?

Собственный голос казался хриплым, глухим, каким-то чужим. Но чем меньше слов я произносила, тем больше я могла создавать иллюзию спокойствия. Вот только Ника я тоже не могла обмануть. Он преодолел разделяющее нас расстояние в два шага и крепко обнял, прижав к себе. Ответ прозвучал куда-то в мои волосы:

– Химеролог. Студент старших курсов Королевской академии. Очень сильный. Ты была права, Ами.

Он говорил, а я словно падала в пропасть. Если я права в этом, то какова вероятность, что я права и в другом? А мы ни на шаг не приблизились к разгадке личности нашего злоумышленника. Разве что:

– Ник, - попросила я, уткнувшись носом в его грудь, - а ты можешь аккуратно попробовать разузнать о Богартах? И проверить их алиби.

– А что?
– сразу насторожился он.

– Они потомки Эстли, хоть и не прямые, - тихо ответила, наслаждаясь его объятиями. И плевать, что не совсем прилично! Когда на кону стоит сама жизнь, приоритеты меняются.

– Думаешь, это они?

– Думаю, у них какие-то артефакты могли сохраниться, - ответила я прямо.
– А даже если и не они, с ними злоумышленник может быть связан. Старший Богарт уже показал себя ненадежным элементом, так что кто знает...

Договаривать я не стала, но оно и не требовалось. Такие прозаические вещи Ник понимал без труда. А еще он вдруг выдал:

– Я бы еще к Найджелу Эмерсу присмотрелся.

– Что?
– я подняла на него глаза.
– Ты, думаешь, что он?

Не могу сказать, что я хорошо относилась к этому студенту, вот только в его причастность к убийствам я не верила. Да и вообще, какой целитель станет убивать? Это совершенно противоречит их природе.

– Нет, если он как-то к этому и причастен, то всего лишь пешка, - покачал головой Николас.

– Но он уже замешан во всех этих делах. А еще достаточно сильный целитель, чтобы стать следующей жертвой.

– Почему ты так думаешь?
– удивилась я, вспоминая все, что я когда-либо слышала о Найджеле. Да, Ник прав, он силен. Но откуда это знает Монтегю?

– Далеко не каждый второй целитель способен сварить приворот, - пояснил ход мыслей некромант.
– Он, конечно, может выбрать жертву и за пределами академии, чтобы не связываться с хорошо обученными магами. Но не думаю. В случае с опытным менталистом он мог проиграть. Сейчас же среди его козырей - ментальная сила.

– Слушай, - я нахмурилась, пытаясь сообразить, что же у меня не стыкуется.
– А как он умудрился загипнотизировать Эмерса? Применить заклятье подчинения? Если менталом он овладел гораздо позже. Не сходится.

– Или ему помогает кто-то, - задумчиво протянул Ник.
– Или он сам имеет ментальные силы.

– Но зачем тогда убивать менталиста?
– не понимала я. Ну да, жертва и все прочее, но зачем ему силы, если злоумышленник сам ими владеет?

Николас, услышав озвученные вслух сомнения, помолчал, а потом вдруг произнес: