Я не твоя невеста, Дракон!

– А ты знаешь, где оно? С этого и надо было начинать.

Девушка слабо усмехнулась и махнула рукой в противоположную сторону.

– Вот там есть как минимум один дом.

– И откуда тебе это известно? – я с подозрением уставилась на Шейлу, хотя, если честно, мне уже было все равно. Даже если она бывала раньше в Аттиноре – какое мне до этого дело?

– Если приглядеться, можно увидеть дым, – охотно ответила моя горничная и, проследив за ее взглядом, я тоже увидела бледную струйку, поднимавшуюся над макушками деревьев.

– Идем, – и я решительно зашагала в новом направлении. Туфли были полны снега, пальцев я не чувствовала ни на ногах, ни на руках. Нос щипало все сильнее, и мне уже было все равно, что там за домик. Главное, чтобы в нем было тепло. А Сильван, даже если пойдет снег, думаю, тоже догадается, где нас искать.

– Шейла, – пытаясь не думать о пронизывающем холоде, обратилась я к девушке. Горничная шагала чуть впереди, показывая дорогу. – А ты владеешь магией?

Чем, как говорится, черт не шутит? Может, она способна прямо сейчас развести тут огонь и согреть нас? Но хрустальные мечтам свойственно разбиваться.

– Ни капли, – не обернувшись, ответила моя горничная. – Иначе я сейчас обучалась бы в академии магии вместо того, чтобы… Ложитесь, айса! Падайте!

Я повиновалась быстрее, чем успела подумать. Достаточно было видеть выражение лица обернувшейся ко мне Шейлы. Успев только подставить руки, чтобы смягчить падение, я как подкошенная рухнула в снег, и сверху меня тут же придавило тело моей горничной. Она еще сильнее вдавила меня в холодный твердый наст, и платье в одно мгновение промокло. Теперь, похоже, ничего не спасет меня от воспаления легких.

Сверху что-то просвистело, и я почувствовала, как тяжесть исчезла. Шейла вскочила на ноги и, схватив меня за шиворот, попыталась приподнять.

– Быстрее! – закричала она. – Надо бежать!

От кого бежать? Вокруг по прежнему никого не было видно. Но тут горничную будто что-то оторвало от меня и потащило прочь. Перевернувшись на спину, я увидела огромную ящерицу, что двумя лапами вцепилась в спину Шейлы. Девушка вертелась волчком, отмахиваясь неизвестно откуда взявшимся ножом, и на снегу уже алело свежее пятно крови. Тварь пронзительно верещала и хлопала крыльями, и единственное желание, которое у меня было – закрыть глаза и оказаться где-то в другом месте. Не здесь, где чудовище на моих глазах терзает единственного человека в этом мире, который с самого начала относился ко мне хорошо. Да, пусть у нее были от меня секреты, но это не та провинность, за которую следует желать смерти.

Шейла, что удивительно, боролась молча, ловко утекая из-под ударов ловких когтей и ей бы, наверное, даже удалось отбиться, если бы сверху камнем не рухнуло еще одно чудовище. Почему-то совершенно игнорируя меня, они двумя огромными воронами набросились на мою горничную. Не придумав ничего лучше, я вскочила на ноги и, стащив с ноги туфлю, метко запустила ее в голову той твари, что подобралась к девушке со спины. Получив снаряд, чудовище пронзительно заверещало, мотнуло головой, но от Шейлы так и не отстало.

– Пошли вон! – закричала я. Стоять в одной туфле на утоптанном снегу было неудобно, и в тварь полетел еще один снаряд. На этот раз каблук попал точно в висок, на некоторое время выведя противника из строя. Холода, что странно, я больше не чувствовала. Наверное, это адреналин. Кончики пальцев покалывало, хотя еще совсем недавно они казались онемевшими. Контуженная мною тварь снова с криком набросилась на Шейлу, и, похоже, у девушки не осталось ни единого шанса спастись. Я даже не думала, когда острые когти в очередной раз полоснули по ее отведенной для удара руке, просто бросилась к ней, чувствуя, что именно так и следует сделать. Мне не обязательно было поднимать голову, чтобы знать, что к нам приближается целая стая этих не то драконов, не то горгулий. И если они долетят, мне уже будет все равно, есть на мне обувь, или нет.

Мозг лихорадочно искал решение. Стрессовая ситуация подстегивала мыслительную деятельность, и я пыталась вспомнить все, чему меня учили. Сильван говорил, что главное – уметь контролировать свою силу, не дать ей вылиться наружу и устроить локальную катастрофу, мне же захотелось наоборот ее выплеснуть на неожиданных противников. Но, видимо, одного желания было мало, потому что вместо мощного фаербола, который я представляла в своей голове, с моих пальцев сорвалась волна, поднявшая вверх верхний слой снега и отшвырнувшая тварей прочь. Оглушительно крича и кувыркаясь в воздухе, они врезались в стаю своих подлетающих приятелей, после чего полетели вниз. Шейла обернулась ко мне, и взгляд у нее был настолько удивленный, что я невольно посмотрела на свои пальцы. Ничего необычного с ними не произошло, только покраснели немного, но это, вероятнее всего, от холода.

Моя горничная покачнулась, и я заметила, что кровавое пятно под ней стало больше. Правая рука висела плетью. Левая, в которой все еще был нож, была разодрана. И страшно представить, что творилось с ее исполосанной когтями спиной.

– Бегите! – снова крикнула мне девушка. – За вами они не погонятся.

А если не погонятся, то в чем смысл маневра?

Я отрицательно замотала головой и попыталась вспомнить ощущение, которое было перед тем, как с пальцев сорвалась теплая волна. Стая монстров приближалась, и я отчаянно махала руками, чем-то напоминая себе Человека-Паука, который пытался выстрелить паутиной. Не получалось у меня точно так же. До злых слез в глазах. Но когда тварям оставалось пролететь совсем немного, их вдруг снесло в сторону. И это точно была не я. Земля под ногами содрогнулась от оглушительного рева, и горничная, услышав его, рухнула на колени. Я бросилась к ней и упала рядом, пытаясь понять, что происходит. Шейлу трясло, и не понятно было, от страха это или от холода. Сама же я мороза уже совсем не ощущала. Наверное, магия согрела меня изнутри. Или это шок, и прогулка босиком по снегу еще серьезно мне аукнется.

От повторившегося рева сердце рухнуло куда-то в пятки. Я прижалась к Шейле, ожидая худшего, но никто больше не пытался оторвать мою горничную от земли и разорвать на мелкие кусочки. Твари визжали, и несколько раз мои волосы приподнялись потоком воздуха, поднятым огромными крыльями. Закрыв голову руками, я пригнулась ближе к земле. Наверное, мой организм еще не отошел от стресса, вызванного встречей с Сильваном, потому что страшно почти не было. Просто хотелось, чтобы все это поскорее закончилось. Прислушавшись к сидевшей рядом подруге по несчастью, я с изумлением обнаружила, что она смеялась.

– Шейла? – позвала я горничную. Может, это действие какого-то яда, что был на когтях? Или бедняжка не выдержала творившегося тут ужаса?

Но, не оправдав моих ожиданий, девушка подняла на меня сияющий взгляд.

– Мы спасены, – улыбнулась она сквозь слезы. – Он нас спасет.

– Кто? – не поняла я, хотя тоже заметила, что больше на нас никто не нападал, а в воздухе явно шел какой-то бой. Подняв голову, я увидела еще одно громадное чудовище, что потоками синего пламени безжалостно уничтожало наших противников. Не трудно было догадаться, что это один из Ледяных Драконов. Но как он здесь оказался?

Немного пошатываясь, Шейла поднялась на ноги и, взяв меня за руку, потянула следом. Ее нож чудесным образом исчез, скрывшись в сапоге. Заметив, что я босиком, горничная бросилась искать мои туфли, как будто в данный момент это было важнейшей задачей. Я не стала ее останавливать. Каждый по-своему справляется с шоком. Ей, похоже, просто надо было заняться чем-то полезным. Я же, не отрываясь, наблюдала за громадным ящером, который, добив последних тварей, снижался широкими кругами. Его серебристо-белая шкура искрилась в лучах солнца, и, положа руку на сердце, я готова была признать, что он действительно прекрасен. Почему-то мои просьбы показать мне, как выглядят драконы в их настоящей ипостаси, и Маркус, и Артур ответили отказом. Как будто на самом деле они давно забыли, как это делается. Или не могли. Что, если в этом причина их стремления к власти? Может, подобно шанарам, их лишили крыльев? Но спросить, скорее всего, возможности у меня больше не будет.