Я (не) ваша Лия!

Во время перелетов мимо нас проносится бесчисленное множество почтовых креаков. Вести о Всаднице и ее послании распространяются среди левийцев с немыслимой скоростью.

За несколько дней мы успели побывать в шести крупнейших городах Левии, остается последний, с многообещающим названием Оазис. Однако, вопреки моим надеждам, именно в этом городе мое выступление оказывается под угрозой срыва.

До нас долетают слухи, что по городским улицам рыщут правительственные агенты с моими изображениями. Поэтому, чтобы добраться до нужного места, сначала нам приходится затаиться в какой-то подворотне, чтобы Магдалена небрежным взмахом руки что-то сотворила с моим лицом.

В груди все замирает от ужаса, когда вместе с рыночной толпой нам навстречу приближаются переодетые агенты с глазами острыми и цепкими, как крюки. Взгляды их скользят и по моему лицу, но, не признав во мне Всадницу, они нас минуют.

С облегчением выдохнув, мы беспрепятственно добираемся до дома, откуда планировался эфир. К тому моменту мне уже известно: дома учеников Магдалены рассосредоточены по всей стране, будто магиня предвидела грядущее и заранее готовила основание для происходящего ныне. Женщина возвращает мне изначальный облик, а дальнейшее протекает по накатанной колее.

Над ратушей снова вырастает моя огромная голограмма. Провожу короткий ликбез, раскрывая мотивы лордов и нюансы добычи энергиуса. Но на сей раз реакция народа превосходит все мои ожидания! Как только моя речь подходит к концу, разгоряченные люди орут:

— Что нам делать, Всадница?

— Покажись нам и мы последуем за тобой!

— Веди нас!

— Мы готовы восстать против лордов!

Я уже собираюсь, как обычно призвать дракона, чтобы самолично явиться людям, как вдруг моя свекровь хватает меня за руку и неуверенно бормочет:

— Стой! Что-то не так! Мужчины, которые громче всех ратуют за Всадницу… Их не трогают агенты…

Магиня прикрывает глаза, мышцы ее лица каменеют от напряжения, на коже выступает пот. Наконец, она напряженно шепчет:

— Это западня!

Женщина едва заметно меняет положение рук, и с городской ратуши исчезает мое три дэ изображение. Через пару минут с соседнего дворика вздымается голограмма, один в один изображающая меня и Карниллиуса. Эта три дэ версия меня и дракона несется на площадь, натурально размахивая крыльями, и без устали наворачивает круги над ратушей. Когда фейковый ящер спускается чуть ниже к земле, на него вдруг падают из ниоткуда светящиеся неоном сети. Пролетев сквозь изображение дракона, эти сети обрушиваются вниз, прямо на задранные к небу головы зевак. Среди попавших в ловушку раздаются возмущенные крики, которые перекрывают не менее разгневанные вопли близстоящих горожан:

— Ее здесь нет!

— Это обман!

— Все выступления — ложь!

Ментально я призываю Карниллуса, подспудно надеясь, что у магов не припрятана в рукаве еще одна ловушка. Учитывая царящий в стране дефицит магии, навряд ли… Магдалена меня на сей раз не останавливает, лишь жадно всматривается и вслушивается во что-то, происходящее не здесь. Вскоре вместе с драконом мы взлетаем и парим над площадью уже в реальном, самом что ни на есть правдивом режиме. Когда Карниллиус спускается пониже, кричу:

— Я не обманывала вас, добрые левийцы! Как видите я, Всадница, способна предвидеть хитроумные ловушки коварных магов. Откажитесь от войны и я гарантирую вам поддержку драконов и ваших фрийских соседей!

Прощальным аккордом, как водится, Карниллус зрелищно поджигает городскую плаху, и мы улетаем в закат.

Итак, подведем итоги. Всего лишь несколько выступлений — и народ бурлит по всей стране, готовясь взорваться, как банка сгущенки.

Однако революции мне совершенно не хочется. Обычно, восстания сопровождаются хаосом и никому не нужными жертвами. Поэтому теперь мне надлежит убедить левийское правительство добровольно-принудительно снять свои полномочия.

При мысли об этом заранее стрессую. Ведь убедить народ не воевать не так уж и сложно, — кому из среднетипичных граждан захочется рисковать своей шеей ради чужих кошельков? — а вот заставить отступить зажатых в угол лордов и магов — это совершенно другой уровень переговоров.

Я долго размышляю над тем, что делать и, в конце концов, убеждаю Фредерика пойти на немалые уступки. От лица фрийского правительства обещаю лордам неприкосновенность их жизни и имуществу, если они согласятся незамедлительно оставить свои позиции.

С моей точки зрения, это невероятно щедрое предложение! Ведь я предлагаю им избежать наказания за совершенные преступления, и даже не отбираю награбленного, что позволит им остаток жизни провести припеваючи.

Это как ограбить федеральный банк, и расслабленно, не спеша, с одобрения полиции переехать в другой штат, чтобы начать все с чистого листа, имея на руках миллиарды баксов.

Как ни удивительно, в ответных письмах, доставленных креаками, лорды имеют наглость торговаться:

— Ты же не будешь против воспользоваться нашим огромным опытом, высокочтимая Всадница?

— Ни один чужак не посоветует тебе, как удерживать в узде местных простолюдинов!

Лорд Велиран в своем послании опускается до банального шантажа:

— Если ты будешь столь бескомпромиссна, мне придется поведать людям о том, что Всадником мог стать только иномирянин. Полагаю, левийцев не обрадует новость о том, что их обожаемая Всадница — иномирянка.

Отвечаю, что пользоваться опытом их лживого правления, очень надеюсь, мне не придется. Новость же о моем иномирском происхождении они могут обнародовать в любой момент, после чего эта тема благоразумно забывается лордом Валираном.

Я уже давно поняла, что попаданцев здесь отлавливали исключительно для того, чтобы не допустить их к пульту управления страной. А значит, лорды шли против древних пророчеств, исполнения которых так жаждал народ. Вот и к гадалке ходить не надо, чей рейтинг понизят лорды оглаской сего факта.

Пока идет переписка, на границе собирается немалое фрийское войско. Над левийской же армией, неуклонно мельчающей в связи с дезертирством солдат, то и дело парят драконы, время от времени изрыгая из пасти мощные струи огня. Разумеется, все мимо цели, и все же ряды солдат продолжают редеть.

В результате столь неутешительных событий, лорды соглашаются на предложенные условия, понимая, что козырей у них не осталось.

Местом встречи для подписания договора назначается Белый Храм, что кажется мне весьма символичным. Мой путь в этом мире начался со служения в Белом Храме. Логичным кажется, что для завершения некого этапа новой жизни и перехода на следующий, мне необходимо вернуться сюда же.

Мы собираемся в роскошном приемном зале, в котором я не раз трапезничала с верховным магом. Король Фредерик, Ивар с Магдаленой и, разумеется, я представляем Фрию. С левийской стороны сюда пожаловали совет вычурно выряженных лордов, от блеска одежды которых уже рябит в глазах, и делегация облаченных в черное магов. Лорд Велиран и верховный магистр изрядно задерживаются, но, по словам их замов, обещают прибыть с минуты на минуту. Задержка верховного мага кажется тем более странной, что Храм — его вотчина.