Я не ваша, мой лорд

— Первое. Они тебе не подходят, — выпалила я, привыкшая быть с ним честной.

Мужчина удивлённо вскинул брови. Потом всё-таки улыбнулся.

— Ты права, не подходят. Сам бы я ни одну из них не выбрал. Но твой метод это продемонстрировать был излишне… радикален и… впечатляющ. И я надеюсь, что когда в этом доме появится та, что будет моим личным выбором, ты ничего подобного делать не будешь. Да, Скарлетт?

И вот тогда ко мне пришло ещё одно озарение, уже второе за тот день. Мужчина, которого я всем своим детским сердцем беззаветно любила, меня, как свою будущую пару не воспринимал совершенно. Больше того, он планировал привести в этот дом невесту. Другую. Не меня. Не знаю, как я тогда сдержалась и не выплеснула на него всю боль и обиду, что вспыхнули в моей влюблённой душе. Как так? Я же люблю тебя, а ты!!!

Меня спасло моё собственное отражение. Я сначала лишь мельком зацепилась за него взглядом, а потом уставилась на саму себя. На обиженного насупленного ребёнка, несуразную мелкую девчушку. А потом посмотрела на него. Молодой мужчина. Такой красивый, сильный, уверенный в себе. Самый завидный жених королевства, как говорит Ниота. Конечно, он не видит во мне свою невесту. Но это пока что. Я вырасту, и всё изменится. Главное, чтобы его до этого никто не присвоил.

С тех пор прошло уже почти три года. И да я выросла. А Севастьен никого в дом не приводил. Немаловажную роль в этом сыграла война. С юными леди он не общался, мотаясь между домом и приграничными городами, где происходили сражения. А я всегда ждала его, училась, как проклятая, пытаясь стать, как можно лучше и достойней, и с затаённой радостью наблюдала за переменами, что происходили во мне. Ещё немножко, ещё совсем чуть-чуть и мой лорд заметит, что я идеально ему подхожу. Своё родное королевство я любила. Иначе и быть не может, когда растёшь в доме того, кто своим долгом считает хранить в нём мир и безопасность, но нет-нет да и закрадывалась в мою голову малодушная мысль, что эта война даёт мне такое необходимое время, чтобы стать для моего лорда той, которую он захочет видеть рядом всегда.

С этой мыслью я и уснула. А утром, за завтраком, Севастьен сообщил нам с леди Витторией и Кориной последние новости. Армия Сэйнара во главе с королём Яргардом почти оттеснила врага к границам королевства и скоро перейдёт в наступление. Наш правитель спускать произвол Босварии не намеревался и планировал отхватить стратегически важный кусок вражеского королевства, пока те не запросили пощады. А потом, возможно, окажет военную поддержку Кранде, которую Босвария давно пытается подмять под себя.

— Его величество, приказал мне возвращаться в столицу и занять пост Главы Департамента Госбезопасности, — поделился лорд. — Так что, в Лоррае я на этот раз немного задержусь, пока приму все полномочия.

— А как же герцог Фалхарт? Я думала, он пока не собирается уходить в отставку? — вскинула брови Виттория, поправляя слюнявчики на своих годовалых близнецах. Я так и не поняла, как Корина умудрилась уговорить родителей назвать её младшего брата Корином. Хоть Камэли повезло, и имя ей выбирала мама.

— У Яргарда возникли некоторые сомнения в его… лояльности… — нахмурился Севастьян. — И не все методы моего уже бывшего начальника нашему королю по душе. Собственно, моей первой задачей и будет разобраться в деятельности моего предшественника. Скорее всего, я теперь буду основную часть времени проводить в столице. Яру нужен тут надёжный человек.

— Это — замечательная новость, — улыбнулась леди и сунула ложку каши в рот зазевавшейся Ками. С Корином точно такой же манёвр провернула их нянюшка Шанна. — Родителям сообщишь? — Виттория промокнула пухлые губки дочки салфеткой.

— Чуть попозже. Иначе уже завтра меня потащат знакомиться с очередной "очень милой и подходящей", — поморщился мужчина, а я непроизвольно навострила уши. О чём это он?

— Их желание видеть тебя женатым оправдано, — хмыкнула Виттория.

— А вот методы оставляют желать лучшего. Мне не по душе быть племенным жеребцом, которому чуть ли не в зубы заглядывают.

— О, поверь, твои зубы и всё остальное уже все давно по достоинству оценили, слишком уж ты желанная партия, — рассмеялась сестра моего лорда, заставляя его раздосадовано нахмуриться, а меня опустить взгляд в тарелку, чтобы не выдать своего смятения. — Больше чем тебя, в мужьях хотели видеть разве что самого короля, но он уже занят, так что теперь это бремя полностью твоё. Но мой тебе совет. Не спеши. Присмотрись. Не бери пример с друга, ему с его…супругой можно только посочувствовать.

Мне показалось, или леди действительно на меня смотрела, когда советовала брату присмотреться и не спешить? Так хочется верить, что она на моей стороне. Они с Севастьеном очень близки, и он скорее сестру послушает, чем родителей. Хотя, кому я вру? Никого он не послушает, если решит что-то. Но всё равно, было бы здорово, если бы леди Виттория считала меня подходящей парой для её любимого брата.

— Ты права, конечно, — кивнул он.

— Дядя, а это правда, что ты ухаживаешь за леди Эминой Олард? — спросила внезапно, молчавшая до этого момента Корина. Все тут же повернули к ней головы. — Что? Сплетни об этом уже давно ходят. Говорят, вы с Яргардом даже соперничаете за внимание этой девушки.

— Это неправда. Между Эминой и Яргардом точно ничего нет. Не верь всему, что говорят, — сурово сдвинул брови Севастьен.

— Так вы же мне правду не говорите, — тут же обиженно надула губы Кори.

— Потому что ты, моя дорогая, ещё не научилась держать язык за зубами, — тут же отрубила леди Виттория.

Тут она права, конечно. Есть у моей подруги такая слабость. Именно поэтому я изо всех сил старалась не выдать ей своих чувств к её дяде. Иначе о них бы знали все в её семье и он сам в первую очередь. Но иногда это было чревато вот такими вот моментами. Даже не подозревая, что делает мне больно, она порой делилась сплетнями о герцоге и тех, кого прочили ему в жёны. Слышала я и о леди Эмине. Но мне казалось, что мой лорд не станет соперничать с собственным другом, поэтому и не воспринимала эту незнакомую мне леди, как реальную соперницу. А теперь я даже не знаю что думать.

— И всё-таки, — не отстаёт Кори. — Это правда? Ты ухаживаешь за ней?

И я замираю, боясь дышать, ожидая его ответа.

— Да. Леди Эмина мне очень нравится, — наконец произносит Севастьен, вонзая нож в моё больное им сердце.

Не смотреть, не выдавать себя. Сжав вилку так, что побелели костяшки, я хмуро пялюсь в свою тарелку, пытаясь унять боль и яростную ревность.

— Нравится? Всего лишь? — продолжает измываться надо мной ничего не подозревающая подруга. — А как же любовь? Страсть? Романтика?

Он смеётся. Этот звук всегда наполнял меня ощущением игристого счастья, а сейчас во рту появляется привкус горечи.

— Ох, Кори. Рано тебе такое спрашивать.

— Мне почти пятнадцать! — возмущённо вопит та.

— Вот я и говорю, что рано, — подмигивает Севастьен, поднимаясь из-за стола. — Всё, дамы. Прошу меня простить. Долг зовёт. Скар, сегодня вечером позанимаемся. Проверю, что ты за месяц выучила.

Киваю, как пустоголовый болванчик, чувствуя, как мой самоконтроль трещит по швам. Он уходит, и мне становится немного легче дышать. Но аппетита всё равно нет, поэтому тоже встаю.

— Я пойду. Надо почитать, — выдавливаю из себя вымученную улыбку и снова натыкаюсь на слишком понимающий взгляд Виттории.

— Конечно, Скар. Ты будешь у себя, или в библиотеке?

— У себя, наверное, — пожимаю я плечами.

— Хорошо, — кивает она, ободряюще мне улыбаясь. — Я зайду к тебе позже.

Глава 5

Нравится! Она ему нравится! Никогда и ни о ком он так раньше не говорил. Что это? Неужели то, чего я так боялась? А я для него по прежнему ребёнок, с которым о любви и страсти не говорят. Великая Праматерь, что мне делать? Может открыться? Рассказать о своих чувствах? Дать понять, как он важен для меня, как я люблю его? А если он меня оттолкнёт? Если скажет, что не любит и никогда не полюбит? Как тогда дальше жить? В сердце словно заноза сидит, заставляя болезненно чувствовать каждый его удар. На глаза наворачиваются слёзы и за окном небо тоже плачет. Я сижу на широком подоконнике, положив голову на колени и бездумно провожаю глазами стекающие по стеклу капли. Когда тихонько открывается дверь, даже голову не поворачиваю, зная, что это леди Виттория. Несмотря на то, что я выбрала в опекуны её брата, а не её, эта женщина всегда относилась ко мне очень по-доброму. И сейчас мне отчаянно хочется поделиться хоть с кем-то. Слишком много всего накипело в моей душе, слишком больно держать в себе это дальше.