Я (не) верю тебе, дракон!

– Взаимно, – мы пожимаем друг другу руки и обмениваемся улыбками, после чего встаём со скамейки. – Так, Шери. Первое правило, если тебя-таки возьмут, ни при каких обстоятельствах не связывайся с Нортаном Обертоном. Думай, что хочешь, но он тебе не только жизнь разрушит, но и убить в буквальном смысле может. А он умеет быть и обаятельным и…

Ханни осекается и прикусывает губу, будто ловя себя на том, что сказала лишнего.

– Всё нормально, Ханни. С мужиками я связываться не собираюсь в принципе. Мне по горло хватит тех, кто пытается распоряжаться моей жизнью, а потом ломает её до стеклянной крошки. Спасибо, что помогаешь, правда.

– Да пустяки. Главное, чтобы я тебя не…

– Шерилин, – над коридором прокатывается вибрирующий будто гром рык. – А ну быстро подошла ко мне.

Я сглатываю и медленно оборачиваюсь. По спине проносится волна колючих мурашек, сердце начинает стучать чаще, а дыхание сбивается.

Вашу ж мать, что он тут делает?

Пошёл за мной? Значит мне не показалось? Он действительно подобрал Фиру, доехал с ней до городской площади, а после рванул за мной в Шарден?

Зачем? Вот на кой ему-то?!

– Это кто? – шёпотом спрашивает меня Ханни.

– Мой ночной кошмар, – я не узнаю свой голос. Скрипит, будто старые петли. – Алард, чтоб его, Хартман, у которого я не хочу учиться. Худший из драконов, поверь на слово.

Глава 9. Два дракона

Не знаю, когда Хартман успел переодеться. Кожаная куртка, в которой я встретила его на улице, куда-то испарилась. Теперь он облачён в камзол сапфирового цвета, украшенный ненавязчивой вышивкой из нитей белого золота. В моей прошлой… вернее, будущей жизни он такое не носил, так что я теряюсь.

К счастью для меня, неожиданно образуется передышка. За спиной Ханни непоколебимой скалой возникает мужчина.

Высокий, с длинными светлыми волосами, собранными на затылке. Одет в красное. По ярким голубым глазам с вертикальным зрачком сразу понимаю – дракон.

Ну конечно, нам же мало проблем от моего бывшего! Почему бы не прийти ещё одному. От этих чешуйчатых добра можно не ждать.

Собственно, случается то, чего ни одна из нас не ожидала.

– Хартман, – произносит дракон, стоящий за Ханни.

– Обертон, – отвечает ему Алард.

Упс… Нортан Обертон? Так это о нём наговорила Ханни столько м-м-м… лестного. Вот подстава! Кусаю губы и быстро смотрю на подружку, лицо которой сейчас аккурат цвета свёклы.

Пока мы с Ханни пытаемся понять, что вообще происходит, драконы с самым невозмутимым видом жмут друг другу руки! Кто бы сомневался! Похоже, один другого стоит! Неудивительно, что они знакомы!

Передышка быстро заканчивается, и всё внимание Аларда снова направлено на меня:

– Шерилин, – он перекатывает моё имя на языке так, что по спине невольно мурашки пробегают. – Ты что вытворяешь? Сбежала, украла у сестры документы. Прорвалась сюда… Для чего?

– Не подходи…те, – шиплю я, отступая. – Я ничего не сделала!

– Я же только что перечислил. Серьёзные преступления для девушки. Знаешь, что тебе за такое будет?

По спине проносится холодок.

Нет, но вряд ли что-то хорошее в Хартмариане, где я даже посуду в трактире мыть не смогу устроиться без риска не только чести лишиться, причём от того же, кто меня нанял, так ещё и денег не заработать.

Мне не нравится этот порядок. Совершенно! Особенно в условиях, когда у нас есть возможность приобщиться к культуре других миров. Я хочу, чтобы всё было иначе.

Должно быть, эти мысли отражаются на моём лице, потому что Ханни неожиданно делает шаг вперёд, заслоняя меня плечом.

– Прошу прощения, мистер Хартман, Шери как раз собиралась к мистеру Зорену, нашему ректору, насчёт её поступления в Академию Виантур, и я любезно согласилась проводить её. Желаете присоединиться? Нет? В таком случае мы, пожалуй, пойдём.

Ханни находит мою руку и ободряюще сжимает пальчики.

Мне нравится, как звучит её голос. Уверенно, прямо, так, как и нужно. Я даже начинаю верить, что у меня получится держаться от Аларда подальше. Как бы сильно я ни злилась, а выкинуть его из головы будет на порядок легче, если не видеть.

Губы дракона кривятся в усмешке, будто Ханни сказала что-то смешное.

– Что за день, а? – качает головой и складывает руки на груди, превращаясь в уже знакомое мне язвительное чудовище. – Как твоя фамилия, девочка?

– Бонс, – не так уверенно отвечает Ханни.

– Значит так, мисс Бонс. Насколько я могу судить, занятия в самом разгаре, а ты почему-то в коридоре. Думаешь, что смазливого личика достаточно, чтобы избежать наказания за прогул?

– Нет… я…

– Вот и славно, – сужает глаза дракон и делает к нам шаг. – Возвращайся на занятие, если намереваешься закончить своё обучение без отметок в личном деле. Инициативность – хороший навык, но применять его нужно к месту. С местом, мисс Бонс, ты сильно не угадала.

Чувствую, как у меня горят щёки. Этому драконищу вообще правила приличия не писаны?! Припёрся в чужую академию и девушкам хамит? Говорит и держится ещё так, будто это его академия, и он здесь хозяин и абсолютная власть.

– Но… – Ханни беспомощно открывает и закрывает рот. – Вы не можете…

– Разве? – вскидывает бровь дракон. – Хочешь проверить?

– Это лишнее, Хартман, – Обертон, всё это время молчаливо наблюдавший за нашим цирком со стороны, сжимает плечо Ханни и оттаскивает её назад. – Не о чем волноваться. Экзамены закончились, никто никуда уже не поступит. И к ректору идти смысла нет.

Мы с Ханни вынуждены расцепить наши пальцы. Хартман тут же пользуется ситуацией и дёргает меня к себе. Разобрали, как котят…

Теперь мы вчетвером стоим друг против друга, каждый дракон со своей добычей – мелькает в голове дурацкая мысль. Пытаюсь сдёрнуть руку бывшего мужа с плеча, но, боюсь, проще будет попрощаться с половиной тела, чем освободиться.

– Я так понимаю, это твоё, – Обертон небрежно кивает на меня подбородком.

– Моё, – хищно ухмыляется Хартман, по-прежнему крепко удерживая меня. – Рыжая твоя? Болтливая.