Я (не) верю тебе, дракон!

Я буду свободна.

– Шери, ты слышишь?

– А?

– Пойдёшь с нами посмотреть?

– Пойду! А на что?

– На спарринги магических животных! – Медди, прижимает руки к груди. – Это всегда так волнительно.

– Пошли скорее! – мимо нас проносится Арисилия. – Сегодня женские группы, не хочу, чтобы Алард пялился на них слишком долго!

– Он же в списке судей, как ему не пялиться, – хихикает её подруга и подхватывает меня под руку. – Идём. Это надо видеть. Всегда зрелищно.

Я рассеянно киваю. Так он пошёл просто судить какой-то турнир?

Почему я чувствую радость? Мне всё равно! Даже если бы по бабам пошёл, мне наплевать!

Интересно, а Фира тоже участвовала в таких поединках?

Проклятье, а она-то тут при чём?! Мне нет дела ни до неё, ни до бывшего муженька!

Хотя… если подумать, она была его студенткой, значит он не должен был с ней спать. Изменил своим принципам? Решил, что, если он брат императора, то ему всё можно?

Впрочем, какая разница? Мне всё равно. На-пле-вать!

Я поступаю в академию, так что мне плевать на то, с кем он там спит и будет спать. И я иду смотреть турнир магических животных!

Как жаль, что дар передался только сестре… мне бы очень хотелось своего фамильяра…

Мариано что-то сказал про зверя и про то, что только в Адмарейне я смогу развить свою силу. Может, он… увидел во мне что-то?

Не терпится посмотреть! Вдруг я что-нибудь пойму? И смогу…

Глава 13. Как трудно менять прошлое

– Слушай, Шери. Ты же из Хартмариана?

– Ну да.

Арисилия оглядывается на меня.

– Просто это так странно. Учёба уже началась. Мы утром на первые лекции ходили, а тут ты как с неба сваливаешься.

– Ну… на то была воля провидения, – я рассеянно пожимаю плечами, окидывая взглядом золотисто-синюю красотищу. – Я вроде как должна была замуж пойти, но не сложилось. Теперь буду учиться.

– Ой дура, – качает головой Арис. – Если муж был, надо было замуж выпрыгивать. И жить хорошо. Или что, он у тебя из бедных?

– Нет, – отвлекаюсь от любования игрой солнечного света на позолоченных фасадах. – Богатый… Но, знаешь, когда уважения нет, толку от этого – чуть. Ещё же от мужчины зависит. Вдруг любить не будет или вообще изменять начнёт?

– Если он богатый, то какая разница? – дёргает плечом Арис. – Да и не факт, что такое будет. Надо верить в лучшее.

– Ага, как ты веришь в то, что Алард на тебя посмотрит, – поддевает Медди, за что получает локтем в бок.

Некоторое время мы идём молча, после чего я вздыхаю.

– Это только сперва кажется, что ерунда. А как в реальности столкнёшься, так хочется бежать без оглядки. Правда сделать это, если ты просто аксессуар мужчины, крайне сложно. Нет уж, девочки. Лучше иметь за плечами какие-то возможности, чем полностью зависеть от мужчины.

– Говоришь так, будто не понаслышке знаешь, – хмыкает Медди.

Я поворачиваюсь и вздрагиваю от неожиданности, потому как новая соседка практически вплотную оказывается рядом и с прищуром вглядывается в моё лицо. Это пугает.

– Я? Э-э-э… нет! Просто… просто у меня подруга есть. Была. И вот с ней такое случилось.

– В смысле была? – теперь уже и Арисилия заинтересованно оборачивается.

– В прямом, – я трагично вздыхаю. – Он ей изменил, а её с моста скинул. Мы с ней… ну как сёстры, можно сказать, были. Я отчасти поэтому и сбежала.

– Ох, грустно, – Медди берёт меня за руку.

Я неловко улыбаюсь. Нехорошо, конечно, врать, но так я хотя бы могу не опасаться, если ляпну что-нибудь не то. Да и отмазка относительно отношений хорошая, как по мне.

Девочки приводят меня к учебным зданиям, и мы почти бегом несёмся к большому корпусу со стеклянной крышей. Входим внутрь и оказываемся на втором, верхнем наблюдательном ярусе, а прямо перед нами смотровая яма, в которой разминаются девушки в уже знакомой жёлтой форме. Аларда видно сразу. Стоит в компании двух преподавателей в похожей синей форме, сцепив руки за спиной и про что-то там наставляет.

Выпендрёжник!

Конечно же, мы не единственные зрители, прибывшие поглазеть на девчонок. У перил в основном парни, которые или общаются друг с другом, или пытаются привлечь внимание стоящих на площадке.

– Шери, пошли!

Медди хватает меня за руку и тащит мимо всех за пробивающейся сквозь толпу Арис. Девушку то и дело отвлекают, пытаясь привлечь внимание, но она, похоже, твёрдо намерена сблизиться с моим мужем.

Нет, бывшим мужем.

Вашу ж мать, да какое мне вообще дело?!

Мы находим относительно свободный уголок в другом конце зала. Пропустили вступительную часть, так что, когда наконец останавливаемся, все девушки отходят к стене, кроме двух участниц, замерших напротив друг друга. Разговоры стихают, всё ждут.

– Начали! – объявляет Алард.

Соперницы вскидывают руки и синхронно выполняют несколько фигур пальцами. Я не раз видела, как Фира делает подобное, призывая свою птицу. В результате появляется полупрозрачная, голубовато-белая лиса и филин того же цвета. Достаточно крупные…

Насколько я знаю, размер животного, определяется внутренним потенциалом призывающего его мага. Девушки довольно сильные и явно стоят друг друга. Сложно сказать, кто победит.

Фамильяры немного осваиваются, будто привыкая к своим телам, и бросаются в драку. Первая атака достаётся филину. Взяв полукруг, он распахивает крылья, целясь в глаза второму фамильяру. Лиса отскакивает и, пока филин не набирает высоту, напрыгивает на него.

Я понимаю, что они магические животные и не чувствуют боли, но мне всё равно кажется, что такие испытания жестокие. Будь у меня фамильяр, я бы не приближалась к подобным развлечениям. Надеюсь, это не обязательная дисциплина?

Неожиданно я чувствую чужой взгляд и, повернувшись, тут же нахожу. Ну конечно. По закону подлости на меня смотрит именно тот, чьего внимания надо избегать!

Зелёные глаза Аларда окидывают меня странным, немного пугающим взглядом. Он похож на то пустое выражение, когда мысли уносят очень далеко и хоть голой мимо проходи, внимания не обратит. Но сейчас я совершенно уверенно могу заявить, что его мысли касаются меня.