Я – неандер

Вот здесь в трехстах километрах от слияния рек я и решил оставить пчелиный улей, подняв его на одно из деревьев и там прикрепив.

Что до охоты, то поохотиться тут тоже было на кого — оленей. То есть северных оленей, что в мое время пасли чукчи, ненцы с прочими эвенками. Они как видно тоже сильно пострадали от бескормицы, вызванной не кислотными дождями, а излишне высоким слоем выпавшего снега, так что их стада насчитывали около сотни особей, хотя могли достигать численности в несколько тысяч.

Приблизиться к оленям оказалось проблематично даже с моими придумками, то есть замаскироваться под кучу не пойми чего. Эти копытные оказались очень пугливы, обладали неплохим нюхом, слухом и зрением и стоило им заподозрить какую-то угрозу, как срывались с места и уносились вскачь минимум на километр в сторону.

Вообще создалось ощущение, что люди уже успели их запугать постоянными нападениями. Впрочем, так оно и было, несколько раз вдалеке видели дымки. Надо думать это рода и племена, спасенные мною год назад. Их основной добычей являлись мамонты, могли и на шерстистого носорога напасть. Охота опасная в обоих вариантах, но в случае успешности, одной туши племени из сотни человек хватало минимум на месяц, по крайней мере в холодный период года, когда замороженное мясо не гниет.

Заглядывая в притоки оби: Кеть, Васюган, Тым и другие, встречались с этими племенами и даже вели небольшой обмен, я им — мясо оленей, а они мне — мамонтовые бивни. Михаил потом из них фигурок нарежет, может даже рукояти к ножам да топорам сварганит, я уже молчу про пуговицы.

В общем будь я один, то успешность охоты была бы под большим вопросом. Нет, так бы рано или поздно подкрался бы и подстрелил дротиком с помощью копьеметалки, но это все было бы ни о чем. Для моего нового племени требовалось гораздо больше мяса.

Но, к счастью, у меня есть моя малолетняя банда отморозков, а с ней охота стала весьма простой и результативной. Мы сделали две стрелковые позиции, а остальные обогнув стадо и вспугнув его, погнали животных в нашу сторону. Нам осталось только с максимальной скорострельностью истратить весь свой боекомплект из десяти дротиков-стрел по проносившимся мимо плотной массой оленям. И все равно промахивались.

Итого на пару подбили восемь туш, каждая около ста килограмм чистого мяса, чего нам должно было хватить на месяц. Вернулись с мясом назад, часть заложили в ледник и снова погнали на север, чтобы добыть столько мяса, чтобы обеспечить себе пропитание на все лето и осень до следующего ледостава, когда можно будет снова гонять на буерах и охотиться.

Не надо думать, что я был беспечен и только и мотался с охоты домой с севера на юг забивая ледники оленьим мясом, хотя попадались стада знакомых мне туро-бизонов и овцебыков, ими тоже не брезговали… Я помнил об опасности нашествия людоедов с запада, так что перед очередным заездом на север, мы проводили разведку на западном направлении, катаясь по речкам: Карасук, Чулым, Кулунда. Катались немного вверх (на юг) по Оби и заглядывали в ее западные и восточные притоки. Но на юге похоже вообще никого не было, даже хищников почти не осталось, оно и понятно, ведь охотиться там не на кого если не считать всякую мелочь вроде сусликов, но я все равно посылал пару ребят из средневозрастных в двенадцать-тринадцать лет, им безопасно и мне спокойно, их никто не тронет и территория под контролем.

За пару месяцев интенсивной охоты я со своей бандой буерников запасли мяса с избытком, так что голод нам не грозил по определению. Параллельно с перевозкой мяса загружались легким, но объемным грузом, а именно крапивой обеспечив женщин работой по производству ткани.

Теперь осталось утолить голод другого рода, а именно стальной. Я ведь этим ребятам обещал, что у них тоже будут свои стальные ножи и топоры, так что обещания надо выполнять и потому мы помчались в сторону таштаголького месторождения, но не через Томь, а через Чумыш с сухопутным переходом сразу в Кондому.

Пару младших ребят, отправил искать золотые самородки, что я с Быстрой Медведицей в прошлый раз пропустил, ведь бурные воды от дождей хорошенько промыли дно ручья снеся легкую пустую породу, так что золото что лежало на глубине должно было стать доступнее особенно если дополнительно палками пошуровать. В итоге они насобирали еще двести грамм золотишка…

Я все-таки хотел попробовать сделать золотые листы к неандертальской библии. Хотя специально добывать золото с медью в этот раз не собираюсь. Как наберем железной руды, сразу двинемся назад.

С остальными принялся долбить руду.

Несмотря на то, что руда с высоким содержанием железа в среднем пятьдесят процентов, но все равно возить даже половину пустой массы было не очень разумно. Ведь можно привезти в два раза больше чистого металла…

Переработать на месте?

Долго и неудобно. Это ведь надо печи строить, уголь пережигать, потом плавить несколько дней, а у меня все-тки сердце каждый раз не на месте, когда оставляю дом с женами даже на один день, несмотря на то, что проводим глубокую разведку окрестностей и значит пока мы отсутствуем никто у нас не появится…

По-хорошему следовало бы поселить здесь какой-нибудь небольшой род и поставить их на добычу железа с предварительной переработкой, в обмен на продовольствие. А уж им я этих рудокопов-гномов смогу обеспечить.

Мечты-мечты…

Но ничего, может из этих ребят, когда подрастет согласится здесь осесть и заняться добычей руды. Главное заинтересовать кого-нибудь кузнечным делом. Впрочем, как мне думается это будет не так-то уж и сложно. Как только они увидят, как из «обычного» камня дух огня создает металл, профессия охотника сразу же померкнет.

Кстати, можно попробовать договориться с каким-нибудь племенем на севере в обмен на железный инструмент заняться заготовкой ягоды, ее там на заболоченной местности всякой полно: клюква, брусника, голубика, черника, морошка… а то жрать одну кислую малину тоже не в кайф. Правда все-таки придется сделать лодку, чтобы урожай забирать.

Когда ездить по льду уже стало опасно, плавили металл, и снова этот процесс у меня больше какое-то священнодействие напоминало. Но по крайней мере я теперь мог вести более вменяемые опыты нарабатывая статистику. Ведь со своей бандой я привез ни много ни мало полторы тонны руды, так что экспериментировать было с чем.

Ковали ножи, топоры и наконечники для стрел, копий и дротиков.

Сделали им и доспехи.

Когда они впервые выстроились в полном облачении я едва удержался от того, чтобы сделать рука-лицо ибо передо мной стояла чуть раздобревшая римская контуберия в лорике-сегментате. Не как у римлян полностью из железа, а попроще конечно, стальные полосы были нашиты на кожаные основания и крепились по бокам на пуговицы. Даже ремешки с язычковыми застежками не стал делать. Можно, но зачем? И так все хорошо крепится.