Я – неандер

Но хотя бы человек пятьдесят хотелось бы заполучить, а лучше сто. Вроде немного, но по местным меркам это огромная сила.

50

Как только зимняя погода стабилизировалась, хотя еще не закончился ноябрь, я снова отправился к соленым озерам, только на этот раз со стариками из псов и бобров. К ним добавил двух «подозрительных» женщин, тех у кого заподозрил лишаи. Они вообще-то регулярно лечились, смазывая пятна муравьиной кислотой и вроде как даже пятна потускнели и уменьшились в размерах. Но все равно, кого-то надо было отправить еще, так почему бы не их? Плюс с ними отправил троих ребят в качестве охраны. Этой троицы вооруженной до зубов более чем достаточно, ну и старики в случае чего подсобят, главное не проморгать нападение. Но если это не людоеды, то агрессия маловероятна.

Модернизировал для них чум в котором им предстояло обитать. Для уменьшения потерь тепла к куполу приделал двухметровый коридор-сени, этакий шлюзовой отсек, с нормальными дверями, пусть кожаными, но на деревянной раме. Даже небольшую приспособу сделал в виде веревки с камнем, чтобы двери закрывались автоматически. Плюс вставил два окошка размером с ладонь из самого прозрачного стекла, что я смог получить.

Внутреннее убранство тоже слегка изменил, поставив им три трехъярусные кровати, чтобы не на земле вповалку на шкурах спали. Но главное сделал им небольшую СТАЛЬНУЮ печку. Сначала думал выложить из плинфы, но побоялся, что во время очередного землетрясения она разрушится, а отремонтировать ее аборигены не смогут.

А землетрясения нет-нет, да случались, слабенькие, скорее даже отголоски с Кавказа. Наверное, Казбек продолжал «буянить» и «курить» выбрасывая в атмосферу все новые порции пепла… Хотя может и не в нем дело, а тектонические плиты продолжают притираться.

Наладив работу по добыче соли и дождавшись, когда получат первые пятьсот килограмм, я взяв всю добытую соль направился на север к речке Омь, что находилась от озера Чаны чуть меньше чем в пятидесяти километров.

Со мной было пятеро ребят, остальные остались на охране и добыче пропитания, а так же распространения нужной мне информации по родам и племенам, что жили и охотились на реке Обь и ее притоках.

Я же собирался провести разведку западного направления, так как очень хотел узнать, как обстоят дела кроманьонцами, есть они в наличии или нет и если есть, то сколько и что от них можно ждать. Хотелось бы конечно наладить добрососедские отношения, но что-то мне подсказывало, что это маловероятно.

За день добрался до слияния Оми с Иртышем, переночевал в районе Омска и погнал на север.

На обеденных стоянках и ночевках на видных местах ставили кресты с указательными стрелками, не столько отмечая обратный путь для себя, сколько для неандертальцев.

Уже на третий день пути нашли один такой род. Он оказался местным, то есть не из числа беженцев с юга, но я подарил им примерно двадцать пять килограмм соли в качестве гуманитарной помощи и нож в качестве заманухи, а так же объяснил больше жестами из-за языковых проблем, как по указателям-крестам добраться до меня если они хотят получить полный комплект инструмента с котелком в обмен на одного отрока, что будет служить мне пять лет.

— Мы придем.

— И расскажите всем, кого встретите о моих предложениях.

— Расскажем.

Заглядывали в притоки и в одном из них встретили еще один род, на этот раз из числа беженцев, вот они-то и поведали, что да, видели не таких людей как они, а высоких, на голову выше их, худощавых и темнокожих, темнее чем денисовцы.

Они жили западнее их и существование рас не было мирным. Кроманьонцы постепенно выдавливали неандертальцев и денисовцев из северо-восточных приаральских равнин Казахстана дальше на восток, север и юг. Давили за счет многочисленности, а так же передового вооружения.

— У них такие же тонкие копья и вот такие маленькие палочки с перьями, что пускают такой же палкой с натянутой жилой, — показал мне вождь этого рода на дротик и лук со стрелами.

Для меня стало ясно, что кроманьонцы так же ломанулись на север, но западному маршруту, есть там между горными районами проход с выходом на Тобол который я и хотел обследовать (Тургайская ложбина). Вопрос только в том, сколько прошло по этой ложбине в Западную Сибирь, а сколько ушло в Поволжье?

Проведя среди них агитацию, так же подарив нож и соль, снова устремился дальше по Иртышу.

Увы, географию этой реки я помнил не очень хорошо, только про Тобол и знал, а потому свернул на юг в первый же крупный приток (Ишим).

Здесь плотность населения по меркам каменного века просто зашкаливала, встретился как с аборигенами — коренными жителями, беженцами с юга, так и вторичными беженцами, то есть беженцами от беженцев.

Последние интересовали меня больше всего. Так от одного рода выяснил, что они жили на другой большой реке находящейся в закатной стороне и я понял, что именно та река является нужным мне Тоболом. Но потом пришли худые и высокие черные люди, их было много, они нападали на настоящих людей, то есть неандертальцев и ели их. Вот и этому роду едва удалось вырваться и бежать от людоедов.

Я всех призывал идти на восток, рисуя прямо-таки сказочно-райские картины, делился солью и давал ножи. Думаю, пойдут только ради соли, ну а там уже я их захомутаю… постараюсь по крайней мере.

Вернулся к Иртышу поехал дальше на северо-запад. Снова немного ошибся и завернул куда-то не туда (речка Вагай). Место слияние было широким за счет двух притоков, а вот стоило проехать по речке выше, как она быстро сузилась.

Увидели дым и решили пообщаться с очередным родом неандеров.

Только это оказались не неандреры и даже не денисовцы.

Кроманьонцы. Чернокожие, скорее так сказать кофе с молоком, метр семьдесят, европейские черты лица. Перекрась их в белый цвет и не отличить от какого-нибудь итальянца или там испанца, или араба на худой конец.

51

Я несколько затупил разглядывая кроманьонцев. Как-то не так я ожидал с ними встретиться…

— Аве! — вскинул я руку, в надежде на мирный диалог.

Переговоры провалились даже не начавшись.

Кроманьонцы, вскочив на ноги, схватили оружие, с криками бросились в нашу сторону. Парочка лучников при этом оставшись у костра принялась метать в нас стрелы, тем более что они расположились на небольшом возвышении и имели связанное с этим преимущество.

— Стена!

Прикрываясь щитами, быстро скинули лыжи и построились.

Хорошо, что мы все-таки в полном обвесе всегда ходим и даже щиты не забываем.

Плохо то, что их тут человек двадцать и все мужчины, видать охотничья партия довольно крупного рода или даже племени.

Стрелы затюкали в щиты, а потом и дротики прилетели.

А потом и сами кроманьонцы налетели с дикими криками.

— В круг!

Шестеро против двадцати, казалось бы расклад хреновый, но это только казалось. Во-первых, мы оснащены на порядок лучше нападающих — в доспехи, те-то в одних шкурах, а во-вторых, во-вторых, мы вооружены стальным оружием.