Я – неандер

А потом пришла беда…

Стоило только проводить колонизаторов, коим построили большие двухмачтовые буеры, как на Урале меня нашел гонец с срочным сообщением.

Иногда мне кажется, что какие-то духи действительно меня хранят. Ведь не прошло и полгода с момента засылки родов к беглецам, как от них пришло действительно судьбоносное сообщение — среди беглецов начался мор.

Подробностей не было, но сейчас они и не нужны.

— Объявляется тотальный карантин! Души отступников, отринувших защиту Сияющего Дающего Жизнь, пожраны духом Тьмы — осквернены и всякий кто будет общаться с ними так же попадет под губительное дыхание скверны!

62

Объявил частичную мобилизацию и выставил несколько отрядов на «танкоопасных» направлениях, в первую очередь в Тургайской ложбине и чуть восточнее, там протекала река, чье название я наконец вспомнил — Ишим.

— Всех, кто захочет войти в наши земли, должны быть остановлены и отправлены назад, те же, кто не послушается — уничтожены! К телам не прикасаться, ничего с тел не брать! Ослушники будут осквернены Тьмой! Тела и все вещи обкладывать деревом и предавать очищающему огню! Духи огня — слуги Сияющего Дающего Жизнь уничтожат насланную скверну.

Вообще религия потихоньку видоизменялась, так дух Солнца — Сияющий Дающий Жизнь теперь больше ассоциировался с Порядком, а дух Тьмы — соответственно Хаос.

К счастью в этот раз болезнь до нас не добралась и не перекинулась на подконтрольные мне рода кроманьонцев, не говоря уже о неандертальцев.

Как я подозреваю, в этом нам повезло по нескольким причинам, во-первых, зимний период, не самое удачное время для быстрого передвижения если нет транспорта, будь то буер или скаковое животное, а во-вторых, как я подозреваю все дело в относительно быстром развитии инкубационного периода неизвестной болезни.

Вот только что это за болезнь? Я по описанию не понял, вроде как какие-то язвы на теле появлялись, жар, лихорадка, ломота в костях. Оспа? Чума? Проказа? Еще что-то?

Кстати, надо по поводу прививок от оспы подумать, благо что там ничего сложного нет. Даже странно, что раньше этим не озаботился… Плохо то, что это единственная болезнь, от которой я знаю, как защититься.

Сказано — сделано. Прокатился по родам, что активно занимались одомашниванием животных, нашел туро-бизониху с наростами на вымени. Оно — не оно? Хрен знает…

По-хорошему надо проверить на каких-нибудь преступниках. Да вот беда, с преступниками пока не ахти. Да уж, и смех и грех, отсутствие преступников — беда.

Пришлось на себе опыты ставить, как первым подвижникам от медицины вроде Мечникова.

Сделал небольшой разрез на плече и втер туда выделение из прыща с вымени туро-бизонихи.

Вроде бы оно… ибо уже к вечеру возникло недомогание и подскочила температура. Не критично, но неприятно, как во время легкой формы гриппа. Провалялся три дня. Будем надеяться, что это все-таки оно, а не результат ложной реакции, так сказать эффект плацебо, когда человек знает, как должно быть от приема лекарства и приняв «пустышку» ложно выздоравливает, начиная лучше себя чувствовать, а у меня наоборот появилось недомогание.

Тем не менее привил всю свою семью, потом взялся за легионеров, а так же заложников, постепенно распространяя прививку на все население своего поселения…

Довел до ума свой колесный буер. На нем любили кататься жены, когда находились в состоянии беременности, отсутствие встрясок благодаря рессорам не могло нанести вреда плоду. А прокатиться они любили, особенно Быстрая Медведица.

На основе одноместного колесного буера решил сделать пятиколесный двухмачтовик. Благо с двухмачтовыми коньковыми буерами мы уже научились управлять. Как я уже отметил, первые экземпляры отправились в Восточную Европу, а вообще задумывались они больше как десантно-грузовые. Так что все-то и потребовалось, что сменить коньки на колеса, да сделать рессоры.

Экипаж на двухмачтовик три человека: двое на парусах, плюс один — рулевой.

Конц зимы встретил в северной части Тургайской ложбины, дожидаясь, когда земля подсохнет. Но благодаря тому, что высота здесь повыше, а так же теплым ветрам дующим с юга, земля высохла уже к середине июня и я покатился в казахскую степь взяв Гибкую Иву в качестве переводчицы.

Опасно конечно, тут и болезнь (хоть бы это была именно оспа), так и в плане враждебно настроенных к неандертальцам непримиримых кроманьонцев. Будет совсем плохо, если нас засекут в момент штиля, придется отбиваться… но при прочих равных отменные доспехи нам в помощь.

Вот и Аральское море. Оно в эти времена, как и Каспий куда как полноводнее, так что северный маршрут для меня оказался закрыт, слишком пересеченная местность. Пришлось гнать на юг. Правда там есть две мощные реки Амударья и Сырдарья, но у меня есть средства для их форсирования, а именно надувные бурдюки. Немного, но буер на плаву удержать хватит, как и нам.

Ни людей, ни их следов не видели до самой Сырдарьи. Они отошли либо восточнее, либо западнее и в том и другом случае более горные районы, там воды больше. А здесь в долине воды нет, разве что на севере, да и трава растет так себе, ибо сюда стекала вся кислотная отрава.

Заметив дымок и убедившись, что ветер не думает стихать, поехали к людям. Остановились без опасений, так как увидели всего один чум, а возле него шесть человек. При сближении оказалось, что это Мужчина лет тридцати, женщина чуть его младше, два отрока: юнец и девица, и мальчик лет девяти.

Мужик с юнцом сразу схватились за луки, а женщина с девушкой за дротики.

— Мы пришли с миром, — сказала Гибкая Ива.

— Что вам надо? — спросил мужик, настороженно нас оглядывая.

— Узнать все о случившемся у вас море. Откуда пришла болезнь, кто ее принес? Вы сами болели?

При этом мы расположились так, чтобы ветер дул от нас к ним.

— Да… мы все что осталось от большого рода…

— Как вы заболели?

— Духи прогневались на нас…

— А где вы били перед тем, как на вас пал гнев духов?

— Мы не уходили из этих мест, как только появились здесь… уйдя с северной стороны.

— Может к вам кто-то приходил?

— Да… мы взяли жену для Сокола… но она умерла одной из первых…

— А откуда пришли они?

— С запада… ходили за солью.

Пришлось гнать на запад радуясь устойчивому крепкому ветру и ровности пути. Перебравшись через Амударью, увидели еще одно стойбище. И вот там народу было порядочно. Больше двадцати человек.

Снова пожалел, что нет хотя бы простейшей подзорной трубы. Пообещал себе, что по возвращении самым плотным образом сяду на оптику.

Несмотря на численность потенциального противника все равно пошли на контакт. Доспехи что надо, пока будут нас вскрывать, мы их всех порешим. К счастью агрессии хозяева не проявили, скорее с удивлением уставились на нас — неандеров и еще больше изумлялись Гибкой Иве, что так же была в доспехе. И тут выяснилось, что Гибкая Ива с большим трудом понимает сказанное этими людьми, чему сильно удивилась.