Я ненавижу мужчин!

Ее трудно было не заметить. Одетая в ярко-розовый обтягивающий топ и бледно-лиловую юбку, она была похожа на диковинный цветок среди буйной южной зелени. Сердце Джона заныло от неукротимого желания схватить этот цветок, прижать к груди и не отпускать никогда. Он уже сделал шаг, чтобы осуществить свое намерение, но вдруг остолбенел, потому что увидел нечто такое, что лишило его дара речи. Джон заметил рядом с Дианой мужчину, к которому она прижималась, почти как в тот летний вечер, когда Джон увидел ее целующейся. И мужчина был тот же самый!

Гордон Чейз. Она снова стояла в объятиях Гордона Чейза! Джона словно молния поразила. Это шутка? Он готов был рассмеяться, только совсем не чувствовал веселья.

Уходи отсюда, приказал он себе. Уходи отсюда быстрее, пока она не увидела, какой ты бесконечный идиот!

— О, Гордон! — Диана всхлипнула у него на плече. — Какой я была дурой!

— Теперь, оказавшись на моем месте, ты понимаешь, с чем это едят.

— Он никогда ко мне не приедет! И это глупое сообщение на автоответчике…

— Теперь ты снова и снова будешь твердить одно и тоже. — Гордон вздохнул. — Знаю по себе. Видеть это, быть там, чувствовать агонию…

— Я ненавижу Джона Доу, — всхлипывала Диана.

— Как бы я хотел научиться ненавидеть Кэтрин! — пробормотал Гордон завистливо.

— О, — Диана подняла к нему мокрое от слез лицо, — ты все еще…

— Да!

Диана! Как она может? Джон с горечью наблюдал, как эти двое смотрят друг другу в глаза.

Почувствовав, как сжалось все внутри от жгучего желания убить этого негодяя прямо сейчас, Джон уже шагнул было вперед, но чья-то рука легла ему на плечо, заставив остановиться. Он повернулся, готовый вылить всю свою злобу на любого, кто посмел помешать ему. Рядом стоял Леон Пирс собственной персоной.

— Не хотите ли для начала зайти в мой кабинет, мистер Доу? — негромко предложил он, спокойно глядя в глаза разъяренного молодого мужчины.

— Она с Гордоном Чейзом! — хрипло пробормотал Джон, как будто хотел пожаловаться на дурной поступок Дианы ее деду.

— Да, они вместе. Я знаю, — кивнул Леон. — Но злость плохой помощник в любовных делах. Поэтому пойдемте со мной, — повторил он свою просьбу. — У меня есть дело, которое я желал бы обсудить с вами.

Хладнокровный бизнесмен, подумал Джон и стряхнул его руку со своего плеча.

— Оставьте свои деловые предложения для кого-нибудь другого, — со злостью бросил он. Ему страшно надоело, что все пытаются управлять его жизнью. — Я ухожу отсюда. — Он повернулся и заспешил к двери.

Леон шел за ним след в след.

— Осторожнее в выражениях, мистер Доу, выбирайте слова, — раздался за спиной Джона его тихий голос. — Вас могут затаскать по судам за оскорбление вашей невесты.

Услышав слово «невеста», Джон взорвался.

— Не было никакой невесты! — холодно произнес он. — Помолвка — обман, придуманный одной колдуньей, обожающей розовые наряды и любящей пощекотать нервы себе и другим.

— Как вы думаете, сколько найдется свидетелей в Сан-Марино, которые с большим удовольствием подтвердят обратное?

Джон молчал и в упор смотрел на Леона, ожидая, что же будет дальше.

Старик открыл дверь своего кабинета и прошел внутрь. После небольшого колебания Джон последовал за ним. Слова Леона как огнем жгли его мозг.

Внутреннее убранство комнаты своей основательностью и габаритами полностью совпадало с характером и размерами своего хозяина. Массивная мебель, широкие дорогие рамы картин, шелковые тяжелые портьеры…

— Что ж, — начал Леон, усевшись за красивый дубовый письменный стол. — Вы действительно думаете, что можете безнаказанно вернуть мне обратно мою внучку, словно использованную вещь? С разбитым сердцем в придачу.

Последние слова заставили Джона рассмеяться. Никакого разбитого сердца не могло быть у той коварной женщины, которую он только что видел в объятиях другого мужчины.

— Попросите Гордона Чейза заплатить за это. Деньги у него есть. А со мной вам придется побороться, прежде чем вытяните из меня хоть цент.

— Диана любит вас, а не Гордона!

— Черт возьми! — не выдержал Джон. — Откройте глаза, Леон. Диана любит только процесс обольщения, возбуждение от преследования!

Через приоткрытые французские окна в кабинете дедушки Диана расслышала громкий знакомый голос. Джон! Он здесь? Она застыла, пораженная, уставившись в сторону дома.

— Уверяю вас, что Гордон Чейз более чем желает занять ваше место сегодня вечером, — проговорил Леон. О да, у меня получилось, подумал он, заметив, что Джон застыл, услышав эти слова. — Празднование помолвки Дианы состоится сегодня вечером! С вами или без, решать не мне. Она примирилась с этим. Вы разбили ее Сердце, и теперь ей все равно, кто разделит с ней постель.

Слова, как пули, ранили сердце Джона. Так вот что Диана делала в саду! Соблазняла Гордона Чейза! Волна гнева захлестнула его сознание. Он помнил силу убеждения Дианы. Ведь уже испытал на своей шкуре, что значило попасться в ее ловушку.

— Что вы от меня хотите? — спросил Джон.

— Чтобы вы выполнили те обещания, которые дали мне на Мальте.

— Я должен поговорить с Дианой, — произнес он первое, что пришло ему в голову. Когда он доберется до этой обольстительной ведьмочки, то не только поговорит с ней, а еще покажет, как чертей дразнить! Он отомстит ей за то, что она играет чувствами мужчин, топчет их достоинство. А как она занимается любовью? Как прирожденная соблазнительница! И будь он проклят, если позволит любому другому идиоту испытать, насколько это хорошо!

— Поговорите, но не сразу, — сказал Леон.

Джон посмотрел на него раздраженно.

— Объясните.

Тот взял со стола несколько документов.

— Вы знаете условия. Подпишите, будете говорить с моей внучкой, не подпишите, она останется на попечении Гордона Чейза.

Он хочет, чтобы я подписал контракт, защищающий его драгоценные деньги. Джон почти рассмеялся в лицо Леона, когда подошел к столу, взял ручку и поставил подпись в указанном месте.

— Теперь, если позволите… — холодно проговорил он.

— Вы не думаете, что вам стоило прочитать то, что вы только что подписали? Умный человек всегда читает то, что подписывает. Вдруг я составил документ так, что теперь вы лишились богатства, не глядя поставив свою подпись.

— Богатства? Какого богатства? — насмешливо спросил Джон. Его богатство находилось в лапах Гордона Чейза, черт возьми. Его женщина, которую он чуть не потерял!

— Вы большой хитрец, Джон Доу, — произнес Леон и внезапно рассмеялся. — Неужели я бы позволил вам подбивать свою внучку на брак, не проверив вас предварительно самым тщательнейшим образом? Ваша родословная впечатляет, надо признать. Кстати, и ваше наследство тоже. Оказывается, у вас столько денег, что вы могли бы выкупить меня с потрохами!