Я никогда не...

Но я понятия не имела, как. Я была могущественной, но не настолько. В воспоминании Мэделин и Шарлотта были просто в бешенстве. Их ярость до сих пор меня пугает.

Эмма сделала глоток воды. Она оказалась теплой и с привкусом металла. Детали розыгрыша все еще крутились в голове. Как Саттон могла подвергнуть всех такому риску? Машина, заглохшая на железнодорожных путях... Она сумасшедшая?

Меня разозлили мысли Эммы. На свете множество опасных вещей: поездка на мотоцикле по обочине шоссе, купание в новом месте, когда не знаешь глубины, контакт с заразной дверной ручкой в общественном туалете. Я должна была знать, что машина оживет, только я потяну за рычаг. Я бы никогда не подвергла своих друзей такой опасности, ведь так?

– Ну.
– Квинлан сложил ладони в молитвенном жесте.
– Можете предложить достойное объяснение сегодняшней краже, мисс Мерсер?

Эмма глубоко вздохнула, внезапно почувствовав себя истощенной.

– Послушайте, это была просто очень глупая ошибка. Я заплачу за сумочку, обещаю. И я изменюсь. Больше никаких розыгрышей. И магазинных краж. Клянусь. Я просто хочу пойти домой.

Куинлэн низко присвистнул.

– Отлично, Саттон. Отправляйся домой. Все обвинения сняты. Никаких последствий. Черт, я даже не позвоню твоим родителям!

Он даже не пытался скрыть сарказм. Как по команде раздался стук в дверь.

– Войдите, - рявкнул Куинлэн.

Дверь открылась, и в комнату зашли родители Саттон. Мистер Мерсер был одет в хирургическую форму и кроссовки. На миссис Мерсер - черный деловой костюм, в руках она держала портфель из змеиной кожи, а ее губы были накрашены помадой виноградного цвета. Очевидно, что обоих оторвали от работы, возможно, от собрания или процедур. Особенно счастливыми они не выглядели.

Самое ужасное в том, чтобы быть мертвой, - это наблюдать реакцию моих родителей на меня на расстоянии. Конечно, из полицейского участка им звонили не в первый раз. С моей точки наблюдения было видно, что это разбило им сердце. Сколько раз я причиняла им боль таким образом?

Эмма сжалась на своем стуле. Она еще едва знала Мерсеров, только лишь, что им лет пятьдесят, много работают и задерживаются у полок с натуральными продуктами в гастрономе. Но если разбросанные в фойе семейные фотографии были неким показателем: их снимки с Мини-Маус в Диснейленде, в костюмах для дайвинга во Флорида-Кис и улыбающиеся рядом с пирамидой напротив Лувра в Париже, - то было ясно, что мистер и миссис Мерсер старались быть хорошими родителями для своих дочерей и давали им все, что они хотели. Они, определенно, не ожидали, что их приемная старшая дочь станет преступницей.

– Присаживайтесь.

Куинлэн показал на два стула на другой стороне стола. Никто из Мерсеров не откликнулся на его предложение.

Миссис Мерсер так сильно вцепилась в портфель, что костяшки ее пальцев побелели.

– Боже, Саттон, - прошептала женщина, устало глядя на Эмму.
– Что с тобой не так?

– Мне жаль, - пробормотала Эмма, зажимая медальон Саттон между большим и указательным пальцем.

Миссис Мерсер встряхнула головой, отчего ее жемчужные сережки в виде слезинок закачались.

– Разве ты не усвоила урок, когда попалась в первый раз?

– Это было глупо.

Эмма опустила голову. Девушка получила, что хотела, но, посмотрев на лица родителей Саттон, увидела в них тревогу. Большинство ее приемных родителей даже бы не волновало, если бы она что-нибудь украла, пока это не означало, что им нужно раскошелиться для освобождения под залог. На самом деле, большинство из них оставили бы ее на ночь в тюрьме. Она почувствовала укол зависти - кое-что Саттон не ценила при жизни.

Мистер Мерсер повернулся к инспектору и заговорил впервые с тех пор, как вошел в комнату.

– Извините, что побеспокоили вас.

– Мне тоже жаль.
– Куинлэн сложил руки на груди.
– Возможно, вам стоит лучше присматривать за Саттон...

– Спасибо за совет, но мы делаем это достаточно тщательно, - резко ответила миссис Мерсер. Ее защитная реакция напомнила Эмме о встречах с социальными работниками, когда приемные родители обязательно защищали свою хорошую опеку над детьми, независимо от того, правда это или нет. Миссис Мерсер полезла в сумочку от Гуччи за кошельком.
– Нужно заплатить штраф?

Куинлэн с жутким звуком прочистил горло.

– Не думаю, что все обойдется штрафом, миссис Мерсер. Если бутик выдвинет обвинения, они пойдут в личное дело Саттон. И тогда могут быть другие последствия.

Миссис Мерсер выглядела так, будто собиралась грохнуться в обморок.

– Какого рода последствия?

– Давайте просто подождем, что предпримет магазин, - ответил Куинлэн.
– Они могут ограничиться штрафом или предложат наказание построже, ведь Саттон уже воровала и раньше. Например, общественные работы. Или тюремный срок.

– Тюрьма?
– Эмма резко подняла голову.

Куинлэн пожал плечами.

– Тебе восемнадцать, Саттон. Это целый новый мир.

Эмма прикрыла глаза. Она забыла, что только что перешагнула через важный рубеж.

– Н-но как же школа, - немного глупо пробормотала она.
– А как же теннис?

На самом деле, Эмме хотелось спросить, как будут обстоять дела с расследованием. Кто найдет убийцу Саттон?

Куинлэн открыл дверь.

– В следующий раз подумай, перед тем как засунуть чужую сумку под футболку.

Инспектор придержал дверь для Эммы и Мерсеров, и те вышли на парковку. Молча. Эмма боялась даже вздохнуть. Миссис Мерсер локтем подталкивала девушку к мерседесу с наклейкой на бампере «Почетная теннисная мама школы Холлиер».

– Молись, чтобы магазин отказался от обвинений, - прорычала сквозь зубы миссис Мерсер, сев на водительское сиденье.
– Надеюсь, что ты вынесла что-то полезное из всего этого.

– Вынесла, - тихо ответила Эмма, у нее в голове крутилось все, что она прочитала в папке. Она обнаружила новый мотив, новые ключи к разгадке и опасную обстановку, которые приведут в ярость даже самых преданных друзей.

Глава 9

Папина маленькая девочка

Дорога из полицейского участка домой была наполнена гнетущим непримиримым молчанием. Радио оставалось выключенным. Миссис Мерсер даже не пожаловалась на смелого водителя, выскочившего прямо перед их машиной. Она смотрела прямо перед собой словно восковая фигура Мадам Тюссо, даже не глядя на девушку в кресле рядом с ней, которую она считала своей дочерью. Эмма не отрывала глаз с коленей, ковыряя кожу вокруг больших пальцев до тех пор, пока крошечная капелька крови не выступила на ней.