Я обещал

– Спокойно,спокойно! Мы тебя не тронем.

Тишину внезапно нарушил требовательный детский плач. Серые глаза метнулись в глубину щели и снова ко мне.

– Ты что, не один? – спрашиваю..

– Не один. И что?

– Так. Пошли отсюда! - дёргает меня сзади напарник. - Там ниже ещё щели есть.

– То есть, как? - оборачиваюсь я.

– А вот так! - зло говорит он. Я отрицательно мотаю головой.

– Ну, и хрен с тобой. - он разворачивается. - Коридор помнишь когда?

– Ну.

– Вот и не задерживайся. Ждать не буду.

Детский плач стихает. Мальчишка, насупившись, смотрит куда-то мимо меня. Надо идти. Конечно, надо. Но я не могу. Делаю шаг к нему. - Стрелять не будешь?

Он устало откладывает оружие в сторону. Подхожу ближе и сажусь, опираясь о стену .- Как вы здесь оказались?

– Спрятались,когда обстрел начался.

– Так, эвакуация же была.

– Для кого-то, может, и была...

– А там? - киваю в сторону, откуда доносился плач.

– Сестрёнка моя. Маленькая она совсем.

– Подожди, а что же вы едите? Больше трёх недель ведь уже.

– Я принёс.

– Откуда?

– Оттуда, - он кивает в сторону посёлка. Мы опять встречаемся взглядом. Сколько же смелости понадобилось этому мальчишке?!

– Ты ведь тоже уйдёшь? - спрашивает он.

– А если и останусь, то что? Тогда нас здесь всех убьют.

– Ага. - кивает он. - А так только нас.

Молчу. Смотрю на него. Мальчишка плачет. Не так, как дети. Просто сидит, глаза пустые, и из них льются слёзы. Куртка на груди уже мокрая. У самого подкатывает к горлу комок. Беру его за плечи. Заглядываю в глаза.

– Слышишь? Я вытащу вас отсюда. Чего бы это не стоило, что бы ни случилось!

Никакой реакции .Стискиваю его плечи, встряхиваю.

– Я тебе обещаю, - глядя в полные слёз глаза говорю я. - Обещаю! Ты мне веришь?

Не отводя глаз мальчишка кивает.

– Правда веришь?

Снова кивает, мелко и часто.

– Тогда жди. Верь и жди. Я вернусь.

– Вот, вроде и всё, - заканчиваю я.

– Странная история.

Меня почему-то цепляет.

– Да?! А то, что взрослые бегут, а дети остаются, - это тебе как?! Нормально?!

– Я-то тут при чём?! - огрызается он.

– Ни при чём, конечно. Извини .Просто...- не закончив, махаю рукой.

– Да ладно. Я понимаю.

– Только это ничего не меняет для тебя.- говорит другой. - Если группа не вернётся...

Я вскакиваю. Табурет за спиной валится на пол.

– Знаете что?! Если я их оттуда не вытащу, значит, я – предатель! А предателем я жить не хочу! Так что, мне по-любому плевать! Думаете, я не знал, что делаю, когда сюда шёл? Кто меня теперь отпустит? Сдадут особистам! И доказательства сам принёс, - подарок просто.Только и на это мне тоже плевать! Ясно?!

Ухожу от стола и падаю на койку лицом вниз. Может, нервное напряжение сказалось, может, - водка, может то, что не спал почти, но уснул мгновенно. Выключило. Сквозь сон почувствовал, что меня тормошат со всех сторон.

– Подъём!

– Вставай!

– Да проснись ты уже!

– Группа вернулась!

Я подскочил, ударился головой о верхний ярус и сел обратно. Вокруг добродушно рассмеялись. Первым вошёл здоровяк сержант. Несмотря на шум, малышка мирно спала на его руках. Мальчишка наискосок, через всю палатку кинулся ко мне. Повис на шее и расплакался. Я не замечал слёз, текущих по щекам, успокаивал его.

– Всё,всё уже. Нормально! Ну, чего ты...Как маленький...Я ведь тебе обещал...Обещал...

Он слегка успокоился, но всё ещё прижимался ко мне, держа за шею и не давая встать. Я поймал взгляд капитана.

– Надо их родителей найти.

– Нет! - выкрикнул вдруг мальчишка, оторвавшись от меня.- Она бросила нас там! Понимаешь?! Бросила! Я хочу быть с тобой! С тобой!